他站在正堂里，朝东次间走了两步，“父亲，母亲，儿回来了。”
母亲忙道：“快进来！”
里面的炕上，是面色苍白的父亲。炕沿上坐着个一身粗衣的女子，这便是母亲。
母亲脸上还挂着面巾，他忙问：“脸上的疖廯还没好吗？您让儿看一眼，回头去找大夫开一味药！”
卢母犹豫了一下，还是将面巾摘了下来了。
卢七郎看见那脸，一瞬间便白了面色，“阿娘……你的脸……”
卢母摸了摸脸：“是不是挺吓人的？”
“是谁？”是谁划破了您的脸？
卢母笑了笑，“阿娘嫁给你爹，在高门大户之中，这容貌无碍！可若是蓬门荜户，这般的容貌是祸不是福！这是娘自己划的，你父亲提前并不知道。”
炕上的男人靠在枕头上，怜惜的看向女子，眼里便有了湿意，“委屈你了。”
卢母摇了摇头，然后起身，“我去盛饭，你们爷俩说话。”
卢七郎将身上的棉披风解下来披在母亲的身上，“外面风大，阿娘别着凉了。”
嗳！
卢母抬脚出去了，卢七郎这才坐到父亲身边，“父亲，药吃了吗？”
吃了！卢方行将怀里的汤婆子给儿子，这才道：“这天寒地冻的，今年就先在城里这么过活吧！等到来年天暖了，将城里的房舍卖了，去城外哪个郊县买个小庄子，有田有地，教几个蒙童，咱的日子也就能过了。要不是我身子拖累，无法远行，其实还是该回老家的。”
卢七郎沉默了良久，这才道：“父亲，听闻朝廷要选吏……”
什么？
“三代不能为官，但吏却不禁！”卢七郎看着父亲，“儿子……不想躲起来，每日里提心吊胆的过日子。不管是官还是吏，儿总得站在人前，去做一份差事。有一个身份，庇护您和娘亲安生的过后半辈子。儿也想有个稳当的差事，赚一份养家糊口的银钱……总抱着世家的身份不撒手，觉得高高在上，可别人还是一样的能把你踩在脚底下。爹爹，唾面自干，咬牙撑过去了，其实没什么了不起的。吏是下等也罢，不入流也罢……儿不在乎！儿要是敢站出来，做这个差事……那世人就知道儿是什么样的人！儿干的了别人干不了的事，那谁要是想欺负咱，他是不是得抻着点……好叫人知道，咱便是没有那高高在上的身份了，咱也是不好惹的人呢！”
卢方行脸上终是带出几分笑意来，“为父以前常告诉你说，居上位不得骄，你总说你听进去了。可其实呢，你一直没听进去！你是卢七郎，你以为的不骄，不算是真的不骄。为父常忧心，说我儿这般的性情，几时能长大。可而今，果然长大了。可见，祸福相依的话再对没有了。卢家在，我儿便是尊贵，也不过是被家族送去给哪个女郎君，联姻去了。而今，卢家不在了，我儿懂事了。虽不懂‘居上位而不骄’，但能懂‘在下位而不卑’，为父其心甚慰。”
卢七郎这才笑了，双目灼灼：“那儿明儿便去报名去了。”
嗯！去吧。
吃饭的时候，是一锅的粟米，一碟子的咸菜，卢七郎看着父母吃的香甜，心里难免酸涩。每日能有粟米咸菜吃，这是自己能给父母提供的饭食。
吃了饭食，他去屏风那边的窄炕去睡了。
天太冷了，家里烧不起那么些炭火，就这么凑活着住着呢。
晚上很晚了，还能听见父亲压抑的咳嗽声和母亲又起身给父亲倒热水的声音。
母亲声音低低的，“这药怕是不成，年份不对，没以前的好用。”
父亲回了一句：“一样的，喝不出差别。不过是见了冷风，缓些时日就好了。”
母亲没再言语，好似添了炭火，又上了炕去了。
卢七郎都快睡着了，听见母亲又说：“……去做吏……怕是人家要奚落七郎的……”
父亲的咳嗽声又起了，“……太祖与别个帝王不同……而今的皇帝推崇太祖……这不仅是慈悲，胸怀……还得要务实！七郎……必是要受奚落，可不从屈辱里过一回，他长不大！但只要撑过去了……会有一翻作为的。只要踏实，扎实，本分的干好一件差事……便是吏亦能出人头地。太祖开国那几年……册封了不少有争议的人。当时家里的家主怎么说的？他们很是不认同，但我却觉得好。像是一个专做农事的人，叫韩鄂的，他写了一部农书，太祖读到了，便叫他做了司农的官儿，还赏了一个子爵的爵位，这家人乃寒门出身，在京城颇为低调。还有一个叫毛文锡的，他著了一部书，叫做《茶谱》，也给了子爵，叫在工部做了员外郎。还有几个写诗词的，也被破格提拔放在了书院，拿着朝廷七品的俸禄……可见，擅其一科，只要做扎实了，有成就了，朝廷便会看重。这要比整日里谈诗论词更重要。而吏便重在做实务……七郎若就一门钻进去，进，可有一番作为，退，可安身立命养家糊口……这不是什么丢人的事情。官吏得来的俸禄银子，跟账房先生得来的薪资，只有多寡之分，并无高低之别。”
女子柔柔的‘嗯’了一声，依偎在男人身边，“以后七郎回来……不问他的差事，只夸孩子便好。”
对！只夸便好！
那边的声音渐不可闻，卢七郎觉得面颊冰凉，不知道什么时候眼泪下来，湿了面颊，也湿了枕头。
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