“进伙房?”
子芈难以置信道:“这,这不合礼节吧?”
女子狡黠笑道:“我不说,你不言,谁又知道?公主放心,我的人不会乱说的。”
那,那好吧!
虽说这位青年妇人穿着质朴,但仅凭气度,子芈就断定她不是一般人。
一般女子也不会行君子礼呢!子芈心想,她决定听这位夫人的。而且她是真的很想念菰城的菰米。于是子芈没怎么犹豫,点了点头。
女子立刻抬手:“公主请。”
子芈长这么大,她还是第一次步入伙房。
咸阳宫的伙房很干净,内外人忙碌归忙碌,却井然有序。最重要的是,厨子们见到一位夫人带着一位着贵族服饰的女郎进门完全见怪不怪。他们至多是腾出手向二人行礼,然后各忙各的。
“魏兴。”夫人吩咐自己的随从:“去盛两碗菰米炖肉。”
然后她转身叫住旁边的一位厨子:“再去取一碟腌菜来。”
厨子立刻应声:“是。”
不出一会儿的功夫,伙房的院子里就铺上一层干净的毯子,上面放置着长案蒲团。女子先行落座,而后泰然自若地抬手:“公主,请。”
这般姿态,好似周围的烟火气完全对她毫无影响。
谁说君子远庖厨来着?子芈莫名其妙地想道:她倒是觉得这位夫人坦荡荡于伙房中正襟危坐,比那些学堂里的君子更有气魄。
对方的坦荡感染了子芈,她也干脆利落地拎着衣袂坐了下来。
“先吃点吧。”
女子温言道:“是商队从菰城带来的菰米,是公主家乡的食物。”
果真是菰城的菰米么!
子芈为之一振。
要知道菰米产量很低,在楚国可是奢侈品中的奢侈品。子芈贵为公主,可她不受宠,也不是能经常吃得上。
如今热腾腾的炖肉装了满满一食器,子芈也不客气,谢过夫人后,便拿起筷子。
她就着腌菜吃了一大口,熟悉的味道于口腔扩散开来——
子芈满足地笑了起来,开始认真用饭。
腌菜咸鲜,呈现出褐黄色泽,是子芈在寿春不曾吃过的口味。但这咸香配上菰米的甜味可谓相得益彰,两种截然不同的味道在味蕾爆炸开来,鲜得更鲜、甜得更甜。
咸阳果然富足,子芈一边吃一边想,菰米都能这么吃的么?
家乡食材满足了她的胃,也让子芈的思绪不禁回到了楚国。
她已离乡几个月,先前单单忐忑,可当舌头品尝到记忆中的滋味时,子芈的心头涌上一阵遏制不住的难过。
年轻的公主吃着吃着,豆大的泪水止不住地往食器中滑落。
对面的夫人:“……”
她见子芈哭了,身形一顿,却没出言宽慰。青年女子从袖中抽出帕子,无声地递给子芈:“擦擦再吃。”
“谢夫人。”
子芈狼狈地接过手帕,擦去脸上的泪水:“让夫人见笑。”
女子微微蹙眉:“可是宫中人怠慢你?”
“不、不是!”
子芈赶紧摇头:“宫中人对我很好,只是,只是——”
“无妨,你可说给我听。”女子好言说:“我非咸阳宫人,不参与宫中事项,完全是个局外者,不打紧的。”
局外者?
子芈还是愣了愣才反应过来这是什么意思。
“夫人好比喻。”子芈勉强露出一个笑容:“子芈就是想家了。”
“你不愿与秦联姻?”夫人问。
“这……也谈不上愿意不愿意。”子芈听到这话,反而是止住了眼泪,无比认真地回答:“家国之事,比子芈的个人意愿更为重要,子芈也愿为两国止刀戈、续姻亲而嫁到秦国来。可……”
说到最后,她到底是脸皮薄:“这咸阳宫,我人生地不熟的。吃穿用度和在寿春不同,秦地的方言也听不太懂。虽学了小篆,但活人总不能做哑巴不是?甚至,甚至——”
“甚至?”
“秦王都不来看一眼。”
子芈脸上一红,声音讷讷如蚊蝇。她艳丽的一张脸既羞涩,又畏惧,更是带着几分遮掩不住的绝望和悲痛:“子芈在想,是因我为楚人吧?昔年秦廷有楚臣作祟,如今的秦王,定然不允第二个华阳太后恃宠生娇,故意疏远我的。”
青年夫人的脸上为之浮现出几分子芈读不懂的神色。
“子芈非为抱怨。”子芈又补充道:“不过是担忧……秦王生性太过薄情,怕今后相处不睦。”
“我知道了。”
良久之后,女子收回子芈看不懂的表情,轻轻点头。
她就像是没听到刚刚的抱怨一般,又看向子芈面前半空的食器:“可要再添碗羹汤?”
子芈:“……嗯!”
抱怨已是逾矩,她不指望一名宫外命妇为自己解决问题。
女官劝她出去走走,本意是为了转换心情。如今她美美吃了一顿饭食,又没头没脑抱怨一通,心情确实好了不少。
好到回去之后,女官心有余悸地教训子芈,子芈都没上心。
只是下午吃得多,晚上她就不是很饿。宫中厨子送来了饭食,子芈也没什么胃口,动了几筷子就放下了。
侍人撤去饭食,子芈左右无事,就准备翻一翻书打发时间,可她当拿起纸书,就看到女官神色匆忙地走了进来,压低声音:“公主,秦王来了。”
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