一时细细盘问，一时又威逼，一时又利诱，她单单坐在那里，便将整个局势把住。剩下薛姨妈、薛蟠、宝琴三人，虽也有逼问的，咬牙的，竟不如她独个儿问得明白！
只费了小半个时辰，夏母先前所作所为，凡红药知道的，她便一清二楚，且心里猜出六七分原委来。
这一桩事，怕是夏母失了女儿，又见自家留下红药，便发狠弄出来的事。红药一家子人，多半被她已经拿下，不知安置到了何处，又一点点用雪上一支蒿，意图慢慢炮制薛蟠。
既生了这样的念头，便再留不得她了！
宝钗心中度量已定，口里却越发软和，倒与这红药细细商议，如何拿下夏母入狱：“夏奶奶一去，夏家便无人主张，自然也不会拿着你们一家性命做筏子。我们家情愿拿出银钱来买了你们放出去，两下里一干二净，岂不好？”
红药原也是日日提心，忽闻说这个，岂能不心动的，当即含泪道：“姑娘大发慈悲，饶了奴婢一家子，奴婢还有什么话说！纵然拼得一死，也必照着姑娘的话行事！”
见她这么说，宝钗也点了头，命管事女人进来，将她带出去，寻个空屋子安置：“仔细些，凡有一点不好，我便拿你们是问！”
待人走了，她方回头，与薛姨妈三人商议，因道：“有句俗话说得好，不怕一万，便怕万一。那边奶奶无有子女，一概牵挂全无，既恨毒了我们家，若还只管就此做罢，往后她再要寻隙做些什么，只怕一家子性命都要赔上！竟不如现炮制明白了，以免日后种种！”
薛姨妈、薛蟠都犹豫了半日，宝琴却在旁道：“姐姐说得不错，这等事她都做得出来，还有什么事做不出来？伯娘并大哥哥如何能日日提防？何况，咱们原也不是陷害，本是现料理妥当，以免日后性命之危罢了。”
薛姨妈听了，不由叹了一口气：“纵然如此说，这事又如何料理？”
“妈竟糊涂了。”宝钗静静道：“这些个人，原经了几个人的手，拿住了他们，咱们原有亲戚，也有银钱，只往官府一送，弄个打草惊蛇的法子，还有什么不成的？难道夏家经了前头那些乱事，便没有家业耗损，银钱不足？夏奶奶虽要挑嗣子的，可一大族的人，不患寡而患不均，且又有前头嗣子没了的事在，岂不知他们也宁可分了家产，人人沾一点光？”
她说得有理，又安排细密，听着十分有理。
兼着旧年凡百的事，她都料理停当，是以从薛姨妈起，倒是无人不点头的。就是后面薛蝌匆匆赶回来，闻说这些，他也不得不点头称是：“大姐姐这事料理得极妥帖，必是妥当的。只是如今京城日渐安稳，连着兵马也拉起来，说不得哪一日便要点起人马，逐鹿中原，这一桩事竟是早些料理停当，免生事端才好。”
一家人说定，果然依着法子做起来。
先是拿下了自家里通的人，次则费了两日，将夏家那边的人也拿下，又悄悄请来夏家族亲人等，将里头的事分说明白，商议妥帖。一应的事都做在前头，他们方将红药等人一并送官料理。
只两日，那夏母便熬不过，赶着打点了人，且来寻红药盘问，也不过是薛蟠是个什么情景，又并薛姨妈等人，可也药倒了云云。
旁边从薛家人到夏家人再到官府，听得一清二楚，无人再有疑虑，当即上前拿下了夏母。
那夏母还要挣扎，争奈这一桩事在前，又有夏家人揭出来的打死丫鬟人等诸多事体，连着尸身等等，无不尽数回明，官府早有人情，兼着事理明白，不过五六日，便裁判明白，下了个死罪。
至如夏母所有财物，俱都交托族中料理，至如红药等，一则有告发之事，二来也是夏家、薛家求情，只命打了三十棍，便开发出去。
夏家早将她那一家子人带来，给了些银钱东西，一并打发了。
薛家这边也放下心来，一面又张罗着设宴，且谢贾宝玉、冯紫英、江霖等处的人情，好是忙乱了七八日，才将这事料理停当。
谁知才安稳小半月，那边忽得就有风声传扬起来，道是如今已然点齐人马，操练妥当，那边守关的李严也将归京，预备就此南下。
一则平稳京畿诸地，二来也是搜集粮草，操练兵马，三则却是试探如今中原各路人马，以便日后行事。
如此一来，江霖等人越发忙乱，也不必细说。
倒是贾政、贾宝玉闻说这事，喟叹一回，倒有些退缩之心：终究前朝恩典在先，如今南下的小皇子也新立了朝廷，不去投效，已然有些惭愧，若再要攻伐，不免于心有愧。
凡此种种，倒也不必细说。
只匆匆半载过去，那李严御下宽仁，行军严谨，又深知要理，凡下一城，便要稳固根基，不肯轻易动刀兵，又施政清明，竟渐次有了些气象。
常言道，风从龙，云从虎，凡这样的人，如何愁人投效？这等乱世，正是文臣武将就此起家立根基的好时机，自然从者如龙。内里休说旁个，这日江霖从官府回来，打点了东西送到林宅，便与宝玉提及：“宝兄弟，你道今日我见着了谁！”
宝玉笑道：“我认得的人虽不多，却也不算少，倒不知是哪一个。”
江霖摇了摇头，面有感慨：“是贾雨村！”
“什么！”宝玉大吃一惊，连声道：“他，他不是从了北狄的？怎么如今倒又更换门庭了？”
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