数日后，傍晚时分。
暗金夕晖在河面上铺开，河川的水波粼粼地折射着细碎的光。
旗木卡卡西靠在栏杆上，心不在焉地望着桥面下的河水。
他抬起手臂，鼻端便闻到了一股浅淡的香味。
就算是用水不停冲洗，也无法把这股香意褪去，那是属于泉的味道，就像一个记号，在反反复复的接触与抚摸之中，烙在了他的身上。
他懒洋洋地抬起了眼帘，视线从河面上移开，望向了通往木叶大门处的街道上。绘有朝仓族纹的驾笼已经停在了那儿，负责护卫的忍者正在和三代目猿飞日斩说着什么。
卡卡西望着他们的身影，眉目里染上了一片懒散而冷淡的困乏。
宇智波止水和三代目辞行后，便护送着驾笼朝忍村外离去。木叶村的大门，在他们身后缓缓合上。
临出发前，止水凑到那扇狭小的窗户前，说：“请放心吧，我一定会保护你的平安。”
“噢？有劳了。”
矜持端庄，又不失女性柔和的声音，从那狭小的窗内传来。
泉回到朝仓府邸后不久，本就和三代目同龄的朝仓突发疾病，缠绵病榻。他的身体每况愈下，往来照料的医生都说他熬不过这几个月了。
朝仓病危之际，屏退了所有的家臣子女，只将泉留下。
“这些年，你做的事情，我一直很清楚。”他衰弱的声音隔着低垂的帘子传来：“但我知道，如果不是因为我的身份，你原本就不会看上我这样的人。”
他浑浊的眼珠微微一转，含着满满的迷恋之情，艰难地望向了跪在帘外的女人。
“供养了你这些年，我只有唯一的这一个请求。”
他咳了咳，绑在额上的头巾散了开来。
“冒犯了。”泉说了一声，徒手撩起帘子，跪坐到朝仓的身旁，将他头上用来去汗的布巾理正，又细心地将朝仓的被角掖好。她温凉的手落在朝仓的额上，让已经濒死的他重新焕发出了笑意。
“余……我唯一的请求。”他咳了咳。
浅淡的喃呢声，飘散开来。
数月后，朝仓病故，名主之位由长子继承。名纵一时的泉之方夫人，被着令送往火之国边陲的某个村庄。依照大名的意愿，她将会在那个荒僻的村子度过三年僧侣一般的清修生活。
他深知泉一直在操控和利用着他，将他戏耍于鼓掌之间，然而他却沉沦其中，难以自拔。于是，他对泉的恨意与迷恋之情驳杂着，最后便变成了这样扭曲的请求——他希望这个女人可以隐没所有的光辉，藏匿于山野之间，独自一人生活。
既然他无法得到，那么，在泉最年轻美丽的年岁，也不要让旁人再得到了吧。
葬礼过后不久，泉便启程了。
让她在荒僻的山村里过清修的日子，她当然不愿意。但是，这是一个不错的改头换面的机会——大名的侧室这个身份，对她来说也恰好腻味了，是时候换换口味了。
随行的侍女都在垂着眼泪，哭泣着朝仓的无情，竟然让他曾经最为宠爱的泉之方夫人去这样的地方生活。泉对此倒是觉得毫无所谓，依照她的认知，她觉得朝仓还手下留情了。
她几乎掘光了朝仓所有可用的资源，吃穿用度也是由他出资，但是这个可怜的男人从头到尾都没有碰到过她的手指。不仅如此，还被她操控着做出了很多并非本愿的选择。
在这样的情况下，朝仓只是这样惩罚她，已经算是手下留情了。
至于她愿不愿意被惩罚，那就是另外一件事了。
因为侍女们大多过惯了富庶日子，对一路的流离颠簸抱怨颇多。泉想到自己到时候还要去找带土，身边跟着人到底不太方便，便将她们都遣散了，发还了她们各自的自由。
她孤身一人出发后没几天，便在路上被一个人拦住了。
风尘仆仆的宇智波止水对她说道：“请让我一路护送你吧。”
泉正坐在路边的茶摊上，闻言，露出了惊奇的神色。
她做寻常农家少女的打扮，穿着一袭到脚踝的金鱼纹露草色小袖。从打扮上来看，便如一个普通的市井秀丽少女一般。不过，虽没有了华美的衣衫与仪仗，她却依旧有着端丽的姿态，这才能让止水将她一眼认出。
她还戴着市女笠，但态度就随意多了，不再时刻注意着别人的目光。
毕竟，朝仓已经过世了，现在没有人要求她那样做。
“这位忍者大人，请问你为什么要这么做呢？现在的我可是出不起那高昂的委托金了，这对你来说毫无益处。”她托起茶杯，浅饮了一口。
“我……”止水的声音支支吾吾的：“虽然不知道你到底是什么样的身份。但是，你是那位六月大人的后代，对吧？”
他抬起了眸光，朝着泉投来探寻的目光。
泉发现，他有一双不输女孩的漂亮眼睛，眼睫纤长，眼尾微微上挑。
“止水君，偷听我与三代目阁下的说话可不是件好事呀。”她笑着说。
“你是承认了吗？”止水的神态正经起来：“那么，无论如何，都请让我保护着你吧。”
“原因呢？”
“……”止水沉默一阵，说：“我的祖辈曾和火影大人一样，同是二代目的弟子。没能保护好六月大人这件事，让他记挂了半生，一直耿耿于怀。直到死前，仍念念不忘，十分后悔。所以……请让我弥补这份遗憾吧。”
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