但是这样的话，麻美却没有喊出口。因为那个属于孩子的、柔软而清澈的声音，于她而言颇有几分熟悉。麻美很快就想起了昨天晚上遇见的那位夜行者，那个蹲在屋檐上、面戴兽首面具，还留着一截黑软小辫子的少年人。
“需要我帮你吗？”
虽然没有得到答复，那位少年还是毫不气馁地跟在她身后，又问出了一个问题。
麻美依旧没有回答，脚步走的更快乐。
“这么多东西，应该很重吧？”那少年又问道。
麻美刹住脚步，转过身，把手臂上所有的塑料袋全部顺下来，挂在了那人的脖子上。等到做完这一切，她才拍拍手抬起头来打量这个一路跟着她的少年——黑色长发，额上压着木叶护额，眼睛也是两丸纯粹的墨黑之色，折射着一点盈盈的光泽。
和昨夜不一样，他没有穿护甲，也没有佩短刀，只是穿着乌漆色的短袖上衣，现在的他正对着脖子上忽然多出来的几个笨重的塑料袋不知所措地笑着：“……真的很重呢。”
“嗳，是啊。很重。”麻美居高临下地俯视着这个比她矮一些的男孩。
——这个男孩的容貌，让麻美也有些熟悉。到底是在哪个角落见过呢？……是哪一位孩子孩子长大了，还是哪一位同伴的孩子长大了？
麻美的脑海里忽然蹦出一个名字来。
宇智波鼬。
那黑发的少年眨了眨眼，忽然说道：“你说，‘嗳’？”
麻美后退一步，木屐咔哒踩在地上。她将手横在面前，说：“嗳怎么了？说‘嗳’怎么了？嗳有什么问题吗？你不要想多了！”
他微微一笑，说：“不，没什么。”
两人说了没几句话，不远处又响起阿杏的怒喊：“真羽美——你又在哪里偷懒啊？我真是看错你了！难造之材！亏我还想把看家的本领都传授给你！先前偷偷看成人书籍，现在又在和不知道哪里来的男孩子说话！”
——不阿杏你等等！不是那样的！
作者有话要说： 每次写阿杏的对话
脑海里就回荡起国语配音…………………………………………………………
※、第二十章·哟哈
人类的掌控欲，令神明有些心惊胆战。
想神明纵横世界（并不）无数年，见过形形□□的人类，擅长冷眼旁观与指点江山，但这还是麻美第一次领教一位絮絮叨叨的中年女性的威力——准确地说，按照她对人类的观察，只要上了年纪，人类就会变成这样。
“一旦开始说废话，就停不下来，老头子老婆婆都是这样的！”←这是从前忍者学校的孩子说过的抱怨的话。
这么一说，麻美这么爱说教，可能就是因为上了年纪吧。
“动作不要磨磨蹭蹭，不要没事情做就和男孩子聊天。聊天当然很开心啦，可是我雇佣你来不是让你聊天的。”阿杏用手指轻轻戳了戳麻美的脑门，说：“你要是再磨磨蹭蹭的，当心我少结你的钱。”
麻美眨了眨眼，从宇智波鼬身上取下了塑料袋。
留着黑软小辫子的少年稍稍低下了头，竟然露出了一分不好意思的神色来。他说道：“抱歉啊，真羽美，害你被长辈责罚了。”
“嗳？”麻美怔了一下，口中说着“不要紧啦不要紧”，一边拎着几个塑料袋紧紧地跟上了阿杏的脚步。阿杏一面走一面颇为无奈地对麻美说：“不要看我这么凶，其实是为了你啊，胧香织。我想要你养成勤劳的好习惯，成为一个做事不拖沓的利索的人。”
——好像很有道理嗳。
《人生的意义》上也有说过，如果人类把生命贡献给了世界，那么他/她的牺牲就是光荣的。勤劳地在居酒屋里工作……也算是把生命贡献给了世界吧？
×
不过，神明还是不太了解人类的生活方式。
她已经学会了假装睡觉、进餐和喝酒，模仿忍者的体术、幻术和忍术，说冷笑话、开电视机、网购咖喱，甚至是洗衣服和晾衣服，但是神明并不会使用厨房里的器具。（好好的一位神明为什么要这样做，未解之谜。）
锅铲、烤箱和砧板这样的东西，实在是太玄奥了。
阿杏试图教给麻美一些厨房的技艺，但是麻美实在没有这方面的才华。鱼片的大小切的一点都不均匀，分不清辣椒粉与番茄粉，对几种酱料的味道也迟钝的可以。用阿杏的话来说，就是——“胧香织，你简直是没有吃过饭的乡下小姑娘，竟然分不出来这些味道来！”
最后，可怜的神明还是成为了负责擦地、端酒和结账的小妹。
到了晚间，阿杏的居酒屋开门了，屋檐上垂挂下的红灯在散发着明晃晃的光。入了夜的街道上点起了各色的灯，一片一片朦胧地投落在地上。绵软的倾酒声与来去的脚步声，混杂于耳畔。
山中亥一是这家居酒屋的常客，据阿杏说，他时不时会带鹿久一起来喝酒，但是鹿久是木叶忍村里出了名的害怕老婆，因此不能经常来酒屋。这一次，鹿久见到麻美还很和蔼地打了一声招呼，十足像是一位可亲的长辈。
“奥美志小姐，你这样不累吗？”
亥一坐在了吧台前，点了一杯清酒。麻美正半蹲在地上，用打湿的抹布擦拭着木质的地板。她赤着的脚蹬在地面上，两只手按着白色的布巾前后擦拭着。听到亥一说的话，麻美抬起了头，说：“嗳，说实话，我觉得很好玩。”
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