“只盼从今往后，这样的喜事多些才好，两桩又算什么。”宝玉洒然一笑，伸手拉住黛玉：“不提这些话了，昨儿我打发人送了两样顽物过来，倒是市面上的新鲜东西，你可喜欢？”
黛玉两颊微微一红，稍稍避开了些，因又啐道：“说归说，动手又做什么？”一行说，一行叫来紫鹃，且将昨日那两样顽物取来，且与宝玉说起闲话来。
这里犹自安乐了些，那边薛家却正自忙乱。
虽说宴席设在薛蝌那边儿，一应事体却少不得的，宝钗早便过去料理诸事，打点一应得用的东西，又细细斟酌菜肴酒水并宴请宾客人等。里头也有宝玉这般正自孝中不得吃酒饮宴的，也有素日好的，也有近日颇有些龃龉不得自在的，又有好酒水喜投壶的，倒也不一而足。
她心思敏捷，自然一一安排周全，又带着人将诸多事再过了一遍，见着色色妥当了，方回到堂上，且与薛姨妈回话。
薛姨妈见她额上有汗，脸颊飞红，显见着忙乱了半日，也自心疼，忙把她叫到跟前来搂住，一面摩挲，一面着人打水来梳洗，又命人取汤羹细点：“我的儿，倒累着你一个了。”
宝钗笑道：“妈心疼我，才这么说的。我不过领着人打点打点，一句话吩咐下去，自然有人料理，又说什么累不累的？再说，原也是一幢喜事，便是累一会儿，也是欢喜的。”
如此说着，那边薛蝌又进来，且将一个纸折略节送上：“伯母，大姐姐，一应的东西都齐整了，大约是没有错漏了的。”
宝钗接过纸，自己先细细盘算一回，见着并无差池，便与薛姨妈又说了一回。
薛姨妈听了，着人记下，又道：“这般就妥当了。等明儿料理齐整了，咱们再论旁个。”说罢，她与薛蝌点一点头，又与他、宝钗两人一并去了邢岫烟屋中，瞧了瞧她并孩子，嘱咐了邢岫烟几句，方才出来，自坐车轿家去。
在车轿里，宝钗犹自与薛姨妈道：“瞧着邢妹妹的模样儿，比前头好了许多，这一阵请大夫，使她将养，瞧着竟还有些效用。”
薛姨妈笑道：“我也这么想着。实话说来，前头洗三的时候，我还为他们娘儿两提心呢。这大的固然受罪不浅，瞧着小脸煞白，熬得艰难。那小的也是猫儿一般，瞧着着实单弱。谁知过了这三个月，他们娘儿俩是有后福的，眼瞧着便白胖红润起来。我也能放下一颗心了。”
说到这里，薛姨妈又双手合十念了一声阿弥陀佛，且与宝钗道：“等完了这百日的喜事，我竟要往庙里还愿的。”
这等事，宝钗虽说不甚相信，却也没有阻拦的意思，只点一点头，笑道：“这也是情理中的事。”
母女两人一行说着，因两家离着极近，几句话便回到家中。
薛姨妈自命人取来茶汤，又问了问家里的事，见着都是些琐碎，便几句话打发了，转头与宝钗道：“好孩子，你且回去歇下，明儿说不得又要忙，可不要熬着伤了身子。”
宝钗见着左右无事，也点头答应了，只与薛姨妈道：“既如此，女儿便先回房去了。妈也早些歇下，一些个小事，原也不必紧着料理，就是耽搁两日也没甚要紧的。”
这才要往外头走，却见夏金桂一阵风似的刮进来，她不由站定了脚，目光微微闪动，垂手敛衽一礼，一句话就拦住了人：“嫂嫂万福。”
夏金桂见着她，眼皮子一抬，嘴角扯出点弧度，似笑非笑着屈了屈膝，粗略回了个礼，只笑道：“姑娘多礼了，咱们家原亲近的，何必这么客气，倒不似一家人了。”
“嫂嫂多想了，礼不可废。”宝钗一句话带过，却又问：“嫂嫂这是有什么事不成？”
夏金桂朱唇一勾，笑意便加深了三分，眼角早往薛姨妈身上扫了一圈，口里只笑吟吟的，好似没见着薛姨妈，说得极利落：“我听说，蝌弟他们要置办百日的席面。我原是新婚，也不知这府里的旧例，早想问一问母亲并妹妹，竟要预备什么礼才妥当。谁知不赶巧，这几日都不曾得见，眼瞧着明日便要设宴的，我也只好赶着上来了。”
“原是自家人，不必论这个。”薛姨妈听了半日，也懒怠理会她，随口一句话便打发了：“不拘什么东西，尽一尽心意便罢了。”
夏金桂听了，双眼微微眯起，正要再发作，旁边宝钗幽幽着道：“正是呢。说来原也要请嫂嫂娘家人来坐一坐，可惜如今局势未定，一应的事还有些没收尾的，倒不好相请了。”
见她提及自家，隐隐点出前头自家相求的那一桩事，夏金桂面色微变，原要借口吵嚷的话，也不觉咽了下去。只心里却还有些不甘，来回盯着薛姨妈并宝钗母女半晌，才皮笑肉不笑着道：“原来是这么着，我知道了，明儿咱们再见。”
说罢，夏金桂胡乱与薛姨妈行了礼，也不等她言语，便径自告退而去。
薛姨妈面色黑沉，皱眉道：“，原说这几日含糊过去也就是了，偏她知道了，只怕明儿又要生事。”
“妈只管放心，还有我呢。”宝钗含笑道：“何况嫂子也未必要做什么，她自家难道半点脸面也不要？说不得还要妆点些，也沾点儿道理。”
如此再三劝说，薛姨妈却仍旧有些忧心。
谁知到了翌日，这夏金桂真个有些非礼勿言，非礼勿动的模样儿。她又生得娇花一般，一旦言行有度，倒有些不知事的人家，又听了些传闻，且要暗中疑惑：这夏金桂，瞧着也是个好模样儿，说话也寻常，怎么倒闹出这么些名声来。
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