男爵夫人对裴湘和洛塔罗斯夫人来往亲密这件事并没有异议，毕竟人家是真正的亲人，而她，说实话，也更愿意和自己的亲生孩子们待在一起。
“需要家里的车送你吗？”
“需要的。”裴湘微笑颔首，“让司机把我送到海德公园附近的奇恩书店就好，我和姨妈约了在那里见面。”
男爵夫人看了管家一眼，管家立刻表示，家中的车子没有问题，可以正常使用。于是男爵夫人就淡淡地吩咐了一声，让司机准备好，一会儿送大小姐出门。
离开丹宁男爵府，裴湘下意识地松了一口气。
似乎从清醒过来之后，或者说，在她凭直觉察觉到男爵夫人对她的感情其实不是那么亲密后，她就越来越觉得自己是这个家中的外人。
他们或许也爱她，可就是隔着一层，包括她的亲生父亲丹宁男爵本人，其实也在潜意识中更重视现任妻子和他们的孩子们。
平时还好，可当长女的利益和他后组建的家庭出现冲突时，他就会有所取舍，就像之前的远嫁美国联姻计划。
“在感情上，我不喜欢成为次要选择。”裴湘望着车窗外的风景面无表情地想着，“但我也不乐意耗费心思去争取成为最重要的那个。没钱了就去挣，没权利就去夺，可感情不一样，无论亲情爱情友情，争夺算计来的又有什么意思？
“我这么好，连缺点都可爱，完全值得最真诚最纯粹的感情，现在没有，也只是暂时没有遇见而已。哼，要是一直遇不见也没什么，我可以更爱我自己一点的。”
内心傲娇了一小会儿的裴湘下车后就收拢起了散乱思绪，专心应对起眼下的正事来。
她找地方换好了提前准备的衣物，然后拿着介绍信去了食品供应商亨利·斯兰齐的店铺。
在那里，她是丹宁男爵府的女仆领班露西。
“露西，你看看这些面粉和白糖，都是真正的好货。”亨利自豪地捻着胡子，底气十足地说道，“我接到信就知道丹，咳，你家主人为什么要让我们家去送货，而不是选择孤儿院附近的镇子。嘿嘿，我这里可没有以次充好的玩意儿，虽然贵了些，可营养又健康。再说了，老爷们也不差这几个钱儿哩。”
裴湘想着自己名下那个几乎已经支出干净的零用钱账户，露出了一个略显敷衍的礼貌笑容。谁说不差钱？这不是可选择的余地太小了吗？
“如果不是车站等重要交通点都守着警员，我就自己坐火车去了。不过，那里太偏远，下火车后雇车既不方便也不够安全，算来算去，还是跟着熟悉商家的货车一起去更方便。而且，给孤儿院捐赠食物，也不算是浪费……”
再次默默算了算账户余额，裴湘不自觉地捏紧了藏着水果刀的手包，又摸了摸袖子里的刀片，暗道都怪罗伯特·布朗和艾拉·布朗！
*
出了伦敦城，又经过小半天的颠簸路程，搭载着裴湘的运货马车终于顺利抵达了天使之家孤儿院。不提裴湘是如何和院长商量沟通的，总之等到全部食物搬运下来以后，她就获得了借住孤儿院一宿的资格。
陪着孤儿院里的孩子玩了一会儿后，又和照顾孩子们的保育员们聊了一些附近镇子和村庄的话题，裴湘在孩子们吃饭之前单独离开了孤儿院。
“我去附近转转，正好需要寄一封信。”裴湘抱了抱最小的孩子，又摸了摸一个大孩子的头发，才笑着转身离开。
到了镇上，裴湘买了一块三明治和一大杯热饮，一边吃东西一边和开朗善谈的三明治店主打听消息。
很快，她就打听到了艾拉女儿所在的那个村庄的路线。
“那边最近正在修路，村里还有好几家都在盖房子，到处是木材、沙子和砖石水泥，路挺不好走的。露西，让皮特送你吧，他姑妈就住在那边，所以比较熟悉奥福德村的路况。”
裴湘没有推辞。
她看了一眼站在店主身边笑容淳朴的皮特，请他吃了一个鸡肉三明治。然后，她就发现店主在给皮特制作三明治的时候明显多放了肉和奶酪。
裴湘：……这么明目张胆地区别对待吗？
店主读懂了小姑娘脸上极其生动的委屈表情，哈哈笑道：
“皮特这小子胃口大，不把三明治做大一些，他吃不饱的。反正都是你付钱，价格不变，我做的大一些，你还赚到了。”
裴湘：……我差点儿信了！
经过这个小插曲，裴湘的心情忽然就放松了许多。她趁着皮特大口咀嚼三明治的时候，享受地喝掉了最后一口咖啡，恍然意识到自己之前的心态有些过于紧绷了。
——反正已经决定冒险了，何必一直计算失败概率呢？好好享受这个过程，才不会浪费今天这个晴朗的好天气。
正在煮咖啡的店主见自家客人终于放松了表情，就得意地哼起了歌。嘿嘿，他就说嘛，吃了老汤姆亲手制作的三明治，怎么能愁眉苦脸呢？简直太不应该了。
五分钟后，裴湘坐在皮特的拉货小板车上，一路颠簸地离开了小镇。
就在裴湘离开十几分钟后，按照卡尔·霍克利的吩咐提前赶来的勒杰也出现在了小镇上。
他四下观察了一会儿，凭借丰富的外出经验迅速判断出，那家做三明治的是镇上最受欢迎的餐饮店，于是他板着脸走过去给自己点了两份三明治和一杯甜牛奶。
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