一来，有这一桩事在前，你也心有所系，必会用心读书。二来，这院试若是中了，自然再好不过。若是不中，那也是经历一回，日后再要赴试，也好发挥些儿。”
贾兰听了，却沉默了半日，才徐徐吐出一口气，低声道：
“母亲一心为了我考虑，这话自然周全的。只是这一阵着实乏得很，孩儿想要歇两日。然、然后，孩儿还想求您一桩事——我与菌哥儿素来好的，如今学里一日不如一日，着实耽误了他。因此想要请他过来一并读书，彼此进益。”
前面一件不必说，李纨也是留意到了的，自然一口应下，且想着出些银钱预备些有所补益的东西，好填补填补。至于后面一桩，贾菌过来一并读书倒还罢了，这样的事，不论贾政或是王夫人，大约都是应的。
只是，她在瞬间又想到了一件事，因问他：“你原与你瑞叔一并读书，虽说这是亲戚，也差着辈分，到底年岁相当，读书也相近的，怎么倒想起菌哥儿来？是听说菌哥儿那边艰难，有意帮衬，还是与你瑞叔有些间隙？”
“这一回赴考，原与菌哥儿一道过去，不免听说了。”贾兰犹豫了一会，还是明白说来：“孩儿素与他好的，也知道他聪敏有天分，方向母亲求这一遭。至于瑞叔，他为人也极好，只是与我总似隔着什么，竟说不到一处去的。”
见他这么说，李纨想了想，才道：“也罢。人有所长，也有所短，既然他与你不投机，两厢里和睦些，不闹出纷争来，也是好的。菌哥儿的事倒是容易。只是一件，他素日有些淘气，我是知道的，但到了私塾里，却不许吵嚷，只管安心读书为要。”
贾兰连声答应了，有些苍白的脸上，也多了些红晕，颇为欢喜。
李纨瞧着他这模样儿，心里又是怜爱，又是伤感，将他搂住摩挲了一回，又吩咐碧月端来一盏红枣莲子汤，且与他吃了：“前头回来就睡着，如今过了饭点，也只合先用这个，等会子再用些米粥，方才妥帖。”
将贾兰的事安置妥当了，翌日她便斟酌着往贾母跟前提了两句。
贾母素来怜贫惜贱，又知道贾菌之母也是知节守寡，独养着一个儿子，着实不易，一听这话便许了：“既是孩子们要好，又是本家兄弟，多添一个又有什么打紧。一并读书上进，反倒彼此有益，及等大了，也比旁人亲厚，相互扶持遮掩，岂不是好事。”
有这话，王夫人也无不可，与贾政提了一句。
贾政素喜读书人，听说这贾菌前头亦是中了乡试，如今府试虽未中，到底年纪尚小，也只家塾里读书，比不得这边，可见是个读书的种子。因此，非但应了事，他还吩咐下去，命后日过来的时候，且到他书房里来见一面。
此事一成，贾菌母子自是欢喜不尽，着实谢过送信的小厮，又打点了东西衣裳，好后日一早就过去。至如贾兰，闻说贾菌得去，也是欢喜，倒将李纨督促读书等事的辛苦，暂且抛到脑后了。
旁人却不理论这些，就是一并读书的瑞哥儿知道后，也不过与黛玉说一声，想着要备了一份见面礼：这贾菌论起辈分，却是小辈，既是头一回见面，日后又一处读书，自然要郑重些。
黛玉闻说，便问备了什么礼，瞧着是两册新书，因摇头：“这书固然是好的，你却与他不相熟，不知脾性喜好，若他不喜欢，反倒辜负了。不如挑些文房用得着的，或是笔墨，或是砚台，不拘什么，也不须名品，常日里用着的上品，也就是了。”
瑞哥儿听了，想了想，便去屋中挑拣了两锭徽墨，又用匣子盛着，托与黛玉看。
黛玉瞧了瞧，那匣子不过是寻常的黑漆榆木，里头用细白杭绸垫着，里头的墨锭也是上等的松烟墨，上头微有雕琢，仿佛是前两年得的，也算妥当了。
她点了点头，道：“就这个罢。明儿你带过去，与他送去便罢。”
这一桩事了了，瑞哥儿方回去写字。
黛玉瞧着他这么勤勉，反倒摇了摇头，与紫鹃道：“这孩子读书太过，也不是什么好的，常日里倒要带他出去散一散才是。”
紫鹃却正在想事儿，慢了半怕才回过神来，忙问黛玉什么事。
第253章 临近
黛玉却没有重复,反倒细眉微微一拧，问紫鹃：“你想什么呢？”
“也没什么。”紫鹃叹道：“只是想着甄姑娘那一桩事，不觉出了神。”
“哦？”黛玉轻轻一声，想起之前紫鹃的言语,再与眼前的情景一合,心里便隐隐有些猜度,因问道：“我听你的声气,倒似她们母女两个危如累卵，竟要早寻一个归处,才能安稳。”
“危如累卵虽不至于,早寻归处却也是正经。”紫鹃想到贾雨村的为人，再想想往后的世道,前头半句话稍有些言不由衷，后面的却笃定起来：“这寄人篱下四个字，纵然是极近极亲厚的,也少不得有些辛酸处，何况贾大人那一处。”
要是别人这么说，黛玉多半还要由彼及此,伤感身世，但紫鹃这么说，前头又已是勾起些疑虑了。再听这话，黛玉除却些许伤感外，更添了几分迟疑：“我怎么觉着,你瞧贾先生,倒似有些旁的意见。”
这……
紫鹃犹豫了一下,终究还是道：“也不知怎么的,我瞧着贾大人,总忍不住有些提防，也不知什么缘故。”
她说得含糊，黛玉却听得认真，想了半晌才道：“人有百种，各有脾性。许是他不投你的缘，也许是你隐隐瞧出些什么，只说不出来，也是寻常的。”
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