“你的脸色真难看，怎么回事，凯瑟琳？”爱丽丝关切地询问了一句，忽而注意到旁边的森麻子指了指耳朵向她暗示，于是她掀了掀眉梢，不自然地压低了声音。
“相信我，如果你差点被怪兽吞进肚子，你也会是我现在这幅模样。”
迅速读完爱丽丝写在便签条上的话，苏栗按了按从刚刚开始就一直跳痛不止的眉心，苦着脸回答。而后她用余光往周遭一扫，扬希和罗利也站在爱丽丝的侧后方不远处，察觉到她的目光便一起朝她挥手示意。
“我的天哪，之前我听说怪兽袭击了悉尼还在担心你，没想到竟然真的……”
爱丽丝惊诧地捂住嘴巴，边带着一行人往升降梯的方向走边埋头在便签纸上写道，“然后呢？发生了什么？”
三言两语肯定没办法敷衍爱丽丝旺盛，苏栗站在与记忆当中如出一辙的升降梯内，收回了环顾四周的视线，把不久前发生的一切向对方言简意赅地和盘托出。
“没想到那个臭小子在关键时刻还挺靠谱。”——看到爱丽丝一本正经的总结性感言，苏栗扑哧一下笑出了声。
被爱丽丝指引着来到了自己的舱房，室内装潢和陈设都和她上次来时分毫不差。苏栗放松地仰面躺倒在稍显简陋不过还算舒适的床铺上，对面墙壁投影出的电视信号正滚动播出着悉尼怪兽入侵事件的进展播报，因为是重播版本所以配有同步的英文字幕，这让她得以了解了新闻的内容。
“我是《悉尼时报》的记者娜奥米，现在正在第一线进行跟踪报道。”
清了清嗓子整理了一下衣冠然后宣布开机，娜奥米装作一副从没有与他们见过面的正经模样，刻板而例行公事地举着话筒站在摄像机侧面，“就在不久前，怪兽发起了新一轮攻势。体型巨大的第四代怪兽花了不到一个小时就攻陷了海岸生命之墙——正如你们所看到的那样，最近宣布退役的‘贼鸥’机甲尤里卡突袭者驾驶员赫克与查克·汉森父子将它击败，并英勇地阻挡了一栋摩天高楼的倒塌。你有什么想说的吗，查克先生？”
接过对方递来的话筒，查克只觉得面前这个金发碧眼的女记者有些眼熟，一时之间却也没什么头绪，便将这件事扔到一边，从善如流地对着镜头翘了一下嘴角：
“他们为了那些无能的驾驶员就想叫停整个计划，除了‘真蠢’以外我可再也想不到什么别的形容词了。这是突袭者干掉的第十一个怪兽，是个新纪录。”
娜奥米立马又抛出另外一个更加尖锐的问题，“当前的局面这么危险，你还坚持要去香港吗？”
“当然。”
没有半点儿迟疑，查克毫不犹豫地正对着镜头答道，“我是军人，军人以服从命令为天职。”
显然对这个回答不甚满意，娜奥米轻咳一声，转移到下一个话题，“有目击者说你在击毙怪兽后从住院楼里救出了一个人，然后和这位不知名的小姐在医院的草坪上众目睽睽之下拥吻——”
有某种不自然的情绪在英挺面容上转瞬即逝，旋即又被恰到好处地隐没下去。查克也没多做掩饰，丝毫不避讳落落大方地回答，“她是我的未婚妻，也是一名驾驶员——她叫凯瑟琳·汉森。”
……
别随便给别人改名字——这是苏栗的第一反应。
咦……好像那句话里最大的问题不在这儿？
查克和赫克是在当天晚些时候抵达Shatterdom基地的。两人刚刚风尘仆仆地下了直升机便被将军召过去参加一个高层机密会议，与会人员除了凯瑟琳因为听力问题没有参加以外，其余的中国机甲“赤红暴风”驾驶员三兄弟、俄罗斯机甲“切尔诺阿尔法”驾驶员夫妻俩、美国机甲“危险流浪者”驾驶员兄弟二人以及PPDC的科研小组里两位科学家纽顿·葛泽尔和赫尔曼全都悉数到场。
他们讨论了在如今这样的危急关头下有关反怪兽战争的终结方式，最终敲定了一个一劳永逸地解决灾难的方法。
会议结束后又因故在办公室逗留了一个半小时才获准回到舱房休息，查克敲开苏栗房门的时候神色依旧难掩疲惫。
“斯泰克将军计划炸毁缺口。”他蹲在她面前，用碳素笔写出一句话给她看。
苏栗点头——这件事儿她上辈子就知道了。
而且她也知道“尤里卡突袭者”是被选定装载核弹的机甲。
收回那一小块被墨水微微洇开的柔软纸张，他顿了一会儿仔细想了想，又提笔写道：“贝克特兄弟的技术员蔡天童打算跟森麻子一起给你做一套微型模拟通感装置，这样你就可以借助别人的耳朵听见声音了。”
“他们可真机智。”得知到这个本该振奋人心的消息心头却奇怪地并没有多大起伏，苏栗配合着他做出欣喜的表情，继续点着头。
查克沉默着下笔在为数不多的空白处写了一长串话，犹疑了半秒还是递到了她的眼前：
“‘怪兽粉碎者’因为上次怪兽‘赭尾’的酸性体.液腐蚀卸载了全部武器系统，今后你们只能靠物理搏击来对付怪兽了。”
意料之外，不过尚且在情理之中——苏栗又一次点头。
他又开口说话了，只不过这回却没有写到纸上。
“我知道你听不到——要是被你听见的话，反倒怪不好意思的。”查克·汉森挠了挠头发，嘲笑了一下自己心里陡然冒出的忐忑，深吸一口气总算开口发了声，“等我们炸毁了缺口回来，你愿不愿意嫁给我？你有五秒钟的时间拒绝。”
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