艾拉一怔，瞬间回忆起当时的情形。
那时候的安妮·戴维斯意识到事情不对劲，就打算离开河滨公园，而她和罗伯特自然要阻拦她……后来罗伯特不耐烦了，又注意到四周无人，就打算强行带走安妮·戴维斯。
在逃跑与躲避中，戴维斯挥手打落了罗伯特的帽子，让那几天没有用药水改变发色的罗伯特露出了和妹妹相似的金发……
至此，艾拉·布朗对裴湘所说的恢复大半记忆这件事几乎不再存疑，同时也坚定了她进行第二计划的决心。
于是，数天来一直坚持安妮·戴维斯是意外落水的艾拉第一次改口供了。
她非常干脆地认下了陷害一位无辜姑娘的罪行。但与此同时，她极力撇清了罗伯特的罪名，说他之前并不知晓她的害人计划。后来发现端倪后，罗伯特就匆匆跑去阻止，但却遗憾失败了。
“戴维斯小姐，当时的情况很混乱，你也表现得非常惊慌，就误会了罗伯特的真实意图。”艾拉诚恳地解释道，“他其实是想阻拦我的。他希望你跟他一起离开，而不是企图绑架你。可惜的是，你很害怕突然出现的罗伯特，并不愿意听罗伯特的安排，还跑到了桥上……戴维斯小姐，我愿意以上帝的名义起誓，罗伯特的心是好的，你误会他了。”
听到还有绑架这个细节，裴湘心中讶异，她忍住了和霍克利之间的眼神交流，努力做个合格的演员。
“我想我不会误会任何事。”裴湘板起面孔，讥讽地望着艾拉，紧接着，她又说了一句模棱两可的评价，“艾拉·布朗，你可真是个满嘴谎言的狡猾女人，这种时候还企图混淆视听。”
裴湘没有明确指出艾拉到底撒了什么慌，是关于她叙述的那些细节的，还是关于罗伯特的意图的，反正怎么理解都可以。
而这话听在艾拉耳中，就是“恢复记忆”的戴维斯小姐指出了她故意说错的细节——罗伯特是在她们二人上桥后才出现的。
至此，艾拉才彻底停下了试探，开始全力实行她之前和罗伯特商量好的第二方案。
那时候，当他们兄妹得知安妮·戴维斯失忆后，又因为无法逃离伦敦，就悄悄商量了一些应对方案。
他们商定，如果对方怀疑他们了，那就先一口咬定戴维斯小姐是意外落水。如果他们运气不好，戴维斯小姐找回记忆的速度很快，那么就由兄妹两人中的一个顶罪，同时确保另一个的自由。
艾拉·布朗被警员们带走的时候，其实就做好了承担全部罪行的准备，但她没预料到这一天会来得这么快。
“我知道你们同样怀疑罗伯特，也不会因为我的话就放过他，但是，如果我能拿出足够份量的交换条件呢？戴维斯小姐，霍克利先生，我愿意起誓，罗伯特最多只是知情不报的罪名，我是他的亲妹妹，他维护我也是情有可原的。
“但有一个人，却是整件事的罪魁祸首。是那个人主动找到我，让我把戴维斯小姐带给他……享用。而我之前……确实对布坎南先生动了心，再加上可怕的嫉妒之情，当然，还有金钱上的诱惑，我答应了对方。
“那天早上，我原本打算把戴维斯小姐骗走的，没想到在桥上发生了意外状况。戴维斯小姐想躲开我和罗伯特，罗伯特出于好心去拦截她，我便想借机抓住戴维斯小姐，没想到桥面很滑，一不小心就错手把她推下了桥……相信我，我真的没想谋害戴维斯小姐的性命的，我只想把她带走。”
至于带到什么地方，带给谁？安妮·戴维斯这样一个美貌的少女会遭遇什么样的苦难？结局不言而喻。
顶着霍克利和裴湘的愤怒视线，艾拉·布朗信心十足地说道：
“只要你们答应不再追究罗伯特·布朗的任何罪名，也不会在事后报复他，我就告诉你们觊觎戴维斯小姐的人是谁。我认为，比起我和罗伯特这样的小人物，你们应该更关心真正的幕后黑手。”
第17章
对于卡尔·霍克利来说，不论是罗伯特·布朗还是所谓的幕后黑手，都是见不得阳光的阴沟老鼠，冒出头就该打死，哪有什么资格谈交换条件。当然，为了诱骗狡猾的老鼠靠近捕鼠夹，偶尔抛出些裹着蜜糖的毒药诱饵也无妨。
于是，在裴湘开口答复之前，这位之前一直保持沉默的先生十分果断地答应了艾拉·布朗的条件，并沉声要求她立刻交代清楚罪魁祸首的真实姓名和身份。
艾拉·布朗把审视的目光移到霍克利的脸上，认真打量了年轻商人片刻后，她缓缓地摇了摇头，并直白地回复道：
“霍克利先生，我不相信你。”
“你打算反悔？”霍克利皱了皱眉，面色更冷，语气轻蔑，“你还有什么附加的条件？艾拉·布朗，得寸进尺可不是什么美德。”
艾拉哼笑一声，以她这些年锻炼出来的识人经验，早就看出了这位霍克利先生可不是什么真正的绅士。他这种男人，只会遵循对自己有利的规则，只会有选择性地展现诚实守信的品格，然而……
“也许他尚存有几分真心吧。”艾拉·布朗若有所思地揉捏着手指，脑海里一帧一帧地回放着之前观察到的画面，“男人呵……啧！”
裴湘觉得艾拉·布朗望向自己的眼神怪怪的，混杂着某种说不清道不明的嘲讽与羡慕，不禁疑惑地眨了眨眼。
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