听到宗人令报来的喜讯，永嘉帝讽刺地勾勾嘴，不置可否。等宗人令退下后，他迈步缓缓地走进太上皇的寝宫，宫人们立刻知趣地下去了。
“父皇，想必你已经知道了，甄太妃要被赐死的消息了。”永嘉帝立在太上皇床前，看着身体畏缩，脸色晦暗，完全失去往日气势的太上皇，心中一阵快意涌出。他忽然露出一个微笑，拉长了声音道：“朕以前觉得父皇虽然生性凉薄，但对甄太妃还算得上是有情有义的。现在看来，朕还是太浅薄，识人不明啊！”
“朕怎么就没早看出来，父皇心中，除了自己，又有谁是真正在意的呢？甄太妃不过是父皇养的一条狗儿，没事时，可以宠着逗弄；需要时，又可以放出去咬人！甄太妃若是知道了父皇如今这般做法，不知会不会伤心呢？毕竟她也侍奉了父皇那么些年了，就算养狗，也该有些真情分的了！”
听着永嘉帝说着这样不恭不敬的话，太上皇顿时瞪大了眼睛，怒视着他，喉咙间咕隆作声，只说不出完整的话语来。
永嘉帝恍若未见，面不改色，仍然微微含笑：“甄家在父皇的包庇纵容下，横行江南数十载，罪行无数。只有一样，朕倒真正觉得他们有些冤枉！甄家挪用的大笔盐税和织造府的银子，一大半都是用在了父皇身上的。父皇六次南巡，浩浩荡荡，不知耗费了多少银钱？甄家负责接驾事宜，一应衣食住行，无不奢华精细，务求安排得尽善尽美，以讨父皇欢心。可是羊毛出在羊身上，甄家对父皇的孝敬，还不是无数民脂民膏堆积出来的！”
“甄家的所为，父皇是心知肚明的，只是一直纵容着，放任他们在江南做大！可惜，甄家一朝问罪，父皇却是装聋作哑，并不肯为甄家辩白一句，承认下甄家挪用的银子是用于给父皇接驾，生怕会连累了自己的圣名。只这一项罪名，就足够甄家抄家入狱的了。朕虽深恨甄家，但看见到甄家如此下场，也不禁心下恻然。”
“不过呢，”永嘉帝话头一转，不紧不慢地道：“父皇的名声，如今也保不住了！其实，朝中大臣们没几个是蠢笨的，对甄家的情形，和他挪用银子的去向，也是心中有数的。眼见父皇只为了自己的名声，对跟随自己多年的鹰犬都能忍心不顾，都暗暗心寒呢。还有，林如海被甄家毒杀，有遗折为证，真相昭然若揭，父皇还妄图一味地想压制下去，可林如海以前也是站在父皇一边的臣子吧？这两件事一出来，谁还敢再效忠父皇呢？”
太上皇愤怒地努力吐出几个含混的词来，永嘉帝侧耳倾听了一阵，轻笑道：“‘皇位’、‘逆子’？父皇你想说的是，你把皇位传给了朕，朕还如此诋毁你，是个忘恩负义的逆子吧？”
“呵呵，”他冷冷地道：“父皇知道你传到朕手中的，是个什么样的烂摊子吗？你纵容着那些旧勋贵，禄蠹们安享富贵，这些人并不曾为朝廷，为朕效力，有些许用处！父皇知道国库里如今还有多少银子吗？朕苦心经营许久，一再节省内驽，连自己用膳，也只舍得上三菜一汤，那都是为了填补父皇遗下的亏空！父皇退位前，还特意施恩给宗室，好让他们记着自己的恩典，日后比较起来，就显出朕的刻薄，不得人心！好在，朕有忠顺和林明安相帮着，充实了国库，做出一番事业来，安定了人心。见着这样的情形，父皇心中，只怕是失望大于欣慰吧！”
“至于传位给朕，朕该感谢父皇吗？难道不是父皇实在没有选择了吗？”
“废太子，元后所出，自出生就立为太子，在大臣和宗室眼中，是最正统的储君。日子长了，往日再如何父子情深，也挡不住父皇对他的忌惮。废太子最后宫变谋反，何尝不是因为不堪父皇的猜忌逼迫，和被忠孝和甄太妃陷害算计？不过，甄太妃母子也没能如愿，废太子深恨她们，起事前，就把搜集到的她们的罪行把柄交到了亲信死忠手中。吩咐如果他失败了，就公布出去。虽然最后，他的亲信被父皇派出的人发现自杀殉主，但临死之前，却警告道，废太子还埋下了后手，如果忠孝上位，这些东西，就会被人公布于朝野。所以，尽管废太子兵败身亡，父皇你也不敢立忠孝为太子。”
“朕一向勤勉小心，对你毕恭毕敬，外家也没大依仗，父皇觉得这样的儿子好拿捏，三思之后，才选定了朕。”永嘉帝忽然语气中充满了恨意，一字一句地道：“也是因为，朕的母亲病重时，甄太妃买通了她宫中的侍女，在她的药里做了手脚，削减了药量，最后我母亲缠绵病榻，没能医治得好。这件事，父皇后来也是知道了吧，但你选择了维护甄太妃，刻意瞒下了！我母亲觉察出不对，临终时发下毒誓，她死后有灵，绝放不过害她的奸人，要向之索命报仇！”
“父皇心中有鬼，本就有些心虚，再加上”永嘉帝略过这一节，顿了一顿，接着道：“后来，为了让自己安心，才禅位给我的，算是一些补偿。。”
“宗室众人都叹息父皇以往多精明的人啊，怎么老了竟然脑子糊涂了，被道士们蒙骗，那害人的丹药也是能乱吃的？”永嘉帝居高临下地俯视着太上皇，摇头道：“其实，他们可是小看了父皇呢！”
“那些道士，虽然急于求成了些，其实还是有些本事的！他们炼制出来的丹药，父皇服下后，效果应该不错。先前我说到了父皇禅位的原因，最要紧的一项，就是父皇身体出了岔子，头晕目眩，周身乏力，连奏章也看不清楚了。”永嘉帝慢慢地道：“可如果自己都不能看奏折了，还怎么处理政事呢？这些苦衷，父皇当然不能向人明言。国事当时也很艰难。所以，父皇才会那么爽快地禅位给我，也可凭此祈告我母亲，你待我不薄，再不要衔恨了！”
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