贾琮敏感地觉察到程秀才的心理变化，于是和师兄和师嫂一商量，定下了主意。一天，师兄把程秀才召到了府上，贾迎春事先也被师嫂下帖子请来，安排二人来了一回无意中偶遇。
贾迎春经历了众人的指导，也见识了一些场面，视野不再只囿于大观园之中，气质无形之中已经发生了些许变化。程秀才知道了相遇的那位秀丽温雅，羞涩中带着大方的姑娘正是贾琮口中的姐姐时，不禁心动。而迎春，也对礼貌温和，容貌端正的程秀才颇有好感。
贾琮见此，请师兄写信给程家老友，把贾琮和贾迎春的情况说了一遍，道贾琮想为其姐寻门好亲事，问一问老友可有这心思，先行试探一番。若是不愿，那就此作罢，上赶着不是做买卖，勉强嫁了也不会过得舒心的。
在为贾迎春操心的时候，贾琮也不忘了自己的主业。一边兢兢业业地当差，一边把蜂窝煤成功地做出来了。本来他是自己找来匠人实验研制的，他觉得这也不是很困难的事。已经知道大致的方向，余下的，就是多试几次。但后来，他转念一想，还是拉来了在工部任郎中的张师兄。
蜂窝煤做出来后，还可以跟着做适用的炉子，可以联络相熟的商人，建立起工坊，或者在现成的工坊里做起来，抢占市场，第一个尝鲜。这位张师兄在工部呆了很久了，根基深厚，不但可以调配得力的工匠，手上也有相应的资源和关系，也有自己需要关照的商家。而且，今年又是京察之年，而工部后年有位侍郎就要退休了，张师兄他需要亮眼的政绩来给自己增加竞争的砝码。
师兄们都对自己这个小师弟一向照顾，贾琮一来心怀感激，二来他很清楚地知道，只凭感情维系的关系是不稳固的；而只有感情与利益相结合起来，才是牢不可破的。因此，在初见成效的时候，他就去请张师兄加入其中。
张师兄听了贾琮的设想，又见到了半成品，他立刻就想到了这不起眼的小小煤球，会实打实地造福百姓，朝廷也会因此获得名声和利益。贾琮此举，无异就是把好处直接送到了他手里。他自然是满心感激，片刻也不耽搁，雷厉风行地行动起来。
工部的精干工匠果然水平不凡，远远胜过了贾琮请来的。他们废寝忘食地实验，琢磨出了最恰当的煤粉和黄泥的搭配比例，很快就成功地做出了很好用的蜂窝煤来。又顺势做出了煤炉，搭起了烟囱，以保证安全。多次实验之后，觉得已经很完善了，就以贾琮和张师兄的名义上报给朝廷。
贾琮是想过的，自己现在只是二甲进士，羽翼未丰，古代又没有知识产权这东西。蜂窝煤又不是什么军用之物，保不了密的，还不如献给朝廷，朝廷总会给予回报的。他只想，观政结束后，能凭借这个功劳和观政时的好评，给找个好的地方外放出去。贾家已是夕阳晚照，应该没有多少年了。
谁知，收获还不止于此。张师兄笑眯眯地告诉他，关系熟悉的商人从他那里事先得知了蜂窝煤的消息，判断这必将在民间普开来，这样，会有更多的人用蜂窝煤代替柴薪，于是抢先凑钱，买下了京城周围一口大煤矿。为表感激，也给了他们留了一些干股，日后他们每年都能够稳定地拿到分红了。张师兄道，他们不贪心，这股份也不想多要，留下些许就够了。
贾琮想了一想，比起惯例的‘炭敬’、‘冰敬’来，这股份可以当做是自己的发明奖励，收得心安理得。现在他根本不差钱了，不算自己的稿酬分红，作为观政进士，除了一份不菲的补贴外，还有两千亩田地免税的奖励。贾琮和贾代儒手上可没那么多田地，于是也随大流地收了些寄田，每年都能收取寄田费。所以，怨不得人们拼命地想得到功名啊，真是‘书中自有千锺粟，书中自有黄金屋’！
经此一事，贾琮的名声更上一层楼，人们都知道了今科那少年进士不但读书有成，还很会做事，赞扬他的声音越来越高。尤其他还是大儒王东铭的关门弟子，有老师和师兄们保驾护航，大家都觉得贾琮前途一片光明。
程家老爷收到朋友的书信后，反复思索。贾迎春出身荣国府，虽然是庶女，而且荣国府也江河日下，府中的男人们名声不怎么样。但是，据说女孩子都还是挺出色的，老友也道，那贾迎春是个很温柔本分的姑娘，这样的女孩子作为庶子的媳妇，是很合适的。真娶了一个精明厉害的，只怕会不甘心，日后挑唆丈夫，把家里扰乱。
更关键的是，那贾迎春还有一个很亲近的进士兄弟—贾琮，这可是个难得的，潜力很大。荣国府指望不上也无妨，有贾琮在，必会帮扶着自己的姐夫。他不只是一个人，身后还有一股强大的隐形力量。儿子若能被他带动，说不得科业会顺利，至少有份助力，自己年纪日增，该为儿子长远考虑。
但程老爷又担心儿子有无这心意，于是让他的姨娘前来京城询问。程秀才在生母面前，红着脸承认了对贾迎春的好感。
程老爷得到回复，欣慰不已，连忙回信，一口答应了下来，表明了希望请老友帮着做媒的意思。
贾琮又去问了迎春的想法。迎春没有反对，但很担心贾赦的反应，毕竟贾赦的为人，大家都是清楚的。
贾琮想了想，仔细考虑一番，琢磨着怎么才能完美地解决。这当儿，他听说了两个消息，一个是与贾琏有关的，一个是，孙绍祖他出现了！
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