“大概是因为我失去过记忆又初次参加这种规模的舞会吧，或者，嗯，是因为阿德莱德夫人三番两次地叮嘱费拉斯先生要在舞会上适当地照顾我，所以费拉斯先生才主动邀请我跳舞的。他真是一位对待客人体贴又周到的绅士。”
裴湘避重就轻地回答了夏洛蒂的问题，并且丝毫不承认费拉斯在对自己献殷勤。
夏洛蒂眼神微闪，有些闹不清楚这话中有几分真几分假，于是脸上的笑容就越加亲切友善，并打算继续追问试探。
只是不等她再开口，一旁的霍克利便慢条斯理地搭腔道：
“安妮小姐刚刚还和我提过，她十分感谢阿德莱德夫人的爱护，以及两位费拉斯先生的绅士风度，让她很快就融入进了四月舞会的欢欣轻松氛围中。”
“是的，阿德莱德伯爵府的周到招待令我有宾至如归的感受，这真是一场愉快的经历，也是我恢复记忆后参加过的最好的舞会之一。”裴湘甜美一笑，尽显少女娇憨单纯。
没有从裴湘嘴里探听到自己想知道又害怕知道的内容，夏洛蒂也说不准是该松一口气还是该怀疑眼前之人在佯装单纯。
但有些话题需要点到为止，尤其是在卡尔·霍克利开口附和之后。若是再继续纠缠询问，哪怕是以调侃的方式，也会让旁人起疑并觉得厌烦失礼的。
于是，夏洛蒂有些不甘愿地换了个话题，谈论起后天即将举办的一场大型慈善义卖捐赠活动来。
作为组织者之一，夏洛蒂非常热情地邀请丹宁男爵夫人、霍克利、裴湘以及没有参加舞会的戴维斯二小姐凯瑟琳一起去参加。
对于这种慈善活动，如果没有特殊原因，夫人小姐们一般都不会拒绝出席的。因而夏洛蒂的邀请一提出来，丹宁男爵夫人就代表戴维斯家答应了，而霍克利也没有拒绝。
这时，正在演奏的舞曲已经接近尾声了，不远处喝酒聊天的劳伦斯·费拉斯几次望向裴湘所在的位置，引得他身边的朋友们也都看了过来。
由于那位伯爵长子丝毫没有掩饰自己追求裴湘的意图，所以丹宁男爵夫人和夏洛蒂夫人也很快就察觉到了费拉斯的期盼眼神。
对此，丹宁男爵夫人乐见其成，而夏洛蒂则暗自咬了咬牙，旋即又迅速扬起一个有些勉强的笑容，尽量不让自己流露出嫉妒的神色。
这一瞬间，夏洛蒂再一次清晰地意识到，自己根本无法忍受劳伦斯·费拉斯身边光明正大地站着另一个女人。既然她当初不能成为费拉斯的妻子，不能成为巴博利菲斯公馆未来的女主人，那么，其他女人也别想轻易得到那个位置。
与此同时，侧对着费拉斯站立的卡尔·霍克利并没有留意到费拉斯的那番表现，但他却及时接收到了裴湘的暗示目光和“紧急求助”的小动作，于是立刻心领神会地含笑说道：
“安妮小姐，可否有幸邀请你做我的舞伴，和我跳下一支舞？”
裴湘毫不犹豫地答应了卡尔·霍克利的邀舞，并在费拉斯走过来之前，眉眼弯弯地挽上黑发先生的手臂，然后步履轻快地同他往舞池边走去……
新的动人旋律在彩色穹顶下方缓缓流淌，卡尔·霍克利牵着裴湘的手优雅步入舞池。
巴博利菲斯公馆的舞会大厅今晚被装饰得辉煌梦幻，舞池中的男女宾客也在音乐和舞蹈中尽情享受着愉悦和浪漫，但裴湘和霍克利之间的低声私语却和舞池中的奢华享受氛围格格不入。
“小心那个夏洛蒂，安妮。”黑发先生沉声提醒，“最好不要和她走得太近。”
“我知道了，会小心的，多谢你提醒。”裴湘没料到霍克利会提醒这个，微微怔忪后连忙答应，旋即又好奇问道，“不过，我看你俩刚刚聊得挺不错的，而且听起来——你和夏洛蒂夫人的哥哥有很不错的交情。”
“一分的交情也被那个夏洛蒂营造渲染成了七分了，别被她的那套社交手段蒙蔽了。”
“为什么提醒我要小心夏洛蒂呀，霍克利先生，就因为她的社交手腕高超而为人又不太真诚吗？单是这样的话，咱们这个大厅里可有不少人是这样的。”
怀着某种希冀心情，霍克利试探着问道：
“既然不知道我提醒你的原因，那你为什么立刻就答应了？”
裴湘的第一反应是，她信任霍克利不会坑害自己。只是她忽然心生腼腆，不仅不想说出这个理由了，反而有些任性地小声抱怨道：
“……明明是我先问你的。”
话音刚落，她又猛然记起，其实自己早已经察觉到夏洛蒂的一些阴谋了，自然明白霍克利的提醒非常有道理。
所以，刚刚那一瞬间——自己怎么没有在第一时间想起来，用这个不会让她感到腼腆的理由答复霍克利先生呢？
霍克利没有得到期待中的答案，但……
他微微扬眉，眼眸深处渐渐晕开一点笑意，又飞快垂眸遮掩。
这时，舞曲的节奏发生了变化，两人就暂停了对话交流。
又过了一会儿，黑发先生低声解释道：
“整件事的前因后果有些复杂，还涉及到一些隐秘。我明天去丹宁男爵府找你，告诉你其中的细节，可以吗？”
听到有秘密，还是霍克利先生要说的秘密，裴湘立刻被挑起了好奇心。她自己是因为无意间听到休息室里的密谋对话才了解到夏洛蒂夫人的真实性格的，那霍克利先生呢？
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