木兰的朋友也不多, 霍去病是头一个，张汤是第二个，其实在长安她还认识韩说, 但偶尔去了一趟, 发现韩说门庭若市，想见他要排队, 于是就不去找了。在木兰看来，韩说虽然跟着她蹭了一场功劳, 但相处起来感觉还不错，便也可以归纳为朋友的行列。
霍去病是经常自己上门的，他也没有个可以拜访的地方, 张汤是有家有业的，所以木兰实在闲着没事，就会去找张汤，有时候提一壶酒，有时候带一只蒸鹅, 总之并没有正经送礼的时候。
木兰自己是不喝酒的, 但她认识的人仿佛都喜欢饮酒，张汤的官职够高了, 但他不置办良田, 也不让家人经商, 在长安居住难免显得有些清贫。
但张汤绝不是个正直清流，只是他所喜爱的享受并不在金钱上头。
今日木兰带的是一盒蒸鹅, 张汤没什么口腹之欲，但他的儿子还小，木兰不来的时候，他就掰着手指头数日子，数到第七天了，有些蔫巴巴地扒在桌前。
张家正在吃晚饭，这会儿人都吃早晚两顿饭，早饭不早，在早晨临近中午那会儿，晚饭不晚，在夕阳刚落的时候，早饭通常丰盛些，晚饭就吃得比较简单了，尤其张家并不铺张，一碟咸菜，一碟新鲜的春韭，吃的是雪白的稻米饭。
张汤作为一家之主，坐的却不是主位，主位上是他的母亲张老夫人，老夫人脸容严肃，吃饭也很规矩，张汤和妻子也都规规矩矩，只有儿子张贺不安分，吃一口，叹一口气。
院门就是在这时被敲响的，张贺耳朵一动，不等老仆动作，放下筷子就急急地道：“是花叔叔来了，我去给他开门！”
会在饭点上门的，也就是木兰了。
五六岁的小童欢欢喜喜地跑出去打开院门，站在门口的果然是提着饭盒的木兰。
张贺乖巧地叫了一声叔叔，木兰一只手提着蒸鹅，见张贺要帮忙，连忙手抬高一些，说道：“带汤水的，你别弄撒了。”
张贺是个矮墩墩的小孩儿，力气也不算特别大，一个木制食盒带一整只蒸鹅，确实不大拿得动。
小孩儿哦了一声，跟在木兰后头走，至于带着的两个马弁，自有老仆带去吃饭。
张老夫人客气了几句，张汤给木兰让了个位置，蒸鹅重新装上盘……装盆，放在桌案正中，张贺眼巴巴地看着木兰夹了一筷子，家人陆陆续续动筷，这才高高兴兴地跟着吃。
蒸鹅很香，而且软烂，是连上了年纪的张老夫人都可以动几筷子的，配上稻米饭和春韭，木兰连吃了两碗饭，等她放下筷子，张家的人才跟着放下筷子，这是一个很讲礼节的人家。
饭后，张汤把木兰带到书房里去，张汤说道：“近来青黄不接，罪案增多，我会在廷尉府住两个月。”
木兰点点头，忽然说道：“我也许快要出征了，等我离开长安，府里有事也请帮忙照看一二。”
两人竟都是有事要交代的。
张汤最初和木兰往来，是因为觉得这位新贵为人单纯，交好不会带来麻烦，反而对他有些帮助，可等到真的交好之后，一些功利的想法就被抛之脑后了，甚至张汤自己琢磨一下，他以前，以后，还能再遇到一个这样合心意的友人吗？
这答案他当然知道，没有几个人愿意和他这样声名不好的刑狱主官相交的。当然，指的是身份地位和他相等乃至超出的人，想攀附他的人那可就多了。
于是这份源于功利的交情被小心翼翼维持下来了。
顾不得自己的事，张汤眉头拧起，说道：“这时节怎么会出征？陛下亲口说的吗？”
春夏之交并不是合适的出兵时机，匈奴水草正盛，马肥人壮，对于领兵的将领是不小的负担，在此之前，大汉对匈奴出兵大多是在秋冬时节，那时大汉囤粮充足，匈奴人没什么余粮，打起仗来自然轻松许多。
木兰点点头，说道：“陛下已经提过两次了，他说匈奴人正是内乱的时候，匈奴新单于压不住局势，趁着这时出兵最适宜，过了这个时段，匈奴人又是铁板一块了。”
木兰觉得，天子这正是说给她听的，不然为什么不和别人去说呢？
其实刘彻到处跟人说，他准备力排众议，事前一定要先放出风声去，不然臣子都不知道支持他。
张汤分析了一下情势，叹了口气，说道：“这又是要试新将了。”
刘彻的用人习惯不少人都知道，不独霍去病一个，一般来说，有具体目标的战事都是派经历过考验的老将出手，而这种袭扰匈奴的无目标战事，基本上就是刘彻的试兵场，一个人也许试一两次就过关，也许要反复试几次。
嗯，木兰属于过关的一批，当初带丢军队的李息就属于被刷下的一批。
而刘彻试新将也不会真那么放心把所有军队都交给新人带，他会再安排一个老将在后头压阵，就像当初李广和两个公孙带一个卫青的四路兵马，那里头的老将是李广，他带三路新将，结果明摆着。而之后李息和卫青的组合，李息属于老将，最后被卫青带着走，李息也不能算无功，这不蹦跶出一个木兰来了嘛。
这次刘彻属意的新将老将组，则是木兰带霍去病，他其实还是准备稳妥些，木兰带个三万，霍去病带个一万，两人搭着走，就算霍去病失手，后方还有木兰坐镇，损失不会太大，但也许是霍去病的自信感染了刘彻，最后刘彻拍板定下的是当初李息和卫青的搭配，即一人带两万。
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