“你不知道，听到这噩耗，便是一道雷霆落在我身上，也不能再可怕了。父兄血仇一件，家族门楣一件，我一个寿数未必长久，全倚仗汤药将养，方渐渐康复的小儿，如何能担待的起来！可是，祖母年高，兄弟也未见长，除却咬牙拼命，我又能如何！”
这话一出，宝玉也自缄默，因有想起妹妹探春，一番言语劝说后，便从袖中取出一个五毒荷包，又并一个护身符，递给他道：“如今五月里毒虫瘴气渐生，合该要佩戴这个的。你身体单弱，如今又须操劳，越发要小心才是。这是我新得的，料想府上如今也未必顾得上，先赠与你罢。逝者已去，生者越发要善自珍重才是！”
霍宁低头一看，那护身符倒还罢了，不过是道馆所出。独有那五毒荷包，料子不必说，原是上上等的绸缎面子，这设色阵脚，却与寻常不同，着实细密灵巧，又有一句词，却是：此事古难全。
他心中微动，细细品度一番，又有一番缠绵难去之情，登时翻涌上来。
恰在此时，那边贾政并贾琏拜见太妃归来，自有婢女回禀，霍宁方收起百般心绪，送宝玉出去。
宝玉犹自迟疑，有意多逗留帮衬一二，谁知霍宁却拉着他的手，低声道：“你放心，我自然心中有数的。”
又比先前添了五分镇定。
那边早有贾政贾琏过来，宝玉也不合再言语，只得拍了拍他的手背，道一句千万珍重，便退到一侧，凭着贾政贾琏两人言语完了，三人方辞了去。
及等出门去，宝玉犹自回首再三。
贾政看他着实忧心，倒是嘉许了两句，自己也回头望了片刻，才道：“回去罢！”
当下，贾政入了轿，宝玉贾琏两人随行在侧，一径回到荣国府中。正待从角门处进去，谁知贾琏忽而与贾政回禀，说是有一桩事需得料理。
贾政见他有事，只说是府中甚个庶务，又因这一阵事多人烦的，没多问就打发他去了。
那贾琏见着能少编个由头，又想着凤姐多半也料不准这一着，心里便添了三分快意，只叫了个小厮跟着，自己一路打马，滴滴答答便寻趁到了张家。
谁知到了张家，虽也得了十分款待，甚至见着了才诞下的小儿，却连尤二姐的影子也没摸着。贾琏便有些讪讪，因与张茂律笑道：“上回说尊夫人有恙，不知如何了？”
那张茂律原是堆出来的笑顿时一僵，却立马恢复过来：“有二爷荐的名医，自然没有大碍。原是妇人生养孩儿，惯有的症候，必得细细调养，最好如月子里一般，不见风为好。是以这几个月倒要委屈她多在屋中将养了。”
怪不得他这三回都没见着。
贾琏听是这么个话，也没有法子，只得说些场面上的寒暄，不过是药材若有短缺，只管来寻他云云，又将及近日的一些事体，且不在话下。
只等他一去，张家父子便都沉了脸。
张老爷倒还罢了，毕竟是世情上经历过的，不过坐着吃茶。那张茂路却深觉羞辱，伸手将杯子往地上狠狠一砸，凭着茶碗摔个粉碎，茶汤溅了一地：“欺人太甚！”
“好了！”张老爷冷声道：“终究是我们父子糊涂，不知这些大家族的龌龊，幸而没闹出事来，不过忍气几个月罢了！那终究是亲戚家的姑娘，正经士人的嫡妻！
再有，你媳妇原也是深知情义的，打头儿起便不肯，后面越发守着，只这等事，又没闹出什么来，她须张不得口，方只能如此。有这个在，你还能说什么？说不得也是你们夫妻的劫数！”
可张茂律年轻气盛，又看尤二姐如珠似宝的，越想越是着恼，咬牙道：“仗势欺人的混账，要不是前头礼物上有些差池，差点叫他哄了去。二姐虽柔顺，心里还不知怎么焦灼呢。要不然，后头也未必见了红。偏如今咱们一个多字也不敢叫她听了去。平白叫那无耻小人得了意！”
“你们夫妻和睦，旁人再是垂涎，又能怎么着。”张老爷倒是有些后悔的，但想着到底与那贾家东府有亲，说来都是亲戚，那贾家多少也要个脸面的。真个闹出来，贾家未必能容得下辱□□女的子侄，理论来倒还算安稳。
是以，他也没有再多说，只再三告诫，不许张茂律闹出来。
张茂律虽说满心不愿，究竟是成家立业了的，深知里头的利害干系：哪怕不说贾家那等势大，单单自己发妻这里，如果真个闹出来，她又有什么脸面？说不得那贾琏半点不损，她反倒要被众口铄金逼死也是有的。
是以，他虽然百般怨愤，咬牙暗想这哪一天要叫这畜生死在我手里，到了自己屋中，见着尤二姐坐在床榻边，垂头低眉，正轻声哄劝着小儿时，也不免心中酸软。
尤二姐见着他，却是目光微微闪动，含笑道：“客人已是辞去了？”
“正是。”张茂律走到近前来，伸手揽住二姐，见她眉眼婉转，另有一番妩媚，倒渐渐去了恼恨，复有些欢喜上来，因有问了些身子好些了没有之类的琐碎。
尤二姐低声应了话，唤来奶娘将孩儿递过去：“哥儿已是睡下了，你抱到他屋里安置了，仔细些，莫要惊动了。”
奶娘自抱了婴孩而去，尤二姐回头瞧了张茂律两眼，便伸手与他理了理衣襟，说些私房话儿。
半日，她才忽得道：“昨儿我姐姐打发人送了两样礼来，说是给外甥的，我瞧着有些贵重，想着过两三日，带点子东西回去瞧瞧她。也是姊妹们说说话。”
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