不过伊莎贝拉并未就此放弃，经过一番打听之后，她发现在一战之前已经有一种叫“纤维棉”的材质，吸水能力是棉花的五倍，但就跟棉花一样非常短缺。
目前是弄不来这种东西，她只好暂时作罢，认命的用布袋先垫着，拖着软乎乎的身体回去做衣服了。
……
路易斯维尔的某幢豪宅。
“富兰克先生，感谢你在忙碌之中抽空一起共进晚餐。”
说话的贵妇人叫史密斯太太，史密斯家的富裕在路易斯维尔的上流社会中也排得上号，仅次於费尔家和伍德家。
富兰克自嘲道：“忙碌？相反，我最近可清闲了。
史密斯太太眼睛一亮，她邀请富兰克的目的当然是想跟他打好关系，方便以后找他定制礼服呢，要知道这年头有名气的设计师非常抢手，富兰克有一批固定的客户，多是东岸那边的贵妇，不是贵宾找他定制礼服一般是要排队的。
她按捺内心的兴奋，旁敲侧击：“可是你不是要为伍德女士定制晚装吗？”
来自纽约的设计师脸色一冷：“她聘用了一个叫希莱尔的设计师，天知道他是从哪里冒出来的。”
史密斯太太愣了愣：“我倒是知道这个人。”
“哦？”
史密斯太太把舞会的事说给他听，富兰克听完眉头紧皱，神色不悦：“就因为一条裙子，她决定聘用一个从乡下来的设计师？”
“但是那条红裙的确非常好看。”史密斯太太看富兰克的脸色立马黑了几分，连忙补充，“当然不及你的好看。”
“哼，也不知道那裙子是不是他亲手设计的，要从欧洲买来一幅设计图已经不是什么难事了。”
并不是只有富兰克才有这样的怀疑，包括史密斯太太在内的贵妇及名媛的态度也是一样的。即使她们认为那条红裙很惊艳，但“希莱尔”却查无此人，正如富兰克所说，不知道从哪里冒出来，大大减少了她们的信心，所以除了伍德女士以外没人真的会找他订造衣服。
在她们看来，还是像富兰克这样的知名设计师更有口碑。
设计师这个职业出现迄今才半个世纪，而一个好的设计师是要熬出来的，他们都集中在巴黎，自然优先为法国人服务，除非你真的超級有錢，就像赫赫有名的布坎南家族，否则美国人要请一位巴黎设计师定制衣服至少要等上半年，因此像富兰克这样有名气的本土设计师非常抢手。
史密斯太太自然不会放过这个机会。
“我想到了一个好主意。”史密斯太太掩着嘴巴笑了，“伍德女士的晚会我也会出席，不如你为我设计一套晚装？到时候会来很多记者，这不是一个证明你才是美国最好的设计师的大好机会吗？”
第17章
◎到底是何方神圣？◎
富兰克的第一个反应是：我还用去证明吗？
他在这个行业打滚三十年了，年轻时在巴黎当过学徒，后来回美国成立自己的工作室，地位至今仍屹立不摇，放眼全美就只有那么几个竞争对手，哪里是一个忽然冒出来的自称是设计师的人能够动摇到的？
就算真的永远失去了伍德女士这个客户，他一点都不心痛，因为想找他定制衣服的贵妇遍布全美，他面前的史密斯太太就是一个。
可是伍德女士为了一个名不经传的“设计师”而舍弃他，是他不能接受的。
路易斯维尔的有钱人只能算是地方的有钱人，跟东岸和西岸那些主要城市，例如纽约、华盛顿和洛杉矶等的有钱人有着一定的差距，他的客户里不乏来自显赫家族的名媛贵妇，跟她们相比，伍德家算是什么？而就连她们都要对他客气几分呢！
这让富兰克更加咽不下这口气。
富兰克想了又想，算是接受了史密斯太太的提议：“史密斯太太，我的收费可不便宜。”
他的确有空的档期，而且他很想看看那个获得伍德女士青睐的“设计师”能设计出什么样惊天动地的东西来。
没错，富兰克认为自己有必要亲自出面捍卫设计师的专严，让世人知道设计师不是随随便便就能冠上的名号。
富兰克是出了名的贵，史密斯太太自然是知道的，但机会难逢，就算再肉疼也不能省。
如果能艳压伍德女士，那么花再多的钱亦非常值得。
她说：“这方面你大可以放心……”
……
半个月的时间在忙碌中过去，伊莎贝拉再次来到路易斯维尔。
伍德女士换上她带来的晚装，看着镜子里的自己，露出满意的笑容。
聘用希莱尔这个决定果然是正确的。
从下订到收到裙子，她都不曾见过这设计师的真面目，只透过书信交流，晓是她也有点好奇：“他怎么不亲自过来，而是让你这个姑娘长途跋涉？”
伊莎贝拉早就想好了说辞：“他不方便出门。”
伍德女士立即想到他有什么隐疾，体贴的没有过问，只是见少女脸上没有一点抱怨，忍不住打趣她：“你真爱他。”
伊莎贝拉：“……”
事到如今，她也懒得反驳了，恋人就恋人吧。
伍德女士在镜子面前转了一个圈，调侃自己： “你一定觉得，为什么我都一把年纪了，还像小姑娘一样爱美。”
“我并不认为你‘一把年纪’。”伊莎贝拉由衷地说。
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