达尼埃尔极其压抑的少年时代由此开始。贫穷压碎了他父亲的脊梁，心理疾病夺走了他母亲的健康，他的姐姐被未婚夫退了婚，终日将自己关在黑漆漆的屋子里痛哭流涕。他明明是贵族走在大街上却会被素不相识地平民吐口水，到了公学就是被殴打、被诋毁、被虐待的每一天。
十七岁这年，达尼埃尔的父亲去世了。达尼埃尔并没有多伤心，相反，他很庆幸父亲的丧事能让他离开孤岛牢狱般的公学。他回到罗斯柴尔德家，继承了父亲的爵位，开始代替疯疯癫癫的母亲照顾弟弟妹妹们。
然而他的母亲就像是要追随他那逝去的父亲那样，很快也离世了。
这一次，他的姐姐总算愿意走出房门，开始像个正常人那样活着，她甚至愿意嫁给没有爵位的暴发户，只因为了让弟妹们有学可上。
达尼埃尔知道，姐姐凯瑟琳是在强迫她自己分担他身上的压力。因为作为家主的他实在太不可靠也太无能了……
达尼埃尔没有让姐姐嫁给那个年纪是她三倍、看起来就奸诈无耻的暴发户。他主动在皇帝彼得四世的面前请命，之后远渡重洋，前往鸟不生蛋鸡不拉屎的遥远彼岸。
达尼埃尔能够被彼得四世任命为驻荷塞亚斯的总督，那已经是达尼埃尔帮着一个下级贵族殖民过一个小岛后的事情了。
荷塞亚斯的第一座海水净化工厂才刚刚建设完毕，石油、天然气以及矿产的开采还没有开始。在这个节骨眼儿上让达尼埃尔将自己的功绩连同地位一并让给普罗斯佩罗，那就等于是达尼埃尔自己向彼得四世承认自己在荷塞亚斯的这几年仅仅是弄了个种植园。
种植园不是什么新玩意儿，任何殖民地都有一望无际的种植园。彼得四世不可能满意这个结果。达尼埃尔的“无能”将被视为整个罗斯柴尔德家族的无能。一年后接手了达尼埃尔成果的普罗斯佩罗则可以拿出稳定了荷塞亚斯淡水储量，保证了荷塞亚斯对神圣法兰西的石油、天然气以及矿产的供应等等的实绩来。
到时候普罗斯佩罗有多风光，达尼埃尔与罗斯柴尔德家族就会有多凄惨。
这一次，罗斯柴尔德家族哪怕没有丢掉男爵的地位，恐怕也再无出头之日了……
「达尼埃尔？」
叶棠的嘴唇微微翕动。
她平时不怎么叫亚瑟与达尼埃尔的名字，毕竟她无法真的出声。转达她言语的下人这么称呼亚瑟与达尼埃尔又极其失礼。当然最重要的是叶棠看上去不怎么好意思亲昵地叫男性的名字。
不过是嘴唇的开开合合，明明听不到叶棠的声音，达尼埃尔却再难自抑。
他一把握住叶棠纤细的肩膀，跟着就将嘴唇凑了过去。
当他撬开叶棠的嘴唇，想要与叶棠的唇舌更深的缠绵，又立刻回过了神来——叶棠那缺失了大半舌头的口腔像是在提醒他她曾经被做过多么过分的事情。
“对不起、对不起，我很抱歉、我很抱歉苏莱丝——”
用力将叶棠拥入怀中，达尼埃尔不断地道着歉。他厌恶自己的莽撞，讨厌自己的冲动，他不敢相信自己居然会像自己最鄙夷的哈吉苏丹那样做出了强迫叶棠的行为。
被达尼埃尔抱在怀里的叶棠没出声。她只是抬起手臂，环住了达尼埃尔的脖子。
达尼埃尔几乎像是触电一般猛抖了两下。他抱着叶棠的双手也放开了。
叶棠摸不到达尼埃尔的头顶就吃力地抚摸着达尼埃尔的背脊。她的双手那样温柔，她的神情那样平静，她就像是一位慈母，在安抚自己惊慌错乱的孩子。
达尼埃尔的视野模糊了。男人些许的抽噎声扩散在空气中。
他搂着叶棠，不知不觉跪在了叶棠的面前，将头埋在叶棠的胸前。
此刻的叶棠在他眼中已经不仅仅是一个女人，而是一位圣母。
叶棠一下下地抚摸着达尼埃尔的金发，就像在给金毛猎犬梳毛。
达尼埃尔不知道在他走后没多久，白狄伦·布杜鲁看母亲与亚瑟之间的气氛越来越好所以率先退席之后，叶棠让因波斯催眠了亚瑟。
亚瑟是仔细调查过自己的对手的。从亚瑟那里叶棠大致得知了达尼埃尔的身世，也明白了达尼埃尔所处的局面。
现在叶棠还不知道是什么事情让达尼埃尔变得如此脆弱。不过这重要吗？看——
抬起达尼埃尔的下巴，用拇指抹去达尼埃尔脸上的泪痕，叶棠看着达尼埃尔的眼睛，像是在询问他这究竟是怎么一回事。
“苏莱丝，我该怎么办？你说我要怎么做、我才能守护我的家人？”
达尼埃尔开始主动向她说明事情的经过了。
……
两个月后——
“乔安娜！亚历山大！”
达尼埃尔激动地走上前去与弟弟妹妹们拥抱。他的姐姐凯瑟琳站在一边，文雅地微笑着。
“凯瑟琳！”
拥抱过乔安娜与亚历山大，达尼埃尔又过来拥抱了一下姐姐，隔空与姐姐行了贴面吻礼。
“能看到你们一切都好，我真是太高兴了！”
“达尼，看到你这么健康，我也非常高兴。”
凯瑟琳的眼眸微微湿润。她抑制住掉泪的冲动，看向了弟弟身后不远处的一男一女。
那当然是叶棠与亚瑟。
凯瑟琳走到叶棠的面前，拎起裙子向着叶棠与亚瑟分别行礼。
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