琴乃朝红温柔笑说告辞，随即几步就追上了佐助。
佐助两手插着裤袋，装酷。（……）
但是，他的眼神仍旧在偷偷地向后瞟着。
但是他憋着，继续装酷。
就是要装酷。
琴乃很善解人意，低头对佐助说：“那是我过去在忍者学校的同学，也勉强算是现在的同事。”
佐助脚步一顿，努力想要冷酷一些，可是说的话还是藏不住孩子的惊诧：“你……竟然也是一个忍者吗？”
“我不像是忍者吗？”琴乃弯下腰，对他笑着说：“我可是正正经经从忍者学校毕业，参加过忍界大战的精英上忍啊。”
就算再想冷着面孔，佐助也忍不住露出惊异的神色。他抬头打量着琴乃，断断续续地说：“你……你是精英上忍？我还以为你只是个普通的女人。”
“是吗？”琴乃笑意更深。
在成为小春的助手后，她一直从事文职工作，确实许久没有外出执行任务了。在和拓人谈婚论嫁之时，她甚至考虑过成为一名顾家的全职太太，放弃忍者生活。因此，在这段休假时间里，她干脆收起了家里所有可以看得到的忍具——这使她看起来确实像一个普通的女人。
“不过，我不太外出执行任务。我从事文职工作多年，基本上都是坐在办公室里，给那些麻烦的老头子老爷爷们带话或者找老花眼镜。”
佐助低下头，继续装酷。
琴乃慢悠悠地走在佐助身边，深蓝色的及肩长发沐浴于晨光之中。她笑眯眯地说：“今天和我多说了几句话哦，佐助君。”
佐助轻哼一声，扭过头去，不肯看琴乃微笑的面庞。
看着他这幅模样，琴乃恍惚有些失神。
这幅别扭又傲娇的模样……还真是相当眼熟啊。
是不是骄傲的宇智波们都会有这样的个性？宇智波们是在生产流水线上批量量产的吗？
不对啊，憨憨的带土和温柔的止水就不是这样的性格……
琴乃在内心悄悄地嘀咕着。
两人走到了公寓楼下，琴乃在挎包里摸索着钥匙。
佐助用脚尖蹭着地面，低声地问道：“喂，你的名字。”
“嗯？”琴乃随意地应了一声，专心致志地开着门。
“我是说，”佐助抬起头，提高了一点声音：“你叫什么？”
琴乃推开门的动作一滞，面上露出了又好气又好笑的神情。
——什么啊，相处了那么久，佐助竟然不知道她的名字。
“我叫做琴乃。”琴乃低头微笑，为佐助推开大门：“叫我名字就可以了。如果你想要叫我‘琴乃姐姐’或者‘琴乃阿姨’……不行，阿姨的年纪太大了。‘婆婆’什么的更不可以。”
她努力想着别人对她的称呼……
如果是阿辉的话，一定会挤眉弄眼地开始喊她“琴乃婆婆”吧。
如果是止水的话，就会温和有礼地喊她“琴乃小姐”。
只可惜啊，这些人都已经离开了。
现在的她，只剩下……
从年龄上看，无论如何都不会先她一步离开的那个孩子了吧。
琴乃的目光落到了佐助的背影上。
他走入楼道中，阶梯上传来他遥远的声音：“……嗯，琴乃。”
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佐助的状况稍微好了一些，他结束了休息期，重新返回了忍者学校。
因为担心，琴乃还特地将他送至了校园。
负责教导佐助班级的伊鲁卡老师和琴乃站在走廊里，就佐助的情况交谈了许久。
偶尔有路过的忍者老师，也会向琴乃投来好奇的目光。
大概是在思考为什么这位妈妈会这么年轻吧。
将佐助送回校园之后，琴乃就返回了工作岗位。
猿飞日斩特地腾出时间，与她约见会面，想要替她选择一条比较适合的去路。
日斩吐一口烟圈，在办公桌上摊开几张文书，用火影斗笠压好。
他指着其中的几张纸说：“原本想让你留在春那里，毕竟你是她习惯用的人；不过，如果留在那里，就免不得总是会见到你不想见到的人物。”
想起了总是板着面孔的水户门炎，琴乃颇为酸涩复杂地点了点头。
“接下来也考虑了暗部；”日斩抖抖烟斗，说：“让你和卡卡西组队倒也算合适，本就是同届的人，又算熟悉彼此的术。但是，现在的你有一个孩子要照料，已经不适合这种需要整日待在户外的工作了。”
“所以，综上考虑，我把你转来了我的身边，做我的直属部下。”日斩将烟斗搁在一旁，叹了口气，说：“拓人和止水不在了以后，我只能把重任都堆在卡卡西身上，他忙得都脱不开身。所以我希望你能来帮助我……一个不太需要外出，也适合你的工作。”
琴乃点点头，微笑着表示接受调令。
她从转寝小春身边离开，成为三代目火影猿飞日斩的直属部下。
这样的决策，也深符她意。
她没有忘记炎的话——如果想要和我平起平坐，从我的嘴里撬出答案，你就继续努力地向上爬吧。
总有一天，她会获知事情的真相。
一定。
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琴乃又开始了工作作息。
每一天为佐助准备完早餐，她就出门到火影楼工作。
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