苏栗轻飘飘地切下一片番茄，一抹银光折过刀尖，“当然不行，你得做一个慈祥的爸爸。”
查克的唇角抽搐了两下，忍气吞声地回过头，撞上青春期女儿挑衅的眼神心里止不住冒火。
莉莉扮了个鬼脸。
“妈妈和爱丽丝阿姨当年不是也十六岁就上了陆战学院？”
随口抛出一个无法反驳的有力例证，她无视查克越来越黑的面色和周身渐渐变低的气压，有恃无恐地继续火上浇油，“等着瞧吧，过几年我的军衔铁定会超过你的。弟弟和妈妈有我照顾，你还是尽早退休算了，老头子。”
额角抽跳个不停，最后一个轻蔑的称呼让名为理智的神经嘎嘣一声断裂，查克蹭地站起来就要发作，迎面飞来一个鲜红的圆形物体，军人敏锐的直觉让他一个侧身果断闪避，零点一秒的时间差后探手准确无误地接过了从厨房被抛掷过来的圆球。
——那是一颗番茄。
鬼使神差地举到嘴边咬了一口，查克咀嚼着混合甜酸汁液的鲜美果肉，慢吞吞地坐了下来。
“你想去的话就去吧。”
最终莉莉得到了一个意想不到的答案——对面拥有一张成熟面孔的男人挑高了眉角，满脸意气风发的骄傲模样，“不过别指望能超过你妈妈，更别想超越我。”
一家三口像往常那样在餐桌上吃了晚饭，迈克因为烫伤感染而发起低烧还在昏睡中，所以当刺耳的电话铃声响起时，苏栗立即趁迈克被吵醒之前眼疾手快地一把捞了过来。
听到话筒里传来的声音，她不自觉地露出一丝无奈的神色。
“你给我打电话肯定是因为扬希又回来了吧。”苏栗默不作声地翻了个白眼，兀自下定猜测，“说吧，这次要我们照顾凯特到什么时候？”
凯特·贝克特，是爱丽丝和扬希六岁的小女儿，典型被宠坏了的小公主，任性起来无法无天，甚至比爱丽丝小时候还要有过之而无不及。
扬希从PPDC退役后被一个安保公司聘请去做了系统测试部经理，整日奔波在外进行产品的质量监管工作，一年到头也很难在家连续呆上几天；爱丽丝则留在部队继续当兵，只不过这回转了文职，每天和森麻子一起给斯泰克和赫克将军跑腿。两人都很忙，爱丽丝尤其嫌弃凯特打扰他们难得的宝贵二人世界，于是总是在扬希有空时把凯特送到苏栗家，好给自己留出精力和时间去跟爱人消磨。
“多亏了我们在一起通过感，你真是了解我，凯瑟琳。”
爱丽丝在电话那头咯咯地笑了起来，“我在去你家的路上，一刻钟后见。”
她这辈子都摆脱不了帮洛佩兹家带孩子的麻烦使命了……苏栗叹了口气，准备了一双凯特每每来到家里都爱穿的绒毛兔子拖鞋，弯腰搁在门口的脚垫上。
不到一刻钟，穿着精致小皮袄的凯特便在门口站成了小小的一团，奶声奶气地跟盛装打扮容光焕发的妈妈挥手道别。
莉莉一向不喜欢小孩子，总爱摆出凶神恶煞的表情把他们吓哭，因而早就在苏栗的吩咐下出门绕着花园长跑去了。对爱哭的小女孩向来应付不来的查克原本也想跟出去，却在一脚踏出门后被苏栗警告的眼神制止了，只得耷拉着脑袋走回来，面色不豫地用有力手臂将凯特抛到空中玩儿举高高。
估计是在临行前被爱丽丝说教过，凯特一开始还努力维持着温顺乖巧的表象，到后来就绷不住没有同龄人的寂寞和无趣开始大吵大闹起来。被惊醒的迈克一瘸一拐地走出屋子，揉着惺忪睡眼蹲下.身，垂手摸了摸她毛茸茸的金色小脑袋。
“乖，不哭，哥哥给你好吃的。”他变戏法似的从背后摸出一个小蛋糕，口吻哄诱地递到她眼前。
鼻尖嗅着引人垂涎三尺的香气，凯特松开了紧攥着的小拳头，抽抽噎噎地瞪大了湿漉漉的绿眼睛。
总算从小恶魔的地狱里得到解放，查克松了一口气，赞许地拍了拍儿子的肩膀。
“现在已经是深夜了，莉莉怎么还没回来？”苏栗余光瞥过墙上的挂钟，迅速皱眉。
“我估计也只有萨沙阿姨能让姐姐老老实实听话了。”迈克把小蛋糕递给抱住自己大腿还在等待投喂的凯特，顺手捏了捏小萝莉塞满了食物微微鼓起的腮帮子。
苏栗不置可否，抱起吃饱喝足后依稀有了困意的小凯特走进盥洗室。
说起萨沙——当年的俄罗斯机甲驾驶员夫妇一直将模范夫妻的优良传统延续了下去，两人从来没红过脸吵过架，偶尔萨沙表达出不满时也是阿历克斯先行退让。他们一起在俄罗斯国境线边开了家私人机甲博物馆，把永久退役的最后五台机甲赤红暴风、切尔诺阿尔法、危险流浪者和尤里卡突袭者、怪兽粉碎者的后制模型全都塞了进去，占地面积远远超过了克里姆林宫。
而当年博物馆开业的剪彩仪式上，萨沙和阿历克斯夫妇不光邀请了驾驶员们，还请来了做模特儿的中国驾驶员三胞胎兄弟主持仪式。他们都各自找到了心仪的女孩儿，听说目前正准备来一场世纪大婚礼。
罗利·贝克特和蔡天童算得上是最后一代PPDC一线人员里仅剩的两个光棍儿了。蔡天童自从给苏栗研发出了微型通感装置后就发现了潜藏在其中的商机，跟罗利合伙做起高科技助听器的研发营销，倒也经营得有声有色。
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