“什么,这孽障！”贾政面色一变再变,终究咬牙道：“当日合该打死了他,也免得我们阖家蒙羞！”
“老爷！”贾宝玉等回过神来,也不知怎么说,眼看着贾政神色变化,身形也有些摇晃，忙上前来搀扶，一面道：“终归是传言来着，未必十分做得准。”
贾政还未被这话劝服,那边江霖却又道：“这怕是十有八九的事。那人也并非旁个，却系贵府族亲、管事林之孝的女婿,唤作贾芸的。他听得消息，也是特地回去查探了的。非但有好些人都如此说，连着房舍里,也有尸骸血迹,余下的库房一些东西,也被翻动了,凡粮米乃至稍稍值钱的都被搬走了。”
说到这里，他顿了顿，才又道：“这虽是一桩不幸事，争奈如今这世道，竟是个遍地强梁横行的时候，若只这么着，我也不能冒雨前来。实是那环三爷临去前，已是放下话来，必要寻到政公你们，好分家产。且后面也拷问了好些个人，专要寻到踪迹的。
贵府在此地，虽是转了两圈，到底出入的人不少，未必保准。且又多是女眷，家丁护卫不甚多，更叫人悬心——偏偏如今外头乱的很，竟也不能再搬迁。因此，我左思右想，竟还是先来报信，仔细提防第一，旁的事，也只合兵来将挡水来土掩了。”
这一通话，他说得细密，也十分恳切，但落在贾政等人耳中，却实是叫人恍惚。
倒不是别的，实是在场这么些人，素日里多半不曾留心贾环，更不能料到，他会有这么个结果。这会子，人人面面相觑，虽有些恐慌，却又莫名的不是十分慌乱，反倒有些奇异的疑惑：贾环他真的是这样的？
既有此想，不免有人迟疑着问了一句：“环叔果然如此说来？”
却不是旁个，正是贾兰。
江霖见着他询问，也是叹了一声，因道：“我这话，自是句句是真。这环三爷如今与旧日大不同了，听得说那一伙人足有一二百人，且多是年轻强壮的男人——怕是前头城外行凶的强梁，多半有他这一伙人的。今时不同往日，还请政公、宝二爷格外留心，日夜使人在高处巡视留神。”
他这一阵原是十分亲厚，待人周全的，何况叫人提防，留神内外，原也不是什么坏事。
是以，贾政等人听完，虽然还有些荒谬感，终究点头应承了，且再三谢过。
江霖忙回礼，因又道：“生逢不幸，遇到这等乱世光景，也就托赖着亲友彼此周全罢了，原当不起这谢。只盼着彼此能度此乱世，保全性命而已。”
一行说罢，他又道：“若是往日，必再逗留，如今消息已回，实不能再逗留了。”因此又要辞行。
贾政等人听说，忙要打点人一并去，江霖笑道：“不妨事。我又多得了几个家丁，都是新进战场厮杀过的，却比寻常人更妥帖。”
一行说，一行已是到了大门处，宝玉见着随行人等，果然有些凶悍之气，心里顿时一安，正待说些什么，忽想起一件事，不由得面色微变，忙拉住江霖：“林妹妹那里可知道这个？我们这宅子，原系她的，若果然环哥儿糊涂，一时或查探到了，岂不是害了她？”
江霖忙道：“我来之前，顺道儿已是告诉了的，宝二爷只管放心就是。”
如此说来，贾政并宝玉才安下心来，又送他到了门外，眼瞧着人影匆匆，消失在暗夜里，方才合了门，回去与众人商议。
如今也顾不得旁的，不过是众人拾柴火焰高，常自如此商议，以图周全的。是以人人也不觉如何，俱都竭尽心力出主意，商量措施。
只是一通商议，也不过比着旧日的例，又格外增了人，日夜留神罢了。此外，加固门窗等等倒也不必十分细说。但等着熬过三五日，眼瞧着外头一日比一日喧闹，常有强梁人等，或杀人，或劫财，乃至破家灭门的，不免人人心惊，倒将心头三分迟疑，渐渐消去了大半。
非但越加日夜留心，连着谷家、霍家、卫家等处，也不顾家门不幸，颜面有损，都托人细细嘱咐了的。
这里旁人倒还罢了，独有探春听得，登时便躁红了脸。
她毕竟与贾环一母同胞，原都是赵姨娘所出。前面赵姨娘并贾环所作所为，她便深觉耻辱，含恨非常，如今再听得这话，越发气得浑身战栗，当时竟差点厥了过去。
唬得霍宁等人都慌张不已，忙将人扶到床铺上，又着实宽慰。谁知宽慰也罢，吃茶也罢，竟都不甚中用，探春听得几句，越发心中作恶，竟不知怎么的，就脸红头胀气喘不上来。
众人瞧见，越发围着嚷嚷起来，也有拍背的，也有叫嚷着大夫的，又有慌忙取药丸的，种种不一。
还是探春稳得住，饶是身子有些不爽利，也强自压住心中起伏，第一先稳住心绪，而后缓缓吸气吐气一番，才觉神智稍稍清明，因喝道：“慌什么，我原无事，不过被气着了。”
有她这话，霍宁也回过神来，忙命人将窗户稍开一道缝儿，又不许人围着，只单单取来热水暖炉来，自己则坐在床沿上，因与探春缓缓说话。
探春也是聪敏知机的人，这会子静了静，也渐渐觉得和缓过来，因又见霍宁十分忧心，便拉着他低声道：“不妨事，不过我命不好，偏遇到这两个人罢了！”
这霍宁听她言语中，竟将生母亲弟唤作两个人，多有灰心意懒，不肯相认之情。虽说这心思，未必长久，却也不合十分相劝。何况，若果然那贾环成了强梁，威逼杀人，实也无法为他辩解的。
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