当然，也是因为托莉娜没有在她面前遮掩异常的缘故有关。
“我再问你一次，托莉娜！请你如实的回答我：【女武神】玛莲妮娅对你很重要吗？”
托莉娜抬起头，深紫色的眼眸深深地凝视着褪色者那双独特的黯淡蓝眼睛。
褪色者确信自己在这个孩童的澄澈眸子里，看见了一闪而逝的脆弱和动摇。
“我曾经……比任何人，都希望她能够战胜【猩红腐败】所带来的命运。”女孩儿轻声回答，在那飘忽的声音背后，隐藏着不易察觉的颤抖。
一时间，褪色者没有回答。因为那个对抗命运的结局大家都知道的，玛莲妮娅最终还是解开了自身的封印，释放了【猩红腐败】，从此沦为了外神的倒计时降临容器。
所以托莉娜的这个心愿注定是失败的。
但是褪色者在某种意义上是能够理解这一刻的托莉娜……因为她也如同交界地的万千普通百姓那样，虔诚无比地信仰过那位【永恒女王】。
玛莉卡啊，我曾经如此信奉你……直到你彻底背弃了我们。
“我听见了。”褪色者忽然说，“你在自责，在不甘，在痛苦！对吧，托莉娜？”
“……”
托莉娜没有回答，只是低下了头，不再看她。
“虽然不明白你小小年纪的，为什么会有这样深沉悲痛的情绪。但是呢……”褪色者蹲下身与托莉娜平视着，让她无法逃避自己的注视，“我这里都听见啦。”
年长的黑发褪色者用大拇指戳了戳自己的铠甲心口位置，手甲与金属胸铠之间发出清脆的声音。
由于双方视线平视，托莉娜不得不与此人对视，她毫无感情地说：“然后呢？”
你要怜悯我吗，塔尼斯特。
这是少女没有说出口的话语。
这与褪色者的身份或者别的什么东西无关，不愿意接受来自他人对自身的怜悯，这只是……只是托莉娜仅剩的、最后的尊严罢了。
褪色者朗声道：“我会为了你，去跟【猩红女武神】战斗至少一场的。”
“……这只是一份委托，塔尼斯特。不要在生死的事情上勉强自己。”托莉娜面无表情地提醒。
“不，你搞错了一个前提，”褪色者认真地说，“这与我们之前定下的交易无关……如今我乐意为你这么做，只是为了回应一个朋友的祈愿而已。”
交易和自愿的两种区别，可大得很！
所以，这不是怜悯，不是同情，仅仅是——友情的举动罢了！
说完这些，褪色者就像是没事人一样的站起身，拍拍屁股，招呼她继续往北，前往北方的日荫城废墟附近寻找传说中的隐藏传送门。
朋友吗？
托莉娜的眸光微微沉了沉，她注视着褪色者那披着黑色大氅的笔挺背影，最终意义难明的长出一口气。
该说这是个愚笨的家伙，还是敏锐的直觉系生物呢？
但是塔尼斯特啊，我年轻的友人……你并不明白一件事。
在这片古老的大地上，能够倾听与回应他人祈愿的强者——从来都只有神明，以及……王者啊。
已经走下一个山坡高度的褪色者忽然回过头，大病初愈的苍白脸上满是跃跃欲试的情绪：“托莉娜，你还愣在那儿干嘛？快下来！你不来的话，我是找不到传送门的！”
托莉娜收敛起复杂的情绪和杂乱心神，重新恢复了人小鬼大的镇定模样：“来了来了。”
…………
……
日荫城是一座北面临海的小城，位于火山地区以北的地带。
在过去，此地的领主是黄金王朝世袭的行刑人世家，拥有特殊的杀人技巧，但也因此背上了代代残疾生病的诅咒……也许是同病相怜的缘故，末代城主“玛雷玛雷”特别崇拜同样残疾却战力凶猛的【女武神】。
这哥们作为一个封建贵族领主，甚至多次公开表示“只要能为玛莲妮娅大人提供帮助，哪怕我不当这个城主也没关系”之类的惊悚言论。
后来他真的当不成了——所以我们一般称这种脑残追星行为是“舔狗”。
但无论如何，女武神还是舔狗城主，如今都已不复存在，早已作古。
小城的城墙并不高大，四周的地面覆盖着灰厚的灰烬，但这里的灰烬与四面八方的毒液沼泽，混合变成了更加恶心的一些东西。
“托莉娜，你觉得这沼泽里头会不会还藏有人的骨头啊？”褪色者好奇地拿着一根不知哪里拆下来的棍子到处拨弄，四处戳着柔软湿润的土地，像个熊孩子似的。
托莉娜对于这快乐憨批的性格如今也算有几分了解，格外冷静地说：“我想不会有骨头在里头——已经被腐蚀殆尽了吧。”
熟门熟路的托莉娜在附近一个山洞里深处找到了被隐藏起来的传送门，倘若不是有这位向导带路，褪色者就算来在日荫城来回跑100遍都恐怕找不到这个山洞。
山洞里面没有任何敌人，只有一些散落在地的“尊腐骑士”的铠甲和武器，已然生锈腐蚀，不能用了。
还有许多堆积的灰白色灰烬，但无论是哪一堆灰烬，都盘桓聚集在传送门附近……也许它们的主人到死之前都忠诚地履行着使命，至死没有离开这个把守的隐藏山洞。
“……尊腐啊……”
托莉娜凝视着这些残破的装备片刻，最终只是哀叹一声，将褪色者带到了传送门前。
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