诅咒师静静看了一眼面前唯一一个没有露出畏惧之色的青年。
干练的黑布袍衣和枯叶色的厚厚麻围裙都是药师常见的打扮，晒成褐色的粗糙面孔，整整齐齐包入头巾的头发，要不是喉间确实没有喉结的话，哪怕是夏油杰也会将对方误会成男子。
“你吗？”他缓缓皱起眉头。
早就习惯了这种待遇的蒿叶面无表情的看了对方一眼，“对，有什么问题吗？”若是这个僧人敢说什么哪有女人当药师之类的话，她就会毫不客气地把人赶下山去。
“……太年轻了。”然而对方仅仅是这样说道，“算了，诊屋在哪里？”
年轻确实是蒿叶无法反驳的问题，一般像她这样二十来岁的药师，很多都还是刚刚出师医学生，只能充当老师的助手，有些人甚至没有独自治疗病人的经历，但在偏僻乡村长大的阿蒿，从十五岁便不得不独自一人承担治疗的压力了。
蒿叶看了一眼僧人，这才注意到对方用衣袖护住胸口，怀里似乎抱着什么人。
“这边。”她毫不犹豫地转身引路，带人来到平日充当诊屋的小屋子，在干净的席子上铺上一层厚厚的麻布。
但当僧人打开衣襟，从怀里抱出一个蒙着双眼，发色雪白，面孔烧得通红的孩子之后，蒿叶还是愤怒地冲他叫骂起来，“在冬天让侍童穿夏日的葛纱衣服，没有疫病也会生病的！”
僧人沉默着一声不吭。
思及对方愿意将生病的孩子直接贴身抱着来寻医，药师觉得他可能并非故意，而是有什么难言之隐，因此骂完之后也只是哼了一声，从柜子里取了件陈旧的棉袍想要给少年盖上。
然而看到她取出棉袍的僧人却瞬间捏住了蒿叶的手腕，那双看着并不特别宽大的手掌冰冷又坚硬，把少女的手骨捏得咯咯作响，力气大到几乎让药师怀疑皮肤之下到底是与自己的一样的血肉，还是黑铁与黄铜浇筑的非人之物。
“……这是谁的衣服？”他的询问里夹杂着牙齿厮磨的声响，若是恶鬼也会低语的话，多半就是这样的声音。
“我的旧衣。”虽然蒿叶努力忍耐着疼痛，但还是免不了扭曲了面孔，“……那孩子，难道是穿了……”
僧人没有回答，但他瞪着药师的冷厉目光显然说明了一切。
不过半晌之后，对方还是缓缓松开了那只铁钳一样的手掌，“……今天早上开始烧起来的，开始还能说话，后面就一直很难醒。”
蒿叶只看了一眼手腕上的青紫，便当它不存在一样，先给少年盖上棉袍，再用手背触碰他的额头。
“烧得太厉害了。”她皱起眉头，“我先去煮些退热的草药让他喝下，如果能在两天里退烧，不，只要热度退到人能醒的程度，就还有救。”
她并不能保证一定能治好这孩子，此时的年代，十个病人里能治好五个，就是相当了不得的名医了，女药师显然没有那么出色。
黑袍的僧人犹豫了一会儿。
“……山下的人说，神社里的巫女很擅长治疫病？”
正用干净的棉布替少年擦拭汗水的蒿叶，忧虑的表情一点点消散掉，最后抬起头来的时候已经变得冷漠而生硬，“是这样，但是巫女治病的方法很……古怪，您确定要去见她吗？”
然而，黑衣的法师只是冷哼一声。
“有多古怪？”他柔声询问，“比疫病更可怕吗？”
“……需要从这孩子身上取下一片血肉。”女药师冷冰冰地说道，“巫女会吃掉它，然后，巫女的肉身里就会生出能治病的血，让他吃下巫女的血肉，就能病愈。”
“食脱？”法师吐出了叫蒿叶惊讶的词句，“倒确实是罕见的密术，也对，反转术式对疾病无效，是我想岔了。”
这个字眼，她只在当初收留了自己的老巫女口中听过。
无知的山民们总把阿葵骂成食尸鬼，说她是贪吃人肉才故意提出那种要求，但却把病人同样要吃了阿葵的血肉才能痊愈的事情隐瞒不提，甚至还把愿意说出真相的人骂做‘食尸鬼的同党’，把他们都送上山等死，不许那些人们回村子里去。
第一次知道阿葵治病的方法，却没有用厌恶的眼神看着她和阿葵的，只有当年的老巫女和面前这位法师，哪怕是被她们收留的那些病人，提起巫女的时候也都躲躲闪闪的，除开胆子很大的椿婆婆之外，没有半个人敢靠近阿葵居住的屋舍。
女药师的面孔变得和蔼起来，“就是这样，若您愿意，我就带您去见巫女大人。”
“带路吧。”
法师毫不犹豫地抱起了裹在棉被的少年。
让人意外地，女药师并没有带着两人前往神社的正殿，“巫女的身体不好，所以平日都在最里面的屋子休息。”她这样解释。
身为能治愈百疾的食脱术师，竟然会身体不好，这多少让诅咒师脸上带了些怀疑的色彩。
药师蒿叶并没有做更多的说明，只是沉默地带着他们穿过卵石铺就的小路，来到一间相对外面简陋的小屋而言要像样许多的屋舍。
推开厚重的门扉之后，里面是一片漆黑，完全没有点灯，却燃着浓厚香料味道的内室。
“……阿葵，我带病人进来了。”女药师点起一盏昏暗的烛火，诅咒师这才看到屋内被一片宽大的竹帘一分为二，从竹帘的缝隙里，影影绰绰能看到一个跪坐的矮小身影。
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