“柏妮丝，你没有弄清楚一个问题。”劳伦斯·费拉斯觉得自己应该对这个还算合心意的情人多些耐心，便提醒了几句，“卡尔·霍克利可不在乎从德温特那里获得什么功劳，也不在乎德温特的看法。即使他知道说出实情后可以获得一些好处，可那点儿好处，绝对没有他自己的心情好坏重要。”
闻言，柏妮丝皱了皱眉，她没有完全理解这番提醒中未挑明的含义，但也不会和费拉斯唱反调，于是顺势说道：
“劳伦斯，哪怕霍克利先生真的不在乎德温特局长的看法，但他得在乎你的看法吧？你可以对他说说我的怀疑呀。说真的，劳伦斯，我真的觉得霍克利先生和那个逃犯认识的可能性非常大。
“而且，我听说南安普顿港口那边闹得挺厉害的，造谣信函给各大航运公司的股东们造成了不小的经济损失。这种时候，如果霍克利还想继续在英国做生意，就该注意名声……”
“你在暗示我去威胁霍克利？用你的这些无凭无据的猜测？”费拉斯脸上的笑意淡了下来，他开始觉得柏妮丝愚蠢了。
柏妮丝刚想点头，忽然看到费拉斯唇边凝着一丝嘲讽的笑意，顿时心中一惊。她终于意识到，自己好像弄砸了一些事情。
“劳伦斯……只是索要一些好处费而已，没什么大不了的吧？”
费拉斯叹了一口气，他现在觉得有些糟心，也懒得对柏妮丝解释像霍克利或者布坎南这样的豪门继承人代表着什么。
最简单的一个例子，是前些日子那枚刚刚拍卖出去的备受瞩目的海洋之心。虽然那颗罕见的蓝色钻石最后并没有被霍克利买走，可上流社会中谁会因此而认为他没有财力购买呢？只是想不想买的问题而已。这就是美国匹兹堡钢铁大亨唯一继承人这个头衔的魅力与份量。
而他劳伦斯·费拉斯呢，哦，他连一匹心爱的赛马都买不起，还得坐在这里听情妇给他出蠢主意。
他今天要是真的听了柏妮丝的话跑去威胁霍克利，明天就得被阿德莱德伯爵叫去书房训斥一顿。对了，霍克利今天上午去见的那位海军上校，估计也会往上级那里打小报告。
“这些话，你就当从来没有说过吧，也不要再对任何人提起。”费拉斯摆了摆手，眼角眉梢间全是倦怠与凉薄，“我让司机送你回去。柏妮丝，我最近有些忙，就不去找你了。你以后——也好好过日子吧。格兰特那家伙对你还算不错。”
说完这番话，费拉斯不顾柏妮丝惨白的脸色和哆嗦的嘴唇，转身就往外走去，同时吩咐管家处理好柏妮丝的问题。
他想，他该换一个情人了。
至于柏妮丝欠下的那些账单，那就和他没有多少关系了。正好他这两个月在经济方面遇到了些小麻烦，能省一笔是一笔吧。
坐上车之后，劳伦斯·费拉斯已经没有了去打牌消遣的心情。虽然他刚刚毫不犹豫地拒绝了情妇柏妮丝的提议，但他最近缺钱也是事实。之前帮霍克利联络人脉时，他确实得到了不少好处。可也正是因为手头突然变得宽裕了，他花钱的时候就更加没有节制了，继而导致现在的经济状况比认识霍克利之前还要糟糕。
“去巴博利菲斯公馆。”费拉斯无奈地叹了一口气，随后吩咐司机去阿德莱德伯爵夫妇在伦敦的住处。
他决定近期收收心，当个乖儿子，多在家里陪陪母亲阿德莱德伯爵夫人，最好能说动她再给分给自己一处年收入不错的产业。
“要不就今年结婚吧。选一位讨母亲喜欢的淑女，当然，必须得考虑对方的嫁妆情况。”费拉斯有些自嘲地想着，“毕竟我这里能提供的未来伯爵夫人的名头，还是挺值钱的。”
费拉斯走进巴博利菲斯公馆二楼那间常用的客厅时，裴湘正在和阿德莱德夫人一起欣赏她的编织品收藏。
身姿修长挺拔的爱德华·费拉斯则站在两位女士的身旁，他微微倾身，睫羽低垂，十分感兴趣地望着伯爵夫人手中展示的藏品，温和的目光偶尔会扫过母亲身边笑靥如花的年轻淑女。
而在稍远一些的休息区，阿德莱德伯爵正在和洛塔罗斯夫人闲聊伦敦城里的旧事。
“哦，劳伦斯，你总是这样在晚餐前突然出现，绝对会让家里的厨娘感到头痛的。”阿德莱德伯爵夫人最先看到走进来的长子，笑容舒展地调侃道。
费拉斯微笑着向客厅内的众人问好，期间特意多看了两眼不太熟悉的戴维斯家的大小姐。
他想，能让自己的母亲把珍爱的藏品拿出来展示并亲自讲解，可见这位年轻淑女和母亲的关系非常亲近。再有就是，爱德华和自己一样，十分熟悉那些从世界各地收集来的针织藏品的背后故事，实在没必要凑过去再听一遍，还要做出十分感兴趣的模样。
——就是不知道他是主动过去的，还是被母亲叫过去的？
要是被母亲叫过去的……
费拉斯微微挑了挑眉，唇边笑意渐深。
他现在开始考虑自己的婚事了，因此对母亲喜欢亲近的未婚淑女十分感兴趣，而被母亲看好又有意撮合给弟弟爱德华的姑娘，他就更感兴趣了。
在劳伦斯·费拉斯看来，因为弟弟爱德华不能继承爵位和祖产的原因，父母总是格外操心他的事情。从小到大，他们给爱德华的东西，从来都是精挑细选的。
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