他们压低的谈话中捕捉到了令意的名字，她对周遭射来的躲躲闪闪似乎拼命掩饰的几道眼神视若无睹，放缓了步速着意侧耳倾听起来。
“……听说一早起来，近藤局长的房间里就传来了很激烈的争吵声呢。大概是副长为了伊东先生的事情跟局长意见不合，所以才吵翻了吧。”
“这也难怪。连局长都叫他老师……明明是个才入队两年都不到的新，副长他感到不爽也是理所当然的。”
“可是伊东头脑又好，工作也出色，而且还是北斗一刀流的免许皆传……虽然副长的头脑也很好，不过充其量也只是战术家，能政治方面给真选组以助益的，只有伊东一个。”
“照说的这样下去，过不了多久他就会威胁到副长的地位了吧？到时候要是他们成为了敌，们这些队员岂不是也要分裂成两派……？”
“啊，看，那个副长的侍从回来了……要是真有敌对的一天，这女肯定会是副长派的吧。”
“这可不一定。要是伊东的价码开得比副长高，没准就算是她也会……”
……
肆无忌惮地揣测着后续发展的队士霍然闭紧了嘴巴——
一把破损的武士刀横眼前，凹凸不平的豁刃紧贴着皮肤，寒意连同刀背的血锈一股脑儿沾染到颈项之间。
“……早……”
涔涔的冷汗濡湿了颊边的额发，痒痒地腻脸颊上，队士看着眼前的喉结攒动做了个吞咽的动作，小心翼翼地将上身后倾了几度想要避开盘踞咽喉的危险，可凌厉的刀锋却紧跟着挪动了过来。
“早。”
举着刀的手平稳不见丝毫颤抖，玖木绫半眯着两眼，笑如汩汩春水般暖心脾。她好意地为对方解释道，“不是土方派也不是伊东派，是彻头彻尾的‘好丽友派’哦。”
对方忙不迭地使劲颔首，她回刀进了鞘中，一句话也懒得多说一般快步走出了近咫尺的屯所大门。
……
——伊东鸭太郎。
走江户声鼎沸的闹市街头，玖木绫心不焉地迈动双腿向前行走，脑内却仍旧皱着眉回想着这个名字。
听那些队士们无聊的八卦讨论，她已经几乎可以断定这个陌生男最重要的身份——
不是‘真选组声名显赫的政治参谋’抑或‘北斗一刀流的免许皆传’，而是‘副长的敌’。
单凭这一点，就足够让她对这个予以关注。
而且昨天晚上当玖木绫走过他面前的时候，伊东鸭太郎紧盯着她似乎探询着什么的逼视线也让她无法不意。
——这是个格外敏锐又难以捉摸的。
不远的将来，将会是个十分不易对付的强劲对手吧。
“警官姐姐？！真是难得的巧遇。”
银铃般清脆的嗓音身后响起，中断了玖木绫的思考。
认出了这个甜软声音的主，她只记得是个便利店打工的亲切少女，面目却因太过久远而略显模糊起来。
于是她转过了身准备故作熟络地客套几句，可是辨清对方笑盈盈的面庞时瞳孔刹那紧缩，一句礼貌的问候还没来得及出口便被中途卡了喉咙深处——
……野原……野原明日香？！
她难得的大惊失色让对方的眸色短暂地暗了暗，可旋即便立刻恢复了常态。
“姐姐？怎么了吗，姐姐……？是明日香啊。”
对方伸出五指她眼前摇晃着，同时殷切关心地问道。
……当然知道是明日香。
额迹沁出薄汗，玖木绫暗自攥紧了手指。
之前的寥寥几次见面，被不属于自己的身份蒙蔽了双眼的她都没有发现啊……
这个‘明日香’的容貌，跟记忆里被十四岁的自己亲手杀死的‘明日香’，几乎一模一样。
但是……
不……不会是她。
八年过去了，如果当初的那个侥幸活了下来，到现也应该是跟自己一样的二十二岁吧——眼前的少女却还是十七八岁的年纪，眼睛里装满了未谙世事的天真无邪。
就算是心底用这个无法反驳的证据尝试着说服自己，当明日香意图上前一步时，她还是不受控制地操纵哆嗦的双腿往后退去。
明日香疑惑地挑起纤细眉梢，绞着十指拉扯衣角怯声接着问道，“究竟是出什么事情了，警官姐姐……有没有、有没有可以帮得上忙的地方？请尽管说出来吧。”
玖木绫勉强按下心头翻涌而起的恐惧，强迫自己定住脚步，表情不露半分异样地摇头道，“不，没什么……要赶快去这把修理坏掉的武士刀，估计会很麻烦，先走一步了。”
“坏掉了吗？”
顺着她僵硬手指抓握的动作看去，明日香一面说出自己的提议，一面朝她探出了手想要拿过她腰侧的刀，“没关系哦，认识一个很出色的刀匠，就由来帮忙转交吧。这样的话，警官姐姐就可以早点回去休息了。”
玖木绫警惕地错身避开，彬彬有礼地一口回绝，“……不用了，还要顺便买把临时用的刀……”
谁知对方却不由分说地将刀拿了过来，“正巧，店里新进了一批武士刀——据说有一把还是吹毛断发的妖刀哟，去帮姐姐拿过来，借给姐姐用几天也没事的哦。”
说着，明日香愉快地哼着不成调的曲子，低头钻进了身后的店门。
……为什么会进武士刀啊？们不是个24小时便利店吗？
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