“……你不会用筷子。”看着他滑稽的举动轻轻“噗”了一声，苏栗早有预料地下定结论。
“……谁说的。”被一句话不留情面地戳中软肋，查克额角一跳，立刻嘴硬地反驳道。
苏栗抬起指尖敲了敲耳根悬坠的无线耳机，发出清脆的叩击声，“我听见你在心里抱怨‘这玩意儿该怎么用’——喏，我教你，这么用。”
她伸手探过来，小他一圈的柔软手掌包住他捏着筷子的骨节，将修长手指一根一根掰开，调整好筷子倒插的角度再合拢指缝。
“这根拿反了。”忙活完这一切还是觉得有哪里不对劲，她观察了一会儿，最后点了点左边那根被体温蒸腾得微微发热的竹筷。
“……真麻烦，我不学了。”
好不容易摆正了姿势又在使用方式上犯了难，查克跟两根筷子较了一会儿劲，终于放弃了挣扎把它们撂到了一边。
“喂我。”像是逮到了什么好机会，他嘴角一扬，遥遥指向桌面中央已经褪去了大量热气的水饺。
这么多年来早就被磨没了脾气，苏栗也觉得自己在他面前有时候太好说话，更别说几乎回回都不得不拿他没办法地妥协——她觉得自己都快把他宠坏了。一面在心里埋怨自己一面顺着他的心意执起筷子，她的内心熟如昔稔动作却因常年疏忽而显得有些生涩，夹上一个馅料饱满的饺子送到他嘴边。
“注意一点儿，别烫到。”她不忘悉心地叮嘱。
查克满不在乎地一口咬了下去，结果被飞溅的汁水热液烫得倒抽一口凉气低低“嘶”了一声。
一脸“我早就说过”的无奈表情，苏栗夹起另一个水饺先自行吹凉，再放到他面前的小瓷碟里。
就这么你一个我一个地吃光了所有饺子，期间苏栗跟老板拿好久没说过因而有些生疏了的粤语热络地攀谈起来。对方告诉她，香港第一次被怪兽入侵时还没有现今的守护神“赤红暴风”机甲，当时市区中心和相对割离的贫民窟都被损毁了大半，为了纪念这次天降横祸并以示警戒，市民们在政府的默许下自己动手于怪兽遗骸上建造了一座寺庙*，用以祭奠在这次灾难中死去的难民。
“在怪兽遗骸上？”上次来到香港基地根本没来得及四处逛逛，苏栗颇感兴趣地确认般问了一句，忽而注意到虽然听不懂但还在努力听的查克，于是赶紧问了地址结了账，拉着他往那座奇特的寺庙疾步而去。
“我想到那儿求个签。”在途中向他解释了寺庙的过往历史以及具体用途，苏栗远远地看到了横卧在街道中央怪兽利齿下静谧摇曳、不受风熄的烛火，声音稍稍沉了下来，“就是一种可以用来祈愿的东西。”
虽说她不怎么迷信，可这总归能搏来一丝心安。
查克对此不予置评，任由她牵着迈步与她并肩而行。
未曾想，怀揣的通讯器上警报红灯在这个时候闪了起来。
富有节奏地忽亮忽灭三个来回，象征着基地召集的指令。
“……我们该回去了。”
硬生生刹住脚步，苏栗犹豫了片刻，还是转步走往回程的方向。
……
“有怪兽出现了？”
爱丽丝接到召集后就火急火燎拽着扬希赶了回来，第一个推开斯泰克将军办公室的门，还没站稳脚跟就立马出声急切地询问道。
“缺口处还没有动静。”手指发抖地捧着一杯纯净水，浑身上下都被冷汗浸透的纽顿·葛泽尔勉强挂起一个强作镇定的笑容，牙齿止不住打战，身体也一阵又一阵地发出寒颤。
他鼻翼以下凝固的血迹分外惹眼。
“你怎么了？”
爱丽丝关切地往前走了几步，翠绿的眼珠围绕着那块刺目暗红打转，“……没有动静的话，那叫我们回来干什么？我点的龙虾还没上来。”
“没什么……只不过是我成功的和怪兽通感了。”
纽顿灌下一口凉水冲淡了满嘴的血腥气，神情十分狼狈却又难掩自豪。
“什……”
不光是大呼小叫的爱丽丝，就连一旁向来沉稳的扬希都露出了震惊的表情，“真的吗？你发现了什么？”
“关于这一点，我想等到驾驶员到齐了再说。”背对着他们一直凝望着战时钟的斯泰克将军转过身来，看着分外空荡的房间拧起眉心，“其他人呢？”
几分钟后其余的驾驶员们陆陆续续赶到，纽顿才在赫尔曼的搀扶下颤巍巍地站起了身，撑着宽大办公桌的一角堪堪直立，面对着众人清了清喉咙开口道：
“炸掉缺口的计划不可行。”
除了事先早有准备的苏栗以外，不明就里的几人脸上堆满了疑惑，高挑冷艳的俄罗斯女驾驶员更是摆上了一幅“你玩儿我？！”的不满神色。
赫尔曼进一步说明道：“缺口张开并不意味着核弹能顺利通过。缺口原本就能且只能读取怪兽，就像超市里的收款台，读取了条形码才会放行商品。”
喘了口气后纽顿接过话头：“所以，你得伪装自己的条形码，好让缺口认为你也是个怪兽。”
“……谁想伪装成那种丑陋畸形的玩意儿。”一对棕色眼睛向上翻了翻，查克低声嘟囔道，“我们要怎么干，给机甲穿上万圣节服装吗？”
“当然不。”赫尔曼一本正经地否决，“只有外形相似可是远远不够的——我说过了，必须有一样的条形码。
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