回家的路上尼诺的脑子一片空白，有关希拉、杰森或者凡妮莎的事全被尼诺强制性抛向脑后，因为他觉得只要自己再多思考一秒，就会窒息在回忆里。
康妮会生气的，还有女孩们，尼诺想到，因为抛下他们独自前往哥谭公墓。反而是谢利老好人的性格不会多嘴。
好在这些天和鬼魂同居的生活已经让尼诺对他们的性格有了初步的了解。他独自前往哥谭公墓是害怕天堂或者地狱的气息影响到他的室友们，相信只要诚心道歉，鬼魂们没有理由不原谅他。
他得给康妮带一束女人最爱的鲜花，给女孩们买点新玩具，帮谢利在网上抢一下他喜欢乐队的黑胶唱片。
尼诺全都计划好了，他在回程的路上打开车窗，冷风吹进来，远远的能看见他那栋小房子的轮廓。尼诺从未像此刻这样真情实感地感谢康妮他们的存在，他现在最不想做的事就是独自一人面对空空荡荡的房屋。
哪怕等待他的并不是常规意义上的“人”，可在尼诺看来，孤独远比鬼魂可怕。
就在他即将驶向林荫道时，身后传来的一声巨响。
尼诺猛踩刹车，安全带勒痛了他的肋骨，而尼诺顾不上疼痛，急忙回头看去——
好消息，爆炸的地方离尼诺很远。
坏消息，伴随着爆炸，空气中有绿色气体弥漫开来，尼诺所处的位置恰好是下风向。
哪怕已经离开哥谭多年了，一些在哥谭中学安全演练的肌肉记忆还在。
尼诺几乎是下意识升起车窗，点开车载收音机，调到哥谭电台，同时他一脚油门踩上去，车如同闪电一般驶向他的房子。
“紧急通报，紧急通报，在第三大道与第五大道交汇处发生稻草人恐惧毒气的泄露事件！请各位市民尽快封闭门窗，用湿毛巾堵住门缝——”
尼诺掏出手帕捂住口鼻下车，门口的康妮急道：“发生什么事了？为什么会爆炸？”
尼诺来不及解释，只简单说了一句：“恐惧毒气。”
康妮愣了一秒不到，随即当机立断：“去二楼！一楼的窗户已经来不及关了！”
尼诺直奔二楼，用最快的速度奔上楼梯，全屋唯一紧闭的，他从来没有打开过，也是现在唯一安全的地方——二楼主卧。
就这短短的几秒钟，尼诺已经觉出自己的心率快到了一个不正常的地步，他大口吸气，猛得拉开主卧的门。
房间经历几任屋主，已经和凡妮莎住的时候相去甚远，但基本格局没有变动。
尼诺一个晃神，屋内满是灰尘的遮光窗帘和盖上防尘布的床，在他眼中有片刻变成了白色的轻纱和法式田园风格装修。
“尼诺！”谢利喊道，“去浴室。”
尼诺闻言，迅速脱掉已经沾上恐惧毒气的外套和西装，他浑身上下只剩内衣，跌跌撞撞走进了主卧的浴室，拧开喷头和浴缸的龙头，突然他止住了手。惊恐地缩了回去。
“快冲掉你身上残留的毒气，尼诺？孩子！”
谢利在他身边急得团团转。
尼诺僵在原地一动不动，脊背上起了一溜鸡皮疙瘩，因为在他的视野中，浴缸里装满的不是清水。
是血。
尼诺突然明白过来，他最恐惧的事是什么了。
*
十三年前。
哥谭夏天最燥热的时候。
暑假的哥谭中学空空荡荡，按理说这应该是青少年到处撒欢的时刻，十几岁的年纪让家长无比头疼，但不可否认，这的确是人一生中最珍贵的时光。
尼诺申请了留校。
尽管哥谭中学对他而言并不是值得留念的地方，要知道，孩子的话从来最伤人心，十几岁的青少年更是还不懂怎么掩饰恶意和鄙夷。
尼诺生父不祥，母亲又是做别人情人的，这些就算了，关键是他还拥有有一张好看到引人注目的脸。
总总因素叠加，他在哥谭中学算不上度日如年，但也几乎没有朋友。
“你不回家吗？”老师确定留校名单时专程同尼诺确认了好几遍。
“我妈妈决心出去旅游。”尼诺仰着脸笑道，他不怎么讨同龄人喜欢，但哥谭中学的老师倒都对这个可怜的孩子态度不错。
“去哥谭以外的地方转转也很好。”老师这么劝他。
“那可不行，”尼诺叹气，“海边对我这种紫外线过敏的人来说太不友好了。”
女教师没有多说，尼诺·佩蒂特是否紫外线过敏她最清楚不过，这是个聪明的孩子，他从不任性，叛逆期在他身上也毫无存在感。联想一下最近的传言，她对尼诺不回家的事有了一些不好的推测。
“那好吧，”她只好签字，“尼诺，注意安全。”
“当然，感谢您。”尼诺笑着看着女教师关上了宿舍的门。
门一合上，尼诺脸上的笑容就收敛了起来。
他不回家不是因为别的，而是凡妮莎三天前带他去参加的那场宴会。在宴会前，尼诺爆发了十三年来和凡妮莎最大的争执。
“我讨厌这身蠢衣服，”尼诺拖着脚步，而凡妮莎铁了心一样带着尼诺往前走，她长长的指甲刺痛了尼诺的手臂，尼诺猛得甩开，他向凡妮莎大吼：“我不明白，妈妈！”
女人停下脚步，她眼睛里带着的泪水让尼诺低下声去。
“为什么要再去找那个男人？”尼诺扯着他精致礼服的衣摆，“你觉得他还会回来吗？”
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