话已是说到此处，顾茂再不多言, 又谢过贾政盛情款待, 待黛玉从内宅出来，便携她一道回去。
及等家去，黛玉去了外头的大衣裳，又吃了两口茶，两颊微有霞色, 目如春水而含情, 却一句话不曾多说。待顾茜问起，她也只道：“原是头前凤姐姐又说了半日的笑话，倒叫人笑得使不上劲儿。”
“原是琏二奶奶, 也难怪嫂嫂如此。她虽是厉害，若真要说笑话，上上下下连着那些个小丫头，谁个不想凑个热闹？”顾茜思及凤姐，不觉微微一笑：若说凤姐，端是那句话才是绝妙——恨凤姐，骂凤姐，不见凤姐想凤姐。
她便将这句话道明。
顾茂并黛玉一听这话，却便想到大约这话也是顾茜做小丫头时所听所闻所想。想她何等身世坎坷，两人心里一酸，竟不曾觉得好笑，反倒越发怜惜起来。又不能显出，怕招了顾茜伤感，顾茂便从旁岔开话题，笑道：“那位琏二奶奶究竟如何为人，我虽不知，却知道一件。经了今日这一回，我大约也要招来几分恼怒的。”
黛玉原知道他所为，当即微微抿了抿唇。
顾茜却不知道，因问缘故。顾茂便将此前种种道明，又叹道：“虽说那兰哥儿可堪教导，那位珠大嫂子也十分关切留意，日后前途可期。但若说及二表兄、三表弟，却是各有所短，日后究竟如何……”
他说到这里，便摇了摇头：“倒是张兄年长，大约要教导这两位，必要挠头了。”
“原哥哥已是说明白了的，那位张举人既是老于世故，想来也心中有数的。”顾茜心下想了一想，又道：“再说，就是老夫人宠溺，她也拦不住读书上进四个字，只不能伤着累着罢了。”黛玉原在一边听着，这会儿却摇了摇头道：“大妹妹，自来读书上进，哪个不是头悬梁，锥刺股的？便那是寒门，富贵人家优容了些儿。可若没一心一意，兢兢战战八个字，又凭着什么能脱颖而出？头前香菱学诗，你也是亲见过的，她虽灵慧，若不用心，又如何能成？这学诗尚且如此，何况须得千人万人之中出类拔萃？”
这却也在理，哪怕宝玉灵慧天成，是个栋梁之才，可要无心于此，又有何用？
顾茂亦是从旁点头，且笑道：“正是，想来那兰哥儿十分欢喜，至如两位表兄弟，能不生出几分怨怒，已是难事了。”黛玉心下一叹，原知道这一番事，宝玉必是受苦——他哪里愿意做那些经济仕途的事儿？然而，人生于世，若不自己振奋，真个世情翻覆人情冷暖之时，又如何能得那一袭容身之地？
真个一心求得本质纯粹，后头质本洁来还洁去，虽也是好的。但红尘三千丈，但有风雨，父母兄弟姊妹长幼一个也护不住，彼时便不会后悔？虽说有些事儿是天命强扭不得，可到底儿也要尽一尽人事。说不得便能缓过来呢？
因而，黛玉心里虽感慨非常，却还是与顾茂道一声儿：“难为你这般尽心。”
只是，正如他们所想，宝玉三人回去，得知过不得几日，便有西席一件事，各个思量不同。再等知晓原是顾茂所荐，贾环固然是恼恨，深觉搅和了他在学里胡混的好日子。宝玉也是着恼，旁处不说，等着晚上关门闭会了，他方不由恨声道一句果真是庸碌之辈。
袭人原听说西席一件事，心内十分欢喜，且盘算着须得早早打点了，一样样分明才好。又有贾环也在旁一道儿，她且有些担忧，打量着须得如何嘱咐几个小厮，不想听到宝玉这一句话，当即一怔，笑道：“二爷这又是说哪个？”
“还能是哪个？我头前见他，人物言语也并非那等禄蠹之辈。就是林妹妹也是言谈如故，浑然宝珠一般，并不曾见着十分改了，可见他也是清俊人物，当能泼茶赌书的。不想，他早向老爷荐了西席，立意是想我也来个蟾宫折桂呢！”
“这原也是人家一片好意。再有，二爷既有了西席，后头便不必在老爷跟前时时读书，总两下安生些儿。”袭人劝了两句，见他悻悻应下，方松了一口气，复又思量起来。
至如贾母王夫人等处，只答应一声，并不觉得如何。独有李纨母子两个，闻说是特特请了一个举人专为贾兰，心里十分欢喜。李纨更是且笑且泪，因搂着贾兰拍着他的背道：“兰哥儿，自此之后你便有了先生教导，必要勤心读书，务要上进才是。”
那贾兰原也是懂事孩儿，早知母亲艰难，当即应诺道：“母亲放心，孩儿必会勤心向学的。”说了这一句话，他又想起顾茂的行止言谈，在贾政跟前十分得了十分尊重，不由问道：“若我日后也能科考得中，也能似表姑父那般受人敬重？”
“那是自然。”李纨拉着他的手，摸了摸他的小脸儿，柔声道：“这般读书明理有才干的，上能辅国治民，下能支撑门户，谁个能不敬重三分？就是长辈跟前，也与旁个不同。不是为了旁的，只是一件，原是知理明事，自然能以理服人的。”
贾兰听了，也点了点头，肃着小脸道：“我以后也能读书明理会做事。”
李纨自是欢喜不尽，拉着他细细嘱咐了一番，又见着时辰渐晚，忙令他回去睡觉，自己则在灯下思量了半日，犹自不觉。还是素月等人连连唤了半日，她方自回神，又问了时辰，见着真真晚了，方忙着洗漱睡去。只这一夜她却犹自不能十分安睡，一时想着亡夫，一时念着幼子，忽而想起自己孀居，不觉泪珠滚下，只不愿在丫鬟婆子面前显出来，尽数咽下不提。
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