对于宗像而言，也甚少有人当面提及前一年年底的往事。
“伏见君所言极是。”宗像点了点头，“那人毕竟是个野蛮人，也就会选择鲁莽行事了。”
后半句话，更像是自言自语。
但他心里知道，那是周防经过深思熟虑的选择。
没有盲目乐观，也没有过于冲动；既是道德的选择，也有正确的动机。他想好了退路，正因为退路是他最信任的宗像。而最后，他也不惮于死亡。
“……不过，那个野蛮人，也称得上是勇敢。”宗像接着说道。
（四）人类的生命，并不能以时间长短来衡量，心中充满爱时，刹那即永恒。——尼采
24岁的年月里，宗像礼司杀死了周防尊。
比宗像大了一个多月的周防，短暂的生命就这样走到了尽头。
周防倒在了宗像的怀中，戾气不再，眉眼间浮上了难得显露的温柔。可惜，只是刹那。
但就是这生命最后的刹那，仿佛被无尽地拉长，成为永恒。
次年8月，天气异常的炎热。宗像回忆起那永恒的刹那，依然在高温下打了个寒噤。
这一日，他特意顶着高温出了趟门，回来时手中提着一只不大的蛋糕。
宗像将蛋糕放在茶室中的矮几上，拆开盒子，一根一根地插上了25支细细的蜡烛，点燃。
烛光在模糊的视线中毫无规律地摇曳。宗像又数了一遍蜡烛，从1数到25。
这是周防不会到来的25岁。
宗像拔掉了一根蜡烛。
“周防，给你永远的24岁。”
话音刚落，宗像便自嘲地笑了起来，笑自己的矫情。
他吹灭了所有的蜡烛，一根一根地拔了下来，独自将平日并不喜爱的甜食一口一口地吃完。
（五）我可以怀疑一切，但我却不能怀疑我正在怀疑的。——笛卡尔
2012年夏。早晨。
吃完早餐，宗像告别了奥古斯特，坐上了通往萨克森州立图书馆的公交车。
在过去的十几个小时里，他从奥古斯特的口中听到了前所未想的猜测。细细分析，世间存在三块石板的可能性极高。
宗像有些懊恼，虽然他成为第四王权者也只有短短数年的时间，但以自身的理性和智慧，对于万事万物的获知和理解，很少有人能够望其项背。
然而，他却从未怀疑过德累斯顿石板控制下王权系统的合理性、系统性与完整性。
他再次深深地从内心敬重奥古斯特的父亲。
即便怀疑一切，否定一切，也从不放弃自己的怀疑和否定，直至无法思考的那一刻。
那是真正理性思考的人。
（六）理解按其本质乃是一个效果历史事件。——伽达默尔
公交车内没有喧哗声，坐在宗像后一排的年轻人戴着耳机听着歌，透过耳机传来模糊的摇滚乐，重低音的节奏让宗像有些分神。他凛了凛神，怀着对奥古斯特父亲的崇敬，反省起过去的几年。
错综复杂的事件，各怀心事的人物，无法预知的变故，林林总总的往事，以及……摆脱不了的宿命。
命运的话题，他也曾思索过几次。似乎自从他成为王，而知晓对立的另一面有一位赤之王时，便开始准备着面对终将会到来的审判。
周围所有的人，也都如此认为。——正因为前代赤王迦俱都玄示与前代青王羽张迅的历史，最后现实的走向不外乎人们所能想到的几种。
而结局似乎昭示着历史经验的正确性。
一个小时后，当路德维希问起“命运”，宗像确有片刻的迟疑。
终有一日，他会知道，一切背后的本质，远不止青与赤背负的所谓“宿命”那般简单。但就算得到了暂时的答案，理性如他，也无法知晓绝对客观的解。
（七）要进来，先把希望留在门外。——但丁
2012年12月21日，晴，午后。
宗像礼司走在从东京法务局通往「HOMRA」的路上。
这段路不长，即便是步行，大约也只需要20分钟左右的时间。途中会经过一条近郊的小路，再走过一段繁华的主干道，最后穿过小巷，巷口的拐角处便是目的地。
平日，他很少有直奔「HOMRA」的时候。大部分的情形下，他总能在这个属于周防的酒吧以外的地方与这位第三王权者偶遇。
这么想来，今天是难得的机会，晒着冬日的阳光，慢悠悠地散步，从自己的地盘，走向他的地盘。宗像这般想。
两天前，他遇到了新的第七王权者。一席交谈，一个抉择，足够改变一切。
事实上，真正被改变的，只有他一人而已。
宗像抬头望着少云的天空，深深地吸了一口气。
他并没有把握回到两三年前，就能改变他曾经历过的结局，尽管他向城田做了肯定的猜测。
因为回到过去，他也不会再见到当前的城田——这与当初奥古斯特的情况不同，也就无需压抑对方的期待了。
但是，他确实没有十足的把握。
宗像走过大街上最热闹的路段，隐隐约约听到过路的人兴奋地等待着末日预言真伪的揭晓。他扶了扶眼镜，拐进了小巷。
从巷口可以径直看到前方「HOMRA」的外墙。宗像摇了摇头，迈着坚定的步子，向前走去。
无论如何，他都要试试，按照心中的计划，一步步寻得另两块石板，将周防从王的宿命中解救出来，使王之体系变得完整。
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