姜沃：嗯，王鸣珂问出什么问题，我都不奇怪。
使者摇头：“两王是对神灵和先王起誓过的，无有篡夺。”
王鸣珂点头，终于放弃了询问人家王位的继承，而是问起了许多旁的风俗之事。使臣也都耐心一一回答她。
姜沃在旁边听边拨弄恒满灯玩。
直到听东女国使者热情邀请鸣珂去做客：“您既然对我们国家这样好奇，为何不跟我们走呢？女王见到您一定很欢喜。”
鸣珂愣住了，下意识摇头：“我不能离开这里的。”
使者也愣了，带头人转头看姜沃：“姜相，为什么？商队都能出境，有通关文牒不就可以了吗？”
姜沃停下手里拨弄的灯，语气一如既往平和：“鸣珂，可以的。”
你可以走的。
*
是夜，送走了东女国使者后，王鸣珂迫不及待转身问道：“姜沃，我能离开京城吗？”还不等姜沃回答，又摇头道：“这样不行的吧，你要是被人发现了怎么办？”
姜沃再次回答她：“可以的。”
从年前见到东女国使者出现在鸿胪寺的时候，姜沃就在准备这件事了。
“天后是知道的。”那就够了。
“但，我会被人认出来吧？”
“鸣珂，二十年过去了，除了亲人，不会有人认出你来的。”姜沃还冷幽默了一把：“而且鸣珂，你当年不参加亲蚕礼也是有好处的，百官都没怎么见过你。”
笑过后，姜沃又正色道：“若是今年之前，你提出要去东女国，我也不能让你走。”
出了长安城，只怕她的安全都得不到保障。
但现在不同了——
“今岁你可以跟着东女国的使团一起走，一路上都是大唐的官驿。而且，你会在安西都护府见到文成，会在吐谷浑见到弘化公主。”
与东女国相接的于阗国已经是大唐的羁縻州，吐蕃也安稳下来。
她这一路，都在熟悉的人的势力范围内。
“你之前不是让文成给你画过许多西域的景色吗？现在你可以自己去画了。”
王鸣珂不会掩饰，她立刻就动心了。
而她也很信任姜沃，听她说可以走没问题，就当场做了决定——隶芙还在旁忧心忡忡思索许多善后之事，鸣珂已经一口答应下来：“那我就去啦。”
隶芙：好，好随意……这不是去街上看花灯，这是出国啊！
王鸣珂认真道：“不过姜沃，我会再回来的。到时候给你看我的画。”
“好。”
“再会了，鸣珂。”
**
而这一年正月，姜沃不只带着柔和的欢喜之意，为鸣珂送行。
亦有无可挽回的伤感。
阎立本的过世没有征兆，但阎府报到朝廷来的时候，也没有多少官员意外——毕竟阎尚书都是年近八十的人了，睡梦中安然离世，实在不是什么意外的事情。
甚至还要被人羡慕一下，没有受到病痛折磨，安然而去。
中书省内，姜沃手中的笔悬在空中，一滴浓浓的墨落在公文上。
*
姜沃来到人声寂寥的太极宫。
她从太史局走到将作监——
说来，当年她虽然入太史局做官，但先前几年，是不能去上朝的，活动范围基本也就局限于太史局。
而她最早接触到的其余署衙的朝臣，就是阎立本了。
两人因文成和亲之事有了些交集。他也没拿姜沃当成一个特殊的官员，还请她去看过《步辇图》原稿。
就在这里，在将作监阎立本作画的静室。
姜沃推开了门——
阎立本虽然早就被调任工部尚书，后来更是致仕离朝，但在太极宫的将作监，始终保留着他的画室，就像……太史局始终保留着袁天罡的屋子一般。
一切如旧。
姜沃还记得，阎立本作画一向要干净加肃静，即不许人吵闹也不许人乱碰他的东西，连洗笔洗颜色碟都是他亲力亲为。
她走到案前。
案上还摆放着没画完的画，是今岁的诸邦朝贺图——
说来阎立本虽然致仕，但说起书画，所有人第一个想到的自然还是他，被誉为‘丹青神化’。
故而今岁，诸邦来朝，二圣还是请他出山，画一幅《万邦朝长安图》。
因考虑到他的年纪，并不规定时间，只让阎立本慢慢画去就是。
姜沃看着眼前才起了底稿的《万邦朝长安图》：就在正月初四，阎立本还曾邀她一并去鸿胪寺采风，去观察他之前未见过的番邦使臣，以便作画。
那日阎立本忽然与她怀念起了旧事——
他说起，贞观二年，太宗皇帝刚登基的时候，也曾有过这么一次诸番邦来长安朝拜的盛况。只是那时候太上皇还在，皇帝也没有闹的排场太大，只让阎立本画了一张包含二十多个国家的《外国职贡图》。
画的是各国使臣，走在长安宽阔的朱雀大街上，准备入宫朝拜的景象。
那日阎立本还感慨道：“不知怎的，近来总梦到先朝之事。”
姜沃看了半晌阎立本未完的图，嘱咐过看院子的宫人，勿要入内后才离开了太极宫的将作监。
从将作监出来，姜沃看向太极宫东北角。
那里，有两座凌烟阁。
至今日，不但凌烟阁功臣皆已故去，为之作图之人，亦不再矣。
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