她迷惑地望着斜对面的姑娘，缓声问道：
“就——为了参加舞会？可如果你不告诉我的话，不是更好吗？”
当然，伯爵夫人心里的疑惑可不仅仅是说出来的这个，还有一些不方便询问的。
她思忖着，安妮想参加舞会，是为了我的长子劳伦斯·费拉斯吗？如果是为了这桩婚事的话，那她故意弄坏裙子的做法，是不是有些冒失和冒险了？万一我是那种对年轻淑女的礼仪举止要求很严格的传统长辈呢？还有，如果安妮真的对劳伦斯有意的话，她应该把捡到的东西交给劳伦斯本人呀。这样一来，还能增加一些相处的机会。
“阿德莱德夫人，我是临时改变想法的。”
裴湘真诚地望着伯爵夫人，目光清澈而明亮，态度十分郑重：
“在我们相识之前，我的想法是，如果能得到一张四月舞会的邀请函就太好了。但相识之后，特别是当我开始钦佩你的学识才华，并感受到了你待我的真诚友善后，我的想法也随之改变了。我认为，比起一张舞会邀请函，一份诚挚的、纯粹的友谊更加重要。阿德莱德夫人，不论今晚之后我们的友谊是否还会持续下去，但此时此刻，我不愿意再继续与谎言虚伪为伍了。”
“只是一些社交方面的狡猾小手段而已，谈不上谎言虚伪。”
听完裴湘的解释，伯爵夫人先是微笑着反驳了裴湘的自我贬低，而后才认真询问道：
“安妮，我知道舞会对于年轻姑娘们的吸引力，嗯，鉴于我们家的舞会还算有些名气，因而我不奇怪你对它的向往。当然，也可能存在另外一些特殊的参加舞会的理由，但我并没有刨根问底的意图。安妮，我只是想问一下，如果我今天拒绝邀请你，你会怎么办呢？”
裴湘毫不犹豫地答道：“那我明天再来找你，继续争取得到你的认同。”
“再来找我？”这个干脆利落的答案让伯爵夫人忍不住瞪大了眼睛，“可是……假如我已经拒绝过你了，怎么会那么快就改变主意？”
——还有，身为矜持的年轻淑女，你这样缠人，都不感到难为情吗？
“因为我从始至终都没有从你的眼中看到对我的反感，阿德莱德夫人。”
“你确定？”伯爵夫人下意识提高了音调。
“我确定！”裴湘笃定地点了点头，眼底渐渐浮现一抹笑意。
阿德莱德伯爵夫人眸光微闪，而后端起杯子喝了一口茶，决定暂时保持沉默，她不想再给这姑娘增加自信心了，要不然这包厢都装不下了。
见状，裴湘弯了弯眉眼，继续温声说道：
“相反，我的语言天赋让你起了惜才之心，就像我佩服你的才华和见识一样。我猜你也非常珍重我，不，不是珍重我，而是珍重我的天赋。
“阿德莱德夫人，你这样温柔又热忱，心底宽阔而无私，还有着一种对知识传承的责任感，怎么会真的忍心拒绝我？单单看在语言天赋的份上，最后也会心软的。瞧，你现在还没有把我赶出包厢，而是愿意留下我，并给我解释争取的机会，这不就证明了我的看法了吗？”
裴湘的夸奖话越说越理直气壮，坦然又自若，而被她恭维称赞的伯爵夫人倒是先忍不住脸红了。
这位见过许多大场面的女士有些不自在地偏了偏头，既觉得这番话说到了她的心坎上，又觉得自己并没有裴湘说得那样好。
再有就是，眼前这个姑娘先是不惜弄坏衣服也要留下来，展示才华天赋后又直接坦白了自己的目的和心机手段，现在又用这副理所当然的态度热烈地表达着亲近之意，从始至终，她竟然一直在牵动着自己的情绪起伏。
伯爵夫人无奈地想着，从初次见面到现在才过去多长时间呀，再刨除裴湘离开包厢换衣服的功夫，自己竟然已经把她牢牢记在心里了。印象鲜明又深刻，偏偏还没有任何不好的情绪，更准确来说，自己对这姑娘是充满喜爱与欣赏的。
若是说之前是因为她的语言天赋的话，那么经过这一番折腾反复转折，自己反而对她本人多了认可与爱护之意。
“这很难得。”稍稍冷静下来的伯爵夫人暗自思索，“狡猾又不失纯粹，最重要的是，即使耍赖或者恭维谁也不会让人反感排斥，反而心生亲近。再加上她的语言天赋，若是培养好了，其实是很好的外交人才。”
思索到这里，阿德莱德伯爵夫人也不和裴湘纠缠小小的舞会邀请之事了，转而谈起了正事。
“安妮，你具有非常优秀的语言天赋，对语音语调的模仿与控制能力具有一种与生俱来的敏锐。这很珍贵，真的！但我不太清楚你愿不愿意格外重视你的这种天赋，因为众所周知，即使天赋再好，要想把天赋变成才能，还是需要付出辛苦与努力的，并且不能半途而废。
“安妮，如果你有这方面的相关计划，并且已经下定了决心，可以来阿德莱德伯爵府找我。我非常愿意给你一些力所能及的帮助。”
裴湘眨了眨眼，没有被阿德莱德夫人的话转移思路，坚持追问道：
“阿德莱德夫人，等我参加完四月舞会后，再去找你讨论语言学习的具体计划，可以吗？”
伯爵夫人忽然展眉轻笑，心说很好，这可真是个充满弹性的答案。眼前这位小姐呀，始终坚持着她自己原本的目标，不轻易被谈话对象转移注意力，而且，她还把“条件”挪到了实现原本目标的时间线之后，同时又没有真正应承任何事……
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