他却仍存了一丝侥幸，再不看别处，径往菩提院中奔去。
院门落了锁。
无禁制，无幽竹，无潭水。
除去彼时因病住在这里那几日，悟空第一次这般轻易地闯入此间后堂。无干净清幽，抬目所及处，那柄尽心磨了几个月的拂尘，垂了蛛丝冷冷清清摆在物架上。
直将来时那颤巍巍紧绷绷一颗心，一点一点碾作了粉尘，洒落这无尽荒凉里。
“师父……师父！”
单调而悲切的唤声一遍遍跌在院墙和石壁上，重重叠叠回响。却再无彼时熟悉的声音，愿意安抚他一声——“是我。”
想过无数次认错场面的人身体一松摔在柱上，恍着神将目光从空荡移回那柄拂尘，勉强伸出手，欲去拂开那菩提木上的陈丝。只觉一个落空，掌心摔在案上激起细细密密的触感，腾起周围一片灰尘，有一个黑点自丝网上爬开了。
悟空此时方觉眼前景致模糊，兀自仰头抹去面上清寒。却在光怪陆离的荒凉片景边角处，
偶然瞥见了一抹盎然绿意。
石梯，竹桥，枯涸的山泉，戴上金箍的石猴一步一顿，屏气走过当初由悟云带领的路，停在熟悉的屋舍后。
在那里，他看见他幼时忍痛掩埋在宿处后的唯一一颗烂桃未成为蠢钝的见证，它破土而出，成为了斜月三星洞中仅存的葱茏。
上头不知何时挂上的竹片刻着熟悉的端正字迹，在此间无风自动——
茫茫南海，必有良方。
五庄观中，三藏等人等到第三日，心下已略觉不安，虽有三星求情宽限了些时日，但恐这世间并无医树良方。然镇元子只是以礼相待，并未因时日渐长而有些许怠慢。
直到将生火的时候，方见两朵云落在庭中，先一人是持净瓶的观音菩萨，而随行在后一人正是悟空。
众人连忙见礼，镇元子原要上茶，被菩萨婉拒了，只请他引路至园中。
三藏八戒悟净等人随行在后，此时才初见这人参果树遍地残枝的惨样，忽觉得镇元子先前只想炸一炸还是客气了。
观音菩萨并未耽误，拂动瓶中柳枝散出千滴甘露，须臾便见枝叶重青，树果重聚，亮闪闪一棵树上，完完整整结了二十三个果子。
悟空待清风明月数完，不忘笑辩道：“我便说只偷了三个。”
清风：“……”
明月：“……或许，你可以把偷字也辩解一番。”
满园欢笑。
镇元子摘下十个人参果设宴，招待众人。直到天色已晚，菩萨同三星才先后离去。观中安静下来，镇元子自叫上了悟空，要去游园。
悟空少有在狭隘墙壁间游园的兴致，但知他醉翁之意不在酒，便也欣然赴约。
两人说起近日纠葛，悟空致歉道：“先前我乃有意同你作对，又数次恶意揣度，如今方知是我小人之心度君子之腹，尚未谢过你几番海涵。”
镇元子看他爽快，笑出声道：“无妨。他曾说过你极招人喜欢，我彼时尚不信，如今倒信了。”
“这倒是实话。”悟空毫不谦逊地认下招人喜欢这一夸奖，才突然意识到这夸赞前的主语，不想他这般开门见山，“……师，他会这般同你赞我？”
“哈哈……”镇元子全无戳人伤疤的觉悟，反倒笑出声，“看来师父知徒弟，徒弟却不知师父。你虽有些不知天高地厚，但也算敢作敢当；忠字虽不沾，礼义仁孝却都算得上，又聪慧机敏，没心没肺，倒也衬得上他这夸赞。”
“他若真这般喜欢我，又怎会……”
“避而不见？”镇元子了然接上，笑问，“你去找他了？”
见人不答，他亦不意外：“以你的本事，一日去遍五洲四海，再多一日便可求到观音座前，你却三日才回。想来，你在第二日去了方寸山。”
悟空仍旧不答。非他有意，实在是他，太久没遇上一个敢与之谈起那人的人了。哪怕觉得以那人的宽容，便是自己真说出了什么，亦不会真被贬至九幽之下。
可是他却不敢再见到哪怕半分，那人的失望神色了。
许久，他才终于承认：“去了。”
“没见到他？”
悟空想起洞中所见，感慨随生，“早已人去楼空了，他并未见我，只留下了这个。”
悟空说着极小心地从项上取下一条红绳，上头还系着牧童先前赔给他的一支竹哨，如今又多了薄薄一根竹片。悟空将那竹片取下，递给身侧站着的镇元子。
他其实想问镇元子那人搬到了何处，但那人既已愿意为他留下指示，自己又如何敢再得寸进尺？
镇元子接过看完上面的八个字，再看向悟空时竟说不出是什么神色。好似那目光在重重心绪中翻滚了好几遭，才听得他道：“悟空，想来你在天庭几百年，还没有听见过你师父的名号吧？”
“你若有心，求取真经后仍回此间，彼时我同你叙一叙你师父的往事？”
镇元子说完，仍将竹片递与他，并不待回复便揭过了这一约定：“走吧，今日早些歇息，明日我再打两个人参果，为你我结为兄弟做祭。”
悟空心下生出许多猜测，但镇元子不言，他亦无从追问，只得默默记下了这一约定。
不过，悟空总觉得这结拜有些怪，“那结拜我先前也未曾答应，只当说笑罢。”
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