裴湘迅速点头，根本找不到拒绝的理由。
还有，她真心认为洛塔罗斯夫人是世界上最可爱最开明的姨妈。
第二天晚餐的时候，裴湘的想法再次得到了印证。因为洛塔罗斯姨妈并没有像丹宁男爵那样，认为许多事都不必告诉一个未婚的小姑娘。相反，洛塔罗斯夫人主动对裴湘提起了案件调查的进展。
“他们把夏尔蒙带去了警局问话，之后扣押了他。”
“夏尔蒙？艾拉口中的那个人？”裴湘猜测。
“是的，夏尔蒙，一个……名声很糟糕的男人，名下的产业都不太干净。”
说到这里，洛塔罗斯夫人稍微迟疑了片刻，不过她一想到裴湘昨天做的事，就选择了直言不讳。
“夏尔蒙，他开赌场和妓院，手下养了不少小喽啰。最近一段时间，夏尔蒙和布朗兄妹走得比较近，神神秘秘的，并没有多少人知道他们在商量什么。”
“听上去……确实像是伤害我的幕后黑手。”裴湘谨慎地评价了一句。
洛塔罗斯夫人摇头道：“但他完全不承认艾拉·布朗的指控。当然，谁也没指望夏尔蒙一开始就会实话实说，所以在扣押他的同时，警员们搜查了夏尔蒙的房子。然后发现……他确实诱拐过绅士家的女儿，也囚禁过一些年轻天真的姑娘。因此，即使艾拉·布朗的指控是假的，夏尔蒙也会得到法律的制裁的。”
裴湘愣了一下，奇怪道：
“警察们这么容易就找到夏尔蒙的罪证吗？这个……是不是太容易了？夏尔蒙不该这么容易对付的呀？”
闻言，洛塔罗斯夫人欣慰笑了一下，温声赞道：
“你很敏锐，安妮。我一开始并没有注意到这个细节，还是听完整件事的经过后才反应过来的。确实，那太容易了。但如果是有心人提前准备好的，并且只等警察一上门就把夏尔蒙的罪证当众揭露出来，是不是就不奇怪了？”
“原来是这样。”裴湘了然，紧接着追问道，“那个有心人是谁？”
“这个目前还没有定论。”洛塔罗斯夫人遗憾摇头，“不过，霍克利先生和查尔斯都猜测，有心人应该就是那个罗伯特·布朗，或者是布朗兄妹的同伙。因为这一环连着一环的，实在是太及时了。”
“布朗兄妹和夏尔蒙到底有什么仇呀？”
洛塔罗斯夫人则表示这个还没有调查出来。
“好吧，那么现在进行到哪一步了？”裴湘喝了一口果汁，开口问道。
“他们正在全面搜查夏尔蒙的每一处产业，同时抓捕他的那些得力属下与心腹同伙。温斯特局长说，这是个大案子，夏尔蒙的帮派势力不小，这一动，就要牵扯很多方面的利益，似乎还牵扯到了三年前几名海军失踪的案子。当然了，那些事情和咱们的关系不大了，安妮，我们目前只需要盯着你落水这件事。”
裴湘若有所思地点了点头，单听洛塔罗斯姨妈的描述，就知道那个夏尔蒙出事后会造成多少混乱。
“这种情况……是不是就是布朗兄妹希望的？趁乱逃脱？”裴湘垂眸暗忖，“他们和夏尔蒙之间的过节，到底和安妮·戴维斯有什么关系？”
第19章
就在裴湘留在洛塔罗斯姨妈家小住的几天里，霍克利通过与丹宁男爵的合作，再加上最近调查夏尔蒙案件时结交下的一些人脉，成功搭上了英国海军方面的关系。
不出意外的话，不久之后，霍克利家族的钢铁生意就能再签下一笔数额不菲的订单了。
于是，生意场上踌躇满志的卡尔·霍克利对夏尔蒙的案子盯得更紧了。一方面是因为这件事可以间接带给他更多的隐形利益，另一方面，就完全是出于私人感情方面的喜恶了，反正，他就是讨厌夏尔蒙。
这天，霍克利从德温特局长那里得知，经过几天的审讯，夏尔蒙终于开口and交代一些事情了，其中就有他和布朗兄妹之间的具体交集。
“夏尔蒙交代，他意外发现了罗伯特·布朗‘幸运’的原因，原来对方一直在赌场出千。于是他就以此为把柄，让罗伯特·布朗给他做事，比如帮他在一些比较重要的赌局中获胜。
“罗伯特·布朗一开始并不愿意帮夏尔蒙，都是消极应对的。因为有资格和夏尔蒙进行重要赌局的人，往往都是另外一些帮派头领。如果让那些老大们发现他出千作弊，那他绝对没有好下场，而夏尔蒙也不会保他，于是就一直推脱。
“一直到最近，嗯，大概是两个月前吧，罗伯特总算答应了夏尔蒙的要求。他第一次出手，就帮夏尔蒙赢得了一条街的控制权。”
“那么，让罗伯特·布朗改变态度的契机是什么？”听完德温特局长的话后，霍克利敏锐地意识到，这番交代中缺了一个关键环节。
“夏尔蒙没有详细交代，就是说自己使用了一些威胁恐吓的手段，然后罗伯特就屈服了。之后，嗯，大概是因为夏尔蒙出手大方并且赏罚分明吧，罗伯特·布朗自然就渐渐愿意跟着夏尔蒙干了。”
说到这里，德温特局长用餐巾布擦了擦嘴角，又喝了一大口霍克利提供的珍藏美酒。
心满意足地回味了一会儿美酒的余香后，他懒洋洋地劝道：
“怎么，卡尔，你认为这里面还有隐情吗？我倒是觉得没必要深究那些。嘿，其实挺正常的，就是软硬兼施呗，再加上罗伯特自己觉得跟在夏尔蒙身边赚钱容易，自然就不像一开始那样抵触担忧了。”
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