佐助保持了很久的沉默。
许久之后，她听到了轻轻的一声回答，像是从很遥远的星空之外传达而来，经历了明灭沉沦的尘埃与黑暗，微渺却坚定的，足以穿透心房之外坚硬的护铠。
“喜欢。还有……谢谢你。”
（正文完）
☆、94.十年
今天是七代目火影春野樱的就任仪式。
为了这位年轻火影的就任典礼，木叶村已经忙碌了好多天，以确保就任仪式上不会出现什么奇怪的问题。不过，就算出现了问题，估计未来的七代目也会一拳把问题打飞出宇宙的。
如果要仔细夸奖的话，那么可以写给她的话语大概就是“温柔的、如沐春风的笑容与忍界顶尖的医疗忍术”“继承了三忍名号的强大忍者”“给予病院温柔体贴关爱的天使”，但是隐藏在这些夸奖之后的，则是“愤怒的木叶霸王花”“一拳打飞所有敌人的狂怒”“铁血的男人”等等可怕的真相。
比如在火影提名中败给了春野樱的鸣人，少年时期就有着各种被打飞的噩梦般的回忆。
就连在竞选火影一职上，都惨遭失败。理由是木叶高层觉得鸣人比起樱太过冲动，还需要磨砺几年。
“同样是三忍的弟子，我们更倾向于从小看到大（并不）的春野樱。”
不过鸣人本人倒不是很在意，虽然一直嚷嚷着要成为火影，但是他还是真诚地祝福了樱。
“这个，这个就像自来也老师那样啊。”鸣人趴在了火影楼的栏杆上，说：“我和自来也老师其实都是差不多的人了。这种回复我爱罗的信件，给雷影写rap回函什么的事情，还是交给你和纲手婆婆吧。”
“啊，这样啊。”身着上忍马甲的樱如此说着，眼光飘向了鸣人的脖子上：“那么，你拿过去之后就一声不发地戴了十年的项链，麻烦请还给我吧。现在的你也不需要这个来抑制尾兽之力吧？”
“诶？”鸣人一怔，很紧张地护住了自己的领口，继而说道：“不，啊，我的意思是，这个……”
“佐助不是你带回来的，即将成为火影的也是我。”樱摊手，说：“你确实输了啊。之前因为没有分出胜负才让你继续拿着的，因为懒得拿回来。现在都已经过去十多年了，是时候物归原主了吧？”
“啊……”鸣人很失落地伸手开始解项链：“我都已经戴习惯了……”
“算了，开玩笑的。”樱微微一笑：“严格来说，佐助也不是我带回来的。因此，谁都没有赢。”
“是吗！”鸣人瞬间松开了解项链的手：“那真是太好了。”
“对了，我有件事情想和樱酱说。”鸣人握着拳头，低着头，许久后像是终于下定了决心，大声地喊道：“趁着你即将完成梦想的前一刻，我想和你说我从入学那一天就想说的话……喂，樱酱你去哪里！”
已经走远了的未来的七代目火影朝他遥远地挥了挥手：“我去看带土。”
×
樱走到英灵碑熟悉的位置前时，正好看到了他的老师正提着帽子沉默地站在那里。英灵碑上刻着的无数名字，沉默而无言地也在望着他们。
“六代目，下午就是仪式了。”她把手里的贡品和花束拜访在了英灵碑前，说道。
“嗯。”身披火影羽织的卡卡西转向了她，说：“因此，我才来看望一下带土。”
“你没有带康乃馨呢。”樱看着两手空空的卡卡西，说：“没事吗？”
“没事的。”卡卡西将火影帽扣在了头顶上，说：“带土不是那样子注重形式的人。”
一阵风吹拂过，地上的草叶微微摇曳。摆放在英灵碑前的花束也因为这风的抚摸而摆动着花瓣，似乎也在应和着风的呼喊。
樱扭过头，看着身后的一片森林。树木的影子彼此遮挡，一片片沉默的黑色阻碍了人的视线，只能勉强看到那些枝干与叶子的轮廓，交织缠绕着，似乎是无数的人沉默地站在那里，默默的观察着到访的人。
“卡卡西，也许带土就在那里一直看着你呢。”樱扭回了头，低声说道。
“嗯。”卡卡西点了点头，说：“走吧，时间不早了。你还要为下午的就任仪式准备一下。”
×
路过街道的时候，被迎面而来的孩子们扑了个满怀。那些吵闹的孩童挤挤攘攘地环绕着她，用充满了天真和快乐的眼睛看着她。
回家的时候，阿兆爸爸和芽吹妈妈正在用无比兴奋地语调和邻人反复强调着自己有多么的骄傲。这样子的情况已经持续了数天，晒被子晾衣服的邻人们耳朵早已起茧，他们却仍然乐此不疲地叙述着自己的快乐。
整理完资料，佩好木叶的护额，匆匆地告了别，她又出门。沿途撞见正在约会的佐井和井野，她强行假装自己没有看到，目不斜视地穿过了这一对处于热恋期的情侣。她和在路边甜食店吃东西的凯班四人打了声招呼，就朝火影楼走去。
她一个人在火影楼的天台上待了许久，一直俯视着视野中这一片熟悉的风景。火影颜岩上一一排列着那些前辈们的头像，初代柱间，二代扉间，三代猿飞，四代水门，五代纲手，六代卡卡西，以后那里也会刻上她的头像。
风吹拂着她的长发，她托着自己的双颊，眨着眼睛看着那一排头像。时间一点点过去，参加仪式的人都陆陆续续地到齐，就任仪式也开始了。她身旁的忍者们象征性地鼓着掌，一旁的长老们诉说着恭喜与鼓励之语。她从卡卡西的手中接过了象征影的帽子，认真地立下誓言允诺会保护这个村子直到最后一刻。
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