“你果然比较适合装饰在花园里，肮脏的蔷薇。”
秋日夜晚的细风卷过，洗刷着他身上浓重的血膻味。
……
“这么一看这家伙也还算帅气，跟被那把妖刀村麻纱附体的时候完全不一样呢。”
站在远处的玖木绫耳边突然有人轻声说道，她头脑一凛刚想回身，胸口就传来一阵冰冷的刺痛感。
眼前的一切都支离破碎，呼吸逐渐困难，她被拖入了废弃大楼内的阴影里，身后逶迤出一地猩红。
吃力地凝集视线，正对上少年阴冷的眸子。
她咕哝了一声，唇边滚落一串血沫，“野原……”
“没想到‘奈落三羽’这么不给力——果然最后还是要我亲自出手。”
野原新之助的脸上写满了得意和轻蔑，往外面的土方十四郎处随意看了一眼，冷笑了一声自顾自地说了下去，“也多亏了你一扯上那个家伙就失去警惕性，我才能这么轻易就得手。”
“谢谢你啦，让我报了姐姐的仇。”
看着她躺在血泊之中毫无抽吸起伏的惨白模样，野原站了起来，耸耸肩说道，“虽然你可能已经听不见了……唔。”
只来得及发出一句气音，脖子就被从后伸来的一双手轻而易举地拧断。
脑袋呈现难以想象的诡异弧度软绵绵地垂在肩膀上，野原不可置信地瞪大了眼睛，被抽空了力气的身体仰面倒下，停止了呼吸。
“大半夜出门私会旧情人就是这种下场，你也该记住教训了吧，阿绫。”
骨节匀称的手肘撑着下巴，清见在妹妹的血滩前蹲了下来，戳了戳她毫无血色的脸。
☆、64确认063.
破晓时分。
天际线边滑开一道雾白,不规则的层叠云麓几度变幻，玖木绫抱膝坐在门口不高的台阶上，仰头凝视着天空。
“快到了，那个大日子。”
——昨天哥哥风尘仆仆地赶回来,看见她顿时满面笑容地抛出这么一句。
……细细算一算，也真的是不远了。
手背按上眉骨,隔开朝阳跃出地平线时一瞬间耀出的刺目亮光，她短暂呼出了一口气。
心口处微末的跳动像以往一样有力，玖木绫放下手腕，忽然意识到,自己来到江户已经一年有余。也就是在这短短一年多的光景里,有什么发生了彻底而不可逆转的改变。
时光流逝对于从前的她而言没有任何意义，而只有站在那个人身边，她才终于抓住了时间存在的实感。
那日被野原家的弟弟一刀贯胸，可能是因为对方过于急切和仓促，锋利的匕首侥幸绕过了致命的脏器，只是纯粹伤及到皮肉和几处大血管。
据说那天真选组和见回组的明争暗斗最后以平局告终：真选组解救了人质还顺带捞上了一个不知为何出现在那里的白夜叉，而见回组则斩杀了多数的攘夷志士。但这些并没有被当时接近休克的她所看到，恢复意识的时候她已经身处玖木家的居酒屋里，胸前绑着厚重的几圈白色绷带。
因为过量的失血和肺部感染，她已经休整了足足半个月。
而就在她养伤的期间，清见仍在不知疲倦地接日连夜执行着高杉晋助的计划——那也是他们当初来到江户的缘由。只是现在没了‘玖木居酒屋’的身份掩护，在某种程度上也相应地拖缓了计划实施的速度。
不管怎么说……已经到了抉择的时候，不是吗。
江户城，是那个人热爱着的、赌上性命保护的地方，也是她初次触及生命中温暖美好事物的地方。这里与她背负的过去迥然不同，是完全相反的两个世界。在这里她得到了一个虽然自欺欺人却足以以假乱真的姓氏，也得到了渴求已久的信任和依靠。
只有在江户的这一年里，她才真正的依照自己的意愿、作为一个‘人’而存活于世。
高杉晋助，把当初躲在死人堆里奄奄一息的兄妹收入麾下，给了他们一把刀和鬼兵队特殊分队首领的一席之地，也给了他们生存下去的权力与理由。清见很感激他，回报的方式就是把命交给他，从此为他而活——只要是高杉做出的决定清见都会执行，不论对错，不辨是非。
而玖木绫对高杉晋助的感情要复杂的多。她的的确确也对高杉晋助救了他们一命而心怀感恩，但倘若要以失去自我选择生活的权利、以‘工具’的方式活着作为回报的代价……
似乎根本没必要做什么抉择，因为答案已经昭然若揭。
守住江户——这是她自己的意愿，也是她所选择的道路。
“我的伤差不多已经没大碍了。”
一句话叫定了轻快踏出门去的兄长，玖木绫拍拍衣摆的浮土站起身来，快步跟了上去与他并肩而行，“今天我们一起去吧，哥哥。”
眸光沉沉看不出涵义地掠过她没表情的侧脸，清见隐约勾起唇角，什么也没说就放缓了步速，穿过巷口拐了一个弯，然后在与居酒屋只隔了半条巷子的将军府围墙处停了下来。
“……”
玖木绫动了动嘴唇，看着高约数丈的阔气油红色围墙，一脸木然，“……你玩儿我？”
“爬上去好像有点困难呢。”
眯着细长的眼仰视片刻，睫毛稍微抖了抖，清见伸手叩了叩垒墙所用的敦实砖石，在听到沉闷回响后收回手指，“挖洞也不太现实。”
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