夜枭那双冰冷的眼珠子盯着他好一会，“马修·默多克来到了哥谭。”
“哦，”佩蒂特咽了一口唾沫，“我不知道。”
“你应该杀了他。”夜枭说。
他说这话不像是一个命令，而只是随口一提，像是讨论今天的晚餐是吃牛排还是馅饼一样。可佩蒂特却不敢不严肃面对，画像上的亡灵讥讽地瞧着他微微抖动脊背，等那阵寒颤过去，他才勉强开口：“这不是个好主意。”
这话一出口，接下来的理由就顺畅多了，佩蒂特渐渐找回了法庭上的些许风采，“他在纽约的势力，一旦他死了，那些人必然失控，纽约离哥谭太近了，托马斯，我们不能冒这个风险。再说了，我们不必然是敌对关系，只要我回到犯罪辛迪加，我们或许还能有些合作的可能……”
他的声音在夜枭的注视下越来越小，仿佛气管被人捏住，漫长的沉默后，玛莎也无聊地打了个哈欠。
“不。”
画像上的女人猛然惊醒，饶有兴趣地瞧着这一切，那个一直微笑着，礼貌的小男孩，现在低着头，目光还不肯瞧着夜枭的方向，脊背却挺直，“不，”他说，“我没法杀他。”
“你们做了交易？”
“是，”佩蒂特猛得喘气，“他给我了他的灵魂，我答应不对他动手，所以，是的，我没法杀他，我做不到。”
玛莎和老托马斯尖利的笑声让佩蒂特头皮发麻，他盯着花纹繁复的地毯，手脚发冷，他连夜枭什么时候离开的都不太清楚。直到另一个脚步声靠近，局外人站在他面前，阿尔弗雷德在他面前叹气。
“佩蒂特少爷，”他说，“老爷让我带您去禁闭室。”
禁闭室。
这儿是佩蒂特和理查德童年的老去处，过去他们关系尚可，佩蒂特在那间暗无天日的房间里闭眼睡觉时，总有一只叽叽喳喳的鸟儿在外面敲门，和他聊些有的没的。理查德被关在里面的时候，佩蒂特也会假装路过，同他说说话，报报时，告诉他还有多久结束惩罚。
再后来，理查德死在了小丑手上。
一方面，佩蒂特始终心里清楚，理查德出自一个谋杀犯家庭，他自小开始就练习杀人，死在他手上无辜的生命比他空中飞人的次数还要多。可另一方面，当佩蒂特瞧见那些包装好的礼物里装满理查德的四肢，前一天还嚷嚷着和佩蒂特一道在楼顶上眺望的孩子死得如此凄惨，他几乎要被内心的情绪撕裂。
黑暗中没有时间概念。
佩蒂特不知道他呆了多久，几分钟？几个小时？还是大半天？他蜷缩在那张床上，周边安静得令人发慌，无边的黑暗让人记忆混乱。在半梦半醒之中，他下意识地想触碰身边人的肢体，手刚刚伸出去，他差点因为平衡倒下床。
“你应该杀死他。”女人的声音。
佩蒂特勉强抬起眼，他看见了亡灵的微光。
“不。”他叹气。
“你在撒谎，你压根没和他定下协议！”亡灵的声音愈发激动，“他毁了你的生活！他必须要付出代价！”
“是我先骗到了他的灵魂，”佩蒂特捂住眼睛，“他是个人渣，瑞秋，但他……他没有恶意。”
女人好一会没说话，在旁边盘旋了好久，“你要不要重复一遍你刚刚说的话，你看看你在说什么？”
“瑞秋。”
“别他妈叫我瑞秋，”女人毫不客气，“你听上去像是个患上了斯德哥尔摩综合征的少女，你的恋父情结总是在不合时宜的时候转移在不合时宜的人身上，如果你能把为他谋划的脑子用在自己身上，你他妈就不会成今天这样，蠢货。”
“你不了解他。”
“我也不想。”
“他不想杀蜘蛛女侠！”佩蒂特声音高了一瞬，很快他就控制好了，“他干了这么多事，只是想让那个女孩成为和他一样的人。”
“天啊，”女人感叹道，“你没救了。”
“他过去是个英雄，他还是个孩子的时候为了救人瞎了眼，”佩蒂特继续喋喋不休，像是要把过去没说出来的话一次性都告诉这个鬼魂，他一点也不管女人皱得打结的眉毛，“他让他的父亲不要打假拳，为此导致了他父亲的死亡——然后那个变态老头把他带去了日本，像训练武器一样训练他，让他不能疼痛，不能软弱，不能流泪——他扭曲了他。”
女人望着他，像是望着无可救药的疯子，佩蒂特咬住牙，“他想要有人和他一道，所以他摧毁我的职业生涯，想把格温·史黛西变成他那样的人——他真是个疯子，神经病，利益主义者，卑鄙无耻的小人。”
“我死前不爱看情感节目是有原因的。”女人坐在他身旁撑着额头。
“我知道，”佩蒂特小声说，“对不起。”
他顿了顿，“但他真的很孤独，我也是。”
他们没再说话，佩蒂特闭着眼，这次他眼前出现的不是噩梦，是他千百遍所构思的计划。
藏在画像处的宝石能将另一个自己送回到原本的宇宙，藏在辛迪加总部的核弹能杀死大半个地球的生命，康斯坦丁曾经送给他的魔法书里暗藏着献祭给魔鬼的咒语。等亡灵彻底充斥每个宇宙，恶魔的力量取代了他的灵魂，这里扭曲的一切，这本不该存在的地方，这个暗无天日的黑洞就该彻底湮灭。
一切都会化作虚无。
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