为首的战士大姐头爱雅听完后没有放松警惕，只是沉吟片刻道：“没见过的生面孔……会不会是那个神明派下来巡视我们的神使呢？”
说是“神明”，众人的语气里却没有丝毫尊重祂的意思。
结果几人一抬头，就看见闲得无聊的褪色者溜达到一旁的腐朽树干旁，试图掀开木头表面的腐朽层，寻找可以进食的野生蛋白质。
在发现没有找到腐朽木料里任何常见的虫子以后，褪色者露出了显而易见的失望表情。
众战士：“……”
阿洛：“爱雅姐，神使会喜欢吃虫子和苔藓吗？”
战士爱雅：“阿洛，你像是在描述某种会飞的鸟雀……我不确定，还是禀报首领吧。”
这个树屋部落的首领雷顿是个中年人，脸上有几道伤疤，看起来强壮可靠。
首领的小儿子尼利尔与孤儿少年阿洛是好朋友，两个男孩年岁相仿，关系铁得不行。
雷顿仔细观察了来路不明的外乡人好一会儿，特别是在对方的武器与衣服材质上多停留了许久视线，最后才恋恋不舍的将目光从那把铁质武器（断刀）挪开。
毕竟在他看来，铁质武器是很稀缺的资源，一个流浪在这片大地的流浪者，肯定是靠着武器才能活命，自己要是贸然提出想要对方“命根子”的要求，八成是对方要翻脸的结果。
因此雷顿言之凿凿地表示：看在自家小孩与阿洛之间的这份情面上，他愿意暂时收留看起来傻乎乎、只会增加粮食消耗的褪色者，因为他对她身上那从未见过的布料很感兴趣。
但是雷顿也声称，如果塔尼斯特没有展现出任何其他价值，他们只能收留她10天——因为部落里的食物、住宿、生存条件都是资源有限的，更何况这片土地贫瘠到无法让人们下地生存。
在一阵手舞足蹈的比划过后，褪色者明白对方觊觎自己……的衣服，于是她大方地差点当场脱衣服作为交换条件给人家。
雷顿和一众部落民众都看得目瞪口呆——还好首领夫人出面，及时制止了这个心中毫无性别阻碍的外乡人。
褪色者不明白这有什么好害羞的。
毕竟在她那破碎模糊的记忆里，以前似乎打着打着衣服碎了、掉得只剩下上下两块遮羞布的事情也偶有发生。
真正的猛女就是要敢于挺胸战斗！
无论如何，交易达成了。
懵懵懂懂的褪色者暂时在这个树屋部落里住下来。
第一天，她走在树上时，其间不慎掉下去十几次，幸亏褪色者技艺高超，每次都如同掉落在地的猫咪那样精准翻身、四肢着地，从而没有受伤。
第二天，她已经可以如猴子般灵巧地在林间树头上穿梭，部落里任何一个人看见她那堪比灵长类动物的身手与反应，都会感叹一句“你在树上到底生活了多少年”。
褪色者虽然看起来是个笨蛋，但学习能力绝对一流——她花了不到一周的时间就学会了这个部落的语言，在十天期满以前，就已经可以流利无阻地和部落里的男女们闲聊吹水了。
当十天期满时，部落里没有人提议要送走这位外乡客人，因为褪色者已经在此期间展示出自己的价值。
——她提出了更坚固耐用的木屋搭建方式，稍微改进了部落里的草裙编织技艺，制造出更易携带的干粮食物。
最重要的是……褪色者擅长狩猎。
或者说，她擅长拿走别的生物的性命。
这个地区附近没有动物，狩猎队只能走上将近一天一夜的路程前往区域的外围，那边土地毒性较弱，开始有飞禽走兽的存在迹象。在过往几年里，狩猎队都是在区域外围才能打猎。
除了野兽之外，当地人还会狩猎一些颜色各异、使用不同元素能力的“果冻怪物”史莱姆，他们会用史莱姆死后所化的黏液做汤——但这通常是非常危险的狩猎行为，因为此时的人们都是普通人，没有元素能力可以被操控掌握。因此大家不到万不得已，都不会主动去招惹这些野外的史莱姆……
褪色者在捕猎期间的潜伏与出击都像是夜晚的枭，要么与周围环境融为一体，要么一击致命。
同样是简陋的原始武器，木杆上绑个石刃的那种都能被她用得出神入化，就连狩猎队里最有经验的猎人队长都甘拜下风。
原本对她抱有戒心的爱雅也被折服，两位女士迅速地建立起并肩作战的友情。
其实这个部落人不多，全村加起来也就不到两百人，而且都是青壮年与孩童居多，老人极少。
据阿洛说，他们部落是三年前才来到这个地区居住生存，先前是因为遭遇了洪灾，没有魔神的庇护，这才迁移至此。
虽然不知道什么是“魔神”，但是褪色者也“啊对对对”的表示理解——难怪村里老人那么少，估计都在先前的天灾里折了。
说心里话，首领大叔其实也很欢迎适婚女性加入自己的部落，万一塔尼斯特跟部落里哪个战士看对眼了呢？说不准明年部落就可以新增人口+1了。
作为一个部落的首领，雷顿看待很多事情时并不能局限于个人的角度，而是必须为了族群的生存和延续而优先考虑。
虽然这个树屋部落对褪色者很好，他们给了她一口蘑菇史莱姆黏液热汤喝，教会了她许多本地的语言和生活习俗，还给她换了新的兽衣和草裙，分配了独立的树屋，甚至开始有好几个小伙子跟褪色者示爱。
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