从门前回身脚步却分毫未动，他单肩靠在门框边，脸上还残存着尴尬不已的表情，眼底更多的却是浓重得无法忽视的不解和疑惑。
就在刚才，他注意到的事实令他的背脊陡然间迅速窜起一串凉意。
——就在他不经意间看到的、流线舒柔的光.裸后背上，布满了无数狰狞可怖的伤疤。
他能清晰地辨认出显而易见的刀伤和火药伤，还有其它大大小小不知名的伤口，密密麻麻毫无规律地横纵错列着，深浅不一，新旧也截然不同。
尚且完好的皮肤呈碎块交织，依稀还能看出原本的光洁白皙，脊骨笔直凸起，此时却已被多处伤疤分割得乱七八糟。
这不是一个开居酒屋的小姑娘该有的伤痕，甚至连自幼在道场修习剑术历经无数恶战的他看了都不由得寒毛倒竖。
而更令人无法不在意的，是她后颈与脊骨连接处深刻烙着的一个含义难辨的‘卍’字图案。
那是个制作粗糙简陋的印记，每一道笔划周遭的皮肤都留着溃烂后重新愈合的疤痕，筋肉连虬隐透着奇诡的不协调感。
……她是谁？
心里不是第一次出现这种疑问，他却头一回认真地看待起这个问题。
……之前在真选组所表露出的茫然无知的一切，难道都是在撒谎和演戏吗？
不，不应该。那家伙一直以来的表现，还有那些攘夷志士们的刺杀，根本就……
单凭直觉就立即否定了这个猜测，土方十四郎也说不清什么缘由，心下当即升起一股莫名的烦躁，从口袋里抽出一根烟来，就着打火机擦出的火星点燃。
尼古丁的味道充盈了肺间，呛人的烟雾腾起弥漫到视线尽头，耳侧相隔的纸门内窸窸窣窣衣料摩擦的响动过后，穿戴整齐的玖木绫出现在了门口。
她低头单手正着领结，另一只手拖了一个塞得鼓鼓囊囊的拉杆箱走到他面前。
“我们该出发了吧，副长。”
动作里还带有些许的不自然，她迈步前行擦过他的肩头，步履稳扎稳打未作停顿，边走边回想起什么一般飞速说道，“还有，以后我的日常开支就拜托你啦。”
“……什么啊，我凭什么……”
“不然就去纪检监察机关告你骚扰独身少妇——啊，说起来，第一次见面的时候你就想和我来一场手铐□PLAY来着，还故意藏起了钥匙对吧，这也是个有力的佐证嘛。”
“……”
一瞬间不知道该做出什么表情，早就不是第一次被无耻威胁的土方十四郎反应极快地为自己正名，“谁故意藏起了钥匙，只是钥匙不甘寂寞先我一步去了蛋黄酱极乐世界而已。”
“你先给我去西方极乐世界吧，那种智力水平的借口没有人会信的。还是说副长你真的是连一把钥匙也看不住吗？因为小时候喝脑黄金喝成了残障导致智力不足吗？”
“……嘁，我是故意藏起来的，被你发现了。”权衡了一下两种答案的褒贬程度，土方十四郎果断选择了一边，结果收到了对方略带嘲笑的一道眼神。
“你……等一下。”
无法言明的情绪奔斥进脑海，神经反应过来之前身体已经快步上前一把攫住了她的手腕，半强迫地止住了她欲将继续前进的脚步。
对方跫音骤停，回过头来看向他，“……？”
青蓝的瞳孔锁住她没有任何异样的彻黑眼底，土方十四郎手一松径自单刀直入，简洁明晰地问了出来，“后背上的那些伤疤，是怎么回事？”
“后背也有吗……原来我也在身体上看见过一些。”
根本不觉得有多意外，玖木绫把落到颈间的长发绑回脑后的发束中，指尖不由自主地擦过了刚刚涂完药的肩胛骨，“这里……还有一些其他地方。究竟是怎么来的，我也不清楚。”
用稳稳当当的声线陈述地说着，她的瞳仁深处却稍纵即逝地闪烁了一瞬。
她记得自己有个很幸福的家庭，生活得也一直平和安逸，根本不可能有机会滋寻到这些难看的疤痕——尽管一些往事的细节已经像隔了层磨砂玻璃般无法记清，但她始终笃定地坚信着这都是真真切切发生过的回忆。
就是这些回忆支撑着她熬过了失去一切后的无数个昼夜。
但这样一来，所有现如今抓在手里的线索就统统变得难以解释。
“是吗……”
显然她的回答并没有消除不确定的疑惑，土方十四郎用拇指顶了顶发涨的额角，两人终究相对着陷入了沉默。
不约而同地肩并肩绕过一个拐角，向屯所大门疾步走着。
突然之间猝不及防地，玖木绫没有任何征兆地顿了足，回手扯住了他搭在衣袋边褶皱相叠的衣袖。
略显得有点仓促般避开了他投射过来的视线，她紧蹙着拧成一团的眉心，目光向左向右不住飘忽着，语声艰难地说：
“……好歹这次请相信我好了，副长。”
面对她难得一本正经的请求，土方十四郎霎时露出不太适应的神态，半晌别开目光从她手里抽回袖口，大步朝前继续迈去：
“……真是啰嗦，怀疑你什么的这种话，我好像从来没有说过吧。”
☆、34确认033.[第二更]
将军府的灯烛向来彻夜长明。
在顶头上司松平片栗虎的命令与监督下，真选组几乎见缝插针地搜寻遍了每一处发生过可疑响动或是有黑影出没的地方，可终究还是一无所获。满身疲累的玖木绫缩在被窝里，被纸门外披风曳动的光点晃得满眼发疼，在床上翻来覆去几十个来回也睡不安稳，终于挫败地叹了口气，挨到墙角抱着膝盖坐了起来。
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