“当初我说的，并没有错吧？”
“是啊……”
站在更前面的艾伦背对着他们，他望着大海没有回头。
“很宽阔。”
“艾伦，你看这个……”阿尔敏刚要和他分享自己手中，在曾经的禁书上被称之为［海螺］的新奇物件，却忽然又听见艾伦继续说。
“在城墙的另一头，有个大海。”
“而在大海的另一头，还有自由。”
“过去我始终是这么相信的……”
阿尔敏和三笠，以及距离较近的韩吉和利威尔都停下动作，看着微微回头的艾伦。
他眼角已经挂着摇摇欲坠的水珠。
“……不过我错了。”
“在海的那一头的，是敌人。这一切都和在我老爸记忆里看到的一模一样。”
格里沙的记忆里，十几年来从未改变过的壮阔的海面，时至今日终于出现在眼前……可是现在他的心里完全失去了曾经设想过的激动和兴奋，被阳光照射得微暖的咸水包裹着足部皮肤，因为过高的含盐量而带来微弱的痒感。
艾伦的表情有一种难言的挣扎和迷茫。
“……我问你？”
似乎是在问阿尔敏，又似乎是在问自己。
他指着海平线，“如果把海的那边的敌人全部杀死，那么我们……”
“就能得到真正的自由了吗？”
浪涛声与远处嬉戏打闹的动静也无法打破此刻古怪的沉寂。直到黑发的男人抬脚踩着浪花走过去，谢伊一只手握住了艾伦尚未完全长开但已经覆盖着结实筋肉的肩膀，似乎从未用过如此冷冽的声音开口。
“这就是你的选择吗？艾伦。”
烟灰色的虹膜宛如涡流将他的倒影卷入其中，几乎让人生起一种要被吞噬的逃避感……可艾伦在这样的注视下，却感到一丝心安。
［我会注视着你。］
“除此之外没有其他选择，已经确定无法回头了吗？”
似乎是在劝解。
艾伦默默无言地看着他，半长的发丝随着海风飘摇。一种异样的倾颓感掩藏在这具本该朝气蓬勃的躯壳内，谢伊的眼睛却仿佛穿透一切，直视他还在挣扎的魂灵。
“力量与选择权在于你，艾伦。”谢伊轻轻地说，“你并非孤身一人。”
［我可以为你做任何事。］
艾伦的眼睫颤了颤。他抬手覆盖住肩上男人的手，触碰到那些残留的凹凸不平的伤疤。
他没有说话，只用鼻音“嗯。”了一声，声音瞬息间随风消散在空气中。
但看着那双孤独一掷的眼睛，终于重叠的熟悉感让谢伊几乎哑然失笑。他知道从此以后再也没有人能动摇艾伦的意志，他将会不停地前进，前进直到尽头。
艾伦这次死死地握住了谢伊的手，摁在自己的肩上，似乎以此汲取到了力量。
我不是孤身一人。他想。
谢伊是我的同行者。是我生命中组成的一部分，是我前进道路上无法割舍的——
52.0
谢伊·阿克曼是谁？
笑容柔软的士兵，思维独特的怪胎，不知后悔的狂人。
阿克曼的遗孤，三笠的远亲。后来是三个孩子的监护人，然后成为前辈与长官。
旧王族执政时他因身为阿克曼以及壁教的牵连滞留调查兵团，兵团执政后才晋升。他的所思所想，言行举止拥有魔力般令人信服又忌惮。
阿克曼一族是世代侍奉王族的武家。
阿克曼一族被王族的命令迫害到仅有寥寥无几的人口存活。
善于服从的阿克曼。
保护艾伦的三笠，执行埃尔文命令的利威尔。以及……
谢伊。
三笠的觉醒起始于九岁那年艾伦对她的拯救。利威尔和埃尔文亦有他们的过往。
那么谢伊呢？
他因何而觉醒，又为什么可以对当时年幼鲁莽的艾伦说出这种话来？士兵与孩子的家庭里，他实在不是一个父兄的角色。
谢伊更像是在期盼着什么，见证着什么。
直到现在……艾伦似乎终于可以确定了，谢伊所了解的那些事。他真的知道一些远超常人理解的东西，而艾伦并不需要去挖掘他的过去。
因为那是［未来］。
［总有一天，我的一切都会向你摊开。只是这个过程大概并不愉快。］
［选择权在你。艾伦。］
说到底，其实也并没有什么选择的余地留给他啊。
那个无望的未来……
艾伦看着夜幕下的海，白天初见的美丽宝石在此刻露出自己神秘危险的一面。几近深黑的浪花裹挟着被席卷而破碎的月光拍打在沙滩与礁石上，发出连绵成片的［潮汐］声。
他忽然觉得谢伊也很像海。
幼年时的向往，与长大后对其神秘与背后危险性的进一步认知。
无声又喧嚣的浪潮一直陪伴着艾伦。
这种在胸腔中燃烧的情感又是什么呢？
他转过身，看见望着自己的谢伊。夜色让男人的眼睛凝成一抹化不开的浓黑，星与月的辉光都无法将其点亮。
唯有太阳与爆燃的火光……
“谢伊……”
艾伦想问些什么，但发现自己还似乎说不出口那个字眼。
而谢伊眉眼柔软地看着他，露出微笑。
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