“要是那个布朗一直藏头藏尾不出现怎么办？”丹宁男爵沉声问道。
“不会，时间拖延久了，他会担心艾拉的女儿在寄宿家庭的生活情况，所以肯定会抓住我们给他创造的这个‘良机’。”霍克利冷静地分析道，“而且，他也应该清楚，耽搁得越久，他和艾拉竭力隐藏的一切就越容易暴露。也就是说，我们在抢时间，罗伯特·布朗也在抢时间。他会选择冒险赌一次的，不过这次，他可就不再是‘幸运布朗’了。”
说完这番话，卡尔·霍克利就站起身来，对着丹宁男爵等人微微颔首道：
“接下来，我就等着听喜讯了，希望德温特局长能顺利抓获狡猾的逃犯。丹宁大人，各位，我下午还有些事情要处理，就先告辞了。”
德温特局长信心十足地拍了拍桌子，保证这次一定不会再出现之前的疏忽。然后，他亲自送霍克利出门，并再次感谢裴湘和霍克利提供的相关线索——简直就是挽救了他的前途。
对于德温特局长把发现新线索的功劳平分在自己头上这件事，霍克利皱了皱眉头。
他不得不再次强调了一遍事实真相，但却无法改变德温特局长的某些固执观念。
这位先生不仅不怎么相信裴湘在发现新线索中的重要作用，认为是霍克利在夸大其词，甚至还暗自嘲笑霍克利到底年轻，涉及到年轻美貌的淑女时，总是昏头昏脑的。
察觉到德温特的自以为是后，霍克利在不耐烦的同时，更加坚定了之前的想法。
他觉得在抓捕罗伯特·布朗这件事上，不能像之前那样完全交给伦敦的警方处理了。
“我得让勒杰跑一趟，给这件事再加上一层保险。”他果断做出决定。
离开警局后，卡尔·霍克利吩咐司机去洛塔罗斯夫人的住处，他准备把今天警局里发生的事情一五一十地告诉了裴湘。
其实，他原本准备等罗伯特·布朗落网后，再把所有细节一起告诉她的，算是……一个惊喜。
但在察觉到德温特对裴湘的轻视后，他突然生出了一种冲动，就是一定要让裴湘尽早知道抓捕罗伯特的计划。
“这明明是她最先发现的线索、是她做出的分析与引导！可那些因为她的线索而即将获得荣誉褒奖的人，谁都不感谢她，谁都不信任她的头脑。这太不公平了！”
恍然间，卡尔·霍克利回忆起自己之前和裴湘的一次对话。
那天晚宴结束后，她问他对女性获得选举权的看法。他当时是怎么回答的？
他说，如果有女儿的话，他希望他的孩子获得更多的权利。如果没有女儿的话，他无所谓，因为他是商人，只会关注利益所在。
可此时再想起当初的那个问题，霍克利忽然意识到，自己的态度竟然已经渐渐发生了改变。哪怕将来没有女儿，他也觉得这个社会应该给予女性更多的权利与尊重。
这样的话，戴维斯小姐的聪明才干就不会被理所当然地忽略了，也不会被粗鲁地埋没在固执与偏见之中。
——她明明值得更好的，一切更好的。
第21章
卡尔·霍克利走进洛塔罗斯家的维多利亚风格会客厅时, 裴湘正在与会客厅相连的半圆形露天阳台上读书。
听到男仆通报的声音，她下意识侧身望向客厅大门的方向，秀雅的眉目间还保留着阅读文字时的专注与思索, 眸光如水潋滟，粉唇微抿, 无意中流露出一丝似有若无的纯稚与娇憨。
片刻后，难得一见的纯稚娇憨散去, 她的面庞上绽放出了一抹真挚的欣悦笑意。
“霍克利先生，日安。真高兴能这么快就再次见到你。”裴湘合上手中的书籍, 起身离开露台。
步入室内，她同她的黑发朋友在会客厅的深棕色沙发上相对而坐。
在等待男仆端来热茶的间隙，她语调轻缓地询问道：“我猜，一切都已经安排妥当了？”
霍克利沉默了片刻, 他的脑海中还回放着刚刚进门时瞥见的那一幕。她专注读书的沉静侧颜仿佛被诸神赐予了某种神秘的祝福, 只一眼，就让他这一路上烦躁起伏的心绪瞬间平复下来。
于是, 露台上的阳光、纱帘间的微风和轻轻摇曳的郁金香……所有的一切，都因为她的存在而显得格外宁静……和可爱。
宁静中，他恍惚记起少年时心中那些浪漫又温馨的祈盼, 那些……他以为已经遥不可及的朦胧憧憬。而就在裴湘朝他展露笑颜的刹那, 朦胧的憧憬又在顷刻间变得鲜活明亮起来，一切都变化得那样自然而然，让他感到猝不及防又理所应当。
于是, 阳光洒落、微风轻拂、花香袭来，世界万物重新运转。这次，万物运转的声音不再嘈杂刺耳、不再浮华喧闹，而是和谐的、庄重的、神秘的, 像一行又一行的音符，在卡尔·霍克利的耳畔奏响了一曲华美又悠扬的盛大乐章。
霍克利想，他大约知道订婚典礼上演奏什么样的曲子了。还有典礼上的花卉，他希望是郁金香……
“霍克利先生？”裴湘疑惑地望着落座后就一直没有开口说话的朋友。
接过男仆端来的红茶，回过神来的霍克利暂时压下心底悸动，努力把注意力放在这次拜访的最初目的上。
“抱歉，刚刚有些走神。戴维斯小姐，我这次过来，是想和你说一下警局那边的调查进展和安排计划。我认为，作为线索提供人和受害者，你有权在第一时间了解到某些必要的内部情况和后续发展。”
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