另外的几人纷纷立在石像上，有的是虚影，有的是实体。空旷潮湿的洞穴中传来不知何处的水滴声，接着，响起了黑绝阴沉的话。
“是呢。让谁前去警示一下？虽然大蛇丸那家伙似乎受了重伤……”
“我没有兴趣。”角都说道：“我很忙。”
“我去吧。”宇智波鼬主动说道：“我曾经是木叶村的忍者。”
“好。”佩恩说完，将视线转向了一旁，说道：“蝎，你和大蛇丸就不要进行不必要的联络吧。那个家伙不太让人喜欢。”
“只是一次情报上的往来而已。”蝎说的很是坦然：“奉上了微小的利益就可以换得更多的情报，并没有什么不好的。”
佩恩盯了他一会儿，没有说话。
“啊，对了。”蝎忽然说道：“首领，我想另外申请十个斗笠。”
听到他这奇怪的请求，鬼鲛低笑出了声，说道：“蝎的爱好也越来越奇怪了，不会是被大蛇丸影响了吧？”
佩恩：……
佩恩没理会蝎的请求，说道：“那就各自继续任务吧。”
嗡嗡的几声细响，几个人影先后从石像上消失，失去了斗笠的蝎也解除了幻灯身之术。再一次的，石像上只剩下了宇智波鼬与花时。
这一次，她没有沉默。
“你要去见佐助吗？”
没有犹豫迟疑，也没有任何感情，她直接地问道。
“……嗯。”鼬合着双眼，点了点头。
“他是你的软肋。”花时用陈述的语序说道：“你的软肋太大了。”
面对宇智波鼬，她已经可以很好地收敛自己的情感。她盯着他，轻笑一声，说道：“如果那个时候我没有手下留情，直接把你杀死，不知道按照他对你的依赖程度，他会恨我，还是感谢我？”
她的问题让宇智波鼬睁开了眼，他缓缓地说道：“他憎恨我们两人。”
“因为我们‘一起杀死了族人’？”
“……是吧。”鼬的声音很冷淡：“杀死同胞的人是不有好结果的。我的下场，我早已预料到了。可是我却想不出，你会去往何处。”
“应该是你不知道的地方吧。”
说完这句话，花时的身影便从石像上消失了。
她解除了幻灯身之术，缓缓地睁开了眼睛。早已等的不耐烦的蝎在她的面前问道：“你又在做什么？和宇智波鼬开座谈大会吗？还是想叙一下久违的亲情？”
“……”花时从树下站了起来，活动了一下有些僵硬的四肢，说道：“怎么了，情报都收集的差不多了吧？有什么急事吗？蝎先生。”
“零件检修的时间到了。”蝎向前走了几步，说道：“艺术是需要仔细呵护的。”
“……”花时的目光一一扫过他近乎谢顶的发型、佝偻的身形和摇着虎虎生风的尾巴，说道：“你这样的艺术……”
——根本没什么好呵护的。
“有什么意见吗？小鬼。”
“没有。”
×
有着天才傀儡师之称的赤砂之蝎，年纪比她大了许多。光从外表上看，他就像是一个垂垂暮年的老年人，因为驼背而不得不慢慢地起伏着身体前行。可是，按照她所知的情报，蝎今年应该才三十出头才对。
“大蛇丸一定非常的让人头疼吧。”她盘腿靠在石壁一旁，说道。
正在奋力用尾巴解开衣领的蝎说道：“嗯。”
“所以才在和你搭档的短暂时间内，让你迅速苍老。”
“……你说什么？小鬼？”
“什么都没说。”
蝎终于解开了斗篷，露出了他的身体。他并没有如花时所想的那样穿着黑色的里衣，他被衣袍覆盖下的躯体让花时露出了讶异的表情。她终于明白了从前看到蝎时那种奇怪的感觉从何而来——原来一直和她搭档的伙伴，真的只是一个傀儡。
他躯体就像是一只趴在地上的甲虫，四肢着地，背上雕刻着巨大的鬼脸，金属的尾巴微微地晃动着。被面罩覆盖的脸庞下半部分，有着傀儡的连接机关。
“我听到你刚才说什么了。”蝎的嘴巴上下咔哒敲击着，吐露出阴沉的话语：“你竟然说我会迅速苍老。你知道什么叫做永恒的艺术吗？”
“可是你看起来真的……”花时皱眉，说道：“蝎爷爷。”
咔哒一声脆响，傀儡上的鬼脸忽然分开。一个黑色的身影从傀儡之中跃出，站在了她的面前。他缓缓地扯下了罩在身上的黑色兜帽，露出了他真实的面孔来。
岩洞之中的光线仅靠几根火烛支撑，明灭的火光摇曳昏暗。与凶悍阴沉的傀儡外壳不同，他有着浅红色的短发和精致如同人偶一般的容貌，棕色的眼眸带着慵懒和轻蔑，昏暗的火光微微勾勒出他面庞的轮廓，为他扑上了一圈模糊的光影。
花时看着他明显属于少年的面容，立刻改口：“……蝎弟弟。”
说完这句话，她的面色虽然未改，心下却也有着几许愕然。已经三十多岁的蝎，容貌竟然依旧如同少年人一般……
这就是所谓的“永恒的艺术”吗？
“还是用原来的称呼吧。”蝎放下了手中的黑袍，转身去摆弄他的傀儡外壳。红色的短发贴着他的耳际，他的手指摩挲过那具用来遮盖身体的傀儡：“这具傀儡叫做‘绯流琥’，是我的得意藏品之一。……将死去的忍者处理干净，制作为可以永恒保存的傀儡，这就是我的艺术。”
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