“嗯，还有别的事吗？”朗姆瞥了一眼包裹，想着估计又是哪个合作伙伴寄来的新年礼物。
“这是今年公司的财务报表。”秘书将一份文件放到他面前。
朗姆低头看了一眼，“行，你下去吧。”
等人走后，门一关上，书桌旁柜子顶上那只乌鸦，就扑棱着翅膀飞了下来，落在桌子上。
它有着全黑的羽翼，血红色的眼睛正一眨不眨地凝视着那张报表，然后开了口，
“基地今年的投入这么多？”
沙哑的机械音，完全不像该从一只鸟类的嘴里发出，但就是这么奇怪地发生了。
“嗯，大人，我们今年的利润下降了30%。”朗姆恭敬地回答。
乌鸦在桌子上来回走了几步，“组织那些没什么作用的废物，该解决就解决了，缩减开支，一切以研究计划为重。”
“还有那个人，你处理的怎么样了？”它又问。
“已经派了三批人，还在等结果。”朗姆说道，“基地那边因为通信原因，消息延迟，但我想那个女孩现在肯定躺在解剖台上了。”
“嗯，速战速决，别给他反应的机会。”乌鸦走到桌子的角落，用尖尖的嘴巴戳了戳那个不大不小的盒子。
“这是什么，我好像听到了什么声音。”
“有吗？”朗姆皱起眉，把盒子拿到身前，用裁纸刀将塑封划开，发现里头是一只沉甸甸的黑色塑料箱，箱子上面用血红色的涂料写着几个大大的字母——“G TO R”。
朗姆的眼睛瞪大，一个可怕的念头闪电般地蹿入脑海。
接着，仿佛为了映证他的想法，他也听到了那个声音。
滴答，滴答，滴答……
一瞬间，他的神色巨变，用尽全力将箱子扔向对面的墙壁，然后反身就缩向了自己的办公桌下面。
乌鸦发出大声的鸣叫，在屋子里慌乱地飞了起来，最后一头钻进了柜子里。
“嘭！”
重物落地的声音，然后是什么东西滚在地上，玻璃碎裂。
然后一切陷入难熬的寂静。朗姆健壮的身躯缩在桌下，感到额上的冷汗瀑布一样流了下来。
五秒，十秒……时间像是被无限拉长了，空荡荡的房间里，死神的倒计时还在继续。
滴答，滴答，滴答……
良久之后，浑身虚脱的朗姆，终于鼓起了勇气。他手脚并用地从桌子底下爬了出来，伸头看了出去。
然后，他的身体僵硬住了。
那里，那处地板上，正躺着一只摔碎了玻璃前盖的闹钟，还有一块可笑的配重石头。
滴答，滴答，滴答……
黑色的廉价小闹钟躺在那里，仿佛是在对他发出无言的嘲笑。
朗姆浑身颤抖起来，血液从四肢百骸汹涌而来，让他的脸涨得像猪肝一样深红。他的腿还虚软着，但是已经等不及了，他用四肢撑着，像是一头冲锋的野兽一样，扑向了那个让他在大人面前出丑的东西。
他用手抓住了那个闹钟，那个破烂的廉价小闹钟，仿佛还嫌它摔得不够似得，狠狠地在地上砸了数十次。
等到手脚恢复了力气，他又站起身，抬起脚狠狠地踩在上面，拼命地碾压，直至那些破碎的零件迸裂四散，可怜的小闹钟已经变成了一摊废铁。
朗姆一脚踢飞这摊废铁，感觉终于出了一口恶气。他这才心满意足地转过身，开始对着光可鉴人的落地窗，整理自己狼狈凌乱的仪容，
“大人，没事了，您可以出来了。刚才很抱歉，我……”
一道红色的细小光束，从他的视网膜边缘一闪而过。
下一秒，他听到了又一声脆响。
“嘭！”
*
第九日。
贝尔摩德和其他几位高层都聚集在黄昏别馆里，众人面色凝重，都噤若寒蝉。
十一把座椅的长桌，现在空了两个，其中一个座位上摆放着一个黑白照相框。
主座那里现在倒不是空的了，那里坐着一个人，或者说，一个怪物。
怪物穿着昂贵的西装，身材高大，戴着钻石扣子的袖口里，伸出了两只黑色皮手套覆盖下的爪子。
这双手爪非常灵活地，正在桌子上敲打着节拍，他尖长的鸟嘴里哼着一首沙哑的曲调。
调子本身很轻灵，但是用这种低沉粗哑的声线唱出来，却有一种难言的诡异，更像是一首丧曲。
“乌鸦啊，为什么歌唱，因为在那高山上，有七个最可爱的孩子等着她回家……”
八位高层，齐齐垂下了脑袋，每个人都低低地唱起了这首叫做《七个孩子》的童谣。
一曲过后，气氛死寂。
“唉……朗姆回不了家了。”
怪物的叹息声长长地响了起来，他赤红色的眼睛半闭着，
“我这辈子最后悔的事，就是救了琴酒这头白眼狼。诸位，我需要你们尽全力抓捕这个无耻的叛徒！”
“是！”所有人立刻大声回应。
“大人，我一听到消息，立即就行动了。”有个留着络腮胡的男人第一个表态，急切邀功，“我让团队去抓捕琴酒原先的那群手下们，结果他们的住址全都人去楼空！”
“是的，大人。”另外一个身材干瘦的眼镜技术男也跟着开口，“我已经调查了所有和琴酒有关的人员最近七天的电子记录，发现他们的账户都没有异常变动。”
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