它前不久刚被叫起来看守一具不能吃的尸体，现在又被强行从冬眠中唤醒，心情着实算不上美妙。
碍于菲奥娜在侧，里德尔勉强敷衍地安慰了一句：“待会给你打一只肥鹿。”
蛇怪稍微振奋了一点，慢吞吞地游到里德尔的脚边，竖起头朝菲奥娜的方向晃了晃，“要……摸头……”
菲奥娜听到了，她凭着感觉伸出手，蛇怪自动把头顶在了她小小的掌心里，开心地甩着尾巴，里德尔在一旁面无表情地掸着身上被溅到的雪泥。
等这一人一蛇怪终于温存完了，他才找到机会插进他们之间，忙不迭地将拉文克劳的冠冕戴到了蛇怪的头上。
“罗伊娜……的东西……”蛇怪摇头晃脑地说，“我喜欢……这个小姑娘……她……”
蛇怪的声音戛然而止，晃动的身体也突然凝固成了静止，像是体内的某个机关被拨动了，灯笼一样的蛇瞳中两条黑色的竖线剧烈地震颤起来，诡异地扩散又收缩。
“当心。”里德尔后退了两步，挡在菲奥娜的身前，手里的魔杖对准了蛇怪，以防蛇怪失去控制对他们发动攻击。
树林里一时静得连树叶飘落在雪地上的声音都能听见，两个人和一只蛇怪都屏息保持不动，菲奥娜闭着眼睛看不到蛇怪的变化，但她感受到了什么，眉心紧了紧。
“它的情绪消失了。”她轻声说。
与此同时，静止中的蛇怪微微动弹了一下。
明明蛇怪并不能以眼视物，里德尔却清晰地感知到那双竖瞳此刻正对焦在他的身上，它在居高临下地审视他。
那道视线犹如实质般沉重，一股强大的压迫感如冰水一般兜头泼下来，里德尔握着魔杖的手心里缓缓渗出湿意，每一个毛孔都像是在叫嚣着危险。
攻击？还是逃跑？
生死一线的压力中，里德尔脑子反而清明下来，他低声快速说：“情况不对你就转身跑，不要回头。”
迟了一拍后，菲奥娜才应声：“嗯。”
蛇怪转动了两下脑袋，又旁若无人般地活动了一会身体，然后对着紧张戒备的他们嘶嘶出声：“有警戒心是好事，不过无需紧张。”
里德尔发现它说话变得清晰流畅，不再像只学舌的鹦鹉，而像是个拥有智慧和情绪的人类。
而且，它听懂了他和菲奥娜说的话。
不确定一只蛇怪是否能观察到他的表情，里德尔习惯性地露出温和的微笑，释放出具有迷惑性的善意。
“看起来你现在能和我们进行有效的沟通了，在对话之前我先确定一下，你对我们应该并无敌意？”
“也许。”蛇怪给了一个模糊的答案。
里德尔不动声色，“那么，你还记得我们是谁，知道我的身份吗？”
“唔，让我看看，翻找拉米亚的记忆有点麻烦，它的脑子里一向除了吃很少留下有用的东西……”
拉米亚？是蛇怪的名字？那正在说话的是谁？里德尔心念急转。
“哦，汤姆·里德尔，斯莱特林的后人，当然，纯正的蛇佬腔……嗯？你让拉米亚吃掉了你的舅舅——”蛇怪停顿了一下，里德尔的心也跟着一紧。
“——血亲相残，挚友反目，爱人分离，这个寄生在斯莱特林血脉中的诅咒看来还是没有被打破。”蛇怪的嘶声里听不出语调的波动，但语气中的沧桑仿佛历经了千年的风尘。
里德尔还在斟酌着词句，菲奥娜却直接问出了口：“你是谁？”
蛇怪的目光落到了菲奥娜身上，不知道是不是在翻找相关的记忆，它过了一会才开口：“在回答之前，我得送你们一句忠告，让斯莱特林血统以外的人学会蛇语并不是一个明智的选择。”
“为什么？”里德尔连忙问。
“你是萨拉查·斯莱特林。”菲奥娜平淡地做出推论。
里德尔捏了下菲奥娜的手，示意她不要说话，菲奥娜反捏回去一下——里德尔发现要解读她的意思存在着不小的困难。
对于他们俩的这番小动作，蛇怪不知道是真的看不见还是装没看见，它游动着将身体盘绕起来，硕大的脑袋惬意地搁在自己的身上。
“不幸是种瘟疫，蛇佬腔的人难有幸免。”蛇怪先回答了里德尔，再不紧不慢地转向菲奥娜，“如你所想，我是萨拉查·斯莱特林。”
萨拉查·斯莱特林？已经死了近千年的人为什么还能用蛇怪的嘴说话？
一个不可思议的猜想从脑中掠过，里德尔脱口道：“你把蛇怪做成了魂器？”
话音刚落，蛇怪的头颅就如同一道闪电劈到了里德尔的面前，破空的风裹挟着冰冷的杀意，压迫着他不允许他做出任何反抗，猩红的蛇信几乎擦过他的鼻尖。蛇怪冷酷地凝视着里德尔，像在盯一只僵硬的青蛙。
“魂器……”蛇怪，或者说是其体内自称为萨拉查·斯莱特林的存在缓缓地说，“你知道的很多，小家伙，看来我拥有一个相当出色的后代。希望你还没来得及糟蹋你的灵魂，我宁愿我的后代平庸，也不愿意他堕落。”
抿了下嘴唇，里德尔展现了他超高的心理素质，语气如常地恭敬道：“我想您大可以放心，我的灵魂比满月更完整，您的后代一如你期望的那样优秀。”随即他试图掌控话题，“既然不是魂器，您又是如何做到通过蛇怪与我们交谈的呢？”
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