“哦，我前几日偶遇一道人，他与我提及……”
荀晏胡说八道着扯了一堆阴阳八卦，左右姜叙也听不懂，直被糊得一愣一愣的，眼神逐渐迷茫中带着崇拜。
荀晏掩袖咳嗽起来，心下略微有些遗憾。
好的，天水麒麟现在可能还窝在妈妈怀里。
他一咳就有些停不下来，鬓角皆被冷汗浸透，虚得有些眼前犯重影，他歉意向姜叙一笑，不再寒暄，只在亲从簇拥下先归主帐坐定。
不多时，此城县令与守将被押到了他面前，二人战栗不敢抬头。
荀晏缓缓饮了盏凉水，压下了喉间的疼痒，帐中无人敢出声，两位上邽俘虏更是心中惴惴不安。
半晌，荀晏方才抬眼盯着他们看了一会，随后蓦的一笑。
“我此番前来突然，却是惊扰了诸位，”他语气温和，声音略带沙哑，“请为我拟书一封。”
夏，荀晏发檄招降天水诸县，郡中豪强恐其威名，新阳、西县、显亲诸
县纷纷请降。
又半月，张既领军攻取兴国，氐王阿贵降。
氐王杨千万在冀城，城中豪强多有归附朝廷之意，闻之不敢相与争锋，遂连夜西逃狄道。
自此天水诸县略定，再往西则是深入陇西的羌氐部落。
荀晏留了张既守天水，有意表其为汉阳郡守，西防氐族。
这一仗打得过于轻松，也过于顺利，张既一时竟不知究竟是跟着这位御史中丞才会有这般感觉，还是他自己感知出错了。
若说谋略，不过是拉了个杂牌将军故布疑兵，本质仍是强渡渭水，强攻上邽，乘风雷之势威慑一郡。
除却战阿贵时略有费劲，其余几乎全无多少阻力，郡中大族滑跪的更是快得离谱。
“德容似有疑惑？”
捧着竹简的青年微微侧头。
张既的目光落在了那人苍白的指尖，他迟疑一瞬，却是问道:“中丞病情如何？”
荀晏没有抬眼，只是说道:“陈年旧疾，不必担心，德容若有心思，不如叫天水多开几家纸坊……”
“竹简累手。”
张既哑然一笑，却是不敢再问。
聪明人向来是知道什么能问，什么不能为，他方才问病已是有些逾越。
他转而说道:“中丞此行陇西，一则是为逼氐族西去，略定天水以保关中安定，二则……可是为了天水？”
相通了其中关键，那便很容易理解这人为何要大费周章跑来天水。
荀晏放下了手中竹简，他打了个哈欠，眉眼间有些无奈又有些困倦。
“德容知我心意，”他说道，“要得天水，尚缺官山海。”
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陇西是老秦人的发家地，秦时地域辽阔，汉后才被分割成四郡，但乡人仍多以陇西自称。
其中，天水是其中最为富裕的一郡，地处渭水流域，依托肥沃的渭水河谷，又有四周贸易，行于内城豪族宅邸之间，入目所及皆是繁华。
雕梁画栋，璀璨金玉之下，华服男子重重将酒樽放下，不顾那高价而入的美酒洒了一桌。
他穿着一身蜀锦所制的衣裳，暗纹精细的隐在那寸锦寸金的绸缎下
，勾勒出他无法掩藏的肚腩。
“这是如何？”
他身旁的友人斜斜瞥了他一眼。
“我早便说了，”任留恼怒道，“不应引他进来，他如今这般作态，这是在逼我们表态。”
那位生得格外柔和无害的御史中丞举止之间对他们极为满意，动辄称呼表字，牵手以示亲密。
事实上，那人大兵仍驻城外，收编城中军吏毫不含糊，更是绝口不提何时离去，乃至于常常登门寒暄，直到近两日才暂且称病未至。
赵维面色微沉，纵使不提，但他们都心知肚明那人索要的究竟是什么。
是那白色的黄金。
天水产盐，姜阎任赵四家郡中大族多年以来垄断盐业买卖，即使朝中下令官山海，禁止民营盐铁也不放在眼中。
陇西偏僻，朝廷难以顾及，连再西边的羌氐都管不过来，谁有余力来管他们的买卖。
但看这样子，这位御史中丞是准备向他们伸手讨回盐铁生意了。
“他不敢动手，”赵维信誓旦旦说道，“曹公北伐，对陇西鞭长莫及，武都有氐族塞道，蜀中出兵困难，韩遂举羌胡之兵战于凉州，他如今哪来的底气真与我们争夺。”
任留觉得他的话不可全信。
当初荀清恒初至天水时，这老货也是这样说的，上邽被攻破后，也属这老货最快投降。
“若他定要讨要呢？”
任留冷冷道。
赵维面色顿时难看。
给，那自然是不舍得的，盐铁暴利，他们四家这么多年来依靠这两样东西，囊中不知进了多少金银。
真要说起来，他们或许还得感谢荀清恒，昔年曹营传出灌钢法，他们也靠着这手艺好生赚了一笔。
“民心不可逆，他岂敢逆天行事——”
他话未说完，门外已有人匆匆而至，仆从阻拦不及，那人直接推门而入，额上皆是汗水。
“二位二位！如何还有心饮酒作乐？”那人未见任赵二人面色，只急促抱怨道，“荀清恒都去卤城视察盐池了。”
任留霍然起身，想了想却又颓然坐下。
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