伯顿刚想再开口说什么，突然感觉那位福尔摩斯先生若有若无的视线变得冷而不善，他识趣地后退一步，给对方让出路来。
走远了一些，伊莎贝拉用只有彼此才能听见的声音小声说道：“……oh，我记得刚才那位先生以前在市政厅干过。”
“伯顿康诺利，他唯一的贡献就是为伦敦新市政厅大楼的建筑设计提出了环保绿市政厅的概念。”
“好吧……”伊莎贝拉能够感觉到出现在这场宴会上的红人当属她身边的大福尔摩斯先生无疑了，不论是谁都要走过来和他打一声招呼，在闷热不透气的特效妆容下，要保持隐隐约约似有似无的笑容可不是那么容易。
麦考夫看似无意地随手端起一杯红酒递给伊莎贝拉，那副转眼即逝的痛苦表情让她差点忍不住笑了出来。
“我能理解你的心情，就和我讨厌那些繁文缛节的王室晚宴一样……所有人都在恭维彼此，虚假做作得让人厌恶。”伊莎贝拉玩味地转着手里的酒杯。
“不能再同意了。”他说道。
伊莎贝拉慢慢地喝了一口红酒，正红色号的唇印留在酒杯外沿，她取了一张吧台上的面巾纸仔仔细细擦拭了一遍酒杯。
“在那些人眼里，你这个动作算是把我的下属的身份坐实了。”麦考夫说道。
“不会吧，这只是擦个杯子而已，有洁癖不是很正常的举动吗？我以为特工的手法怎么也得更隐蔽一些？”
“但是在那些外行人眼里就是如此，他们甚至会为自己了不得的发现而沾沾自喜……”麦考夫眼睛微微眯了起来，他低声同伊莎贝拉说道，“跟上。”
伊莎贝拉重新挽上他的臂弯，一脸疑惑地跟着麦考夫直直地向一个背对着他们的男人走去。
“你好，斯宾塞阁下。”麦考夫在他背后站定，突然说道。
男人急忙转身，在看到麦考夫的脸后，吓了一跳，他结结巴巴地说道：“啊！您好，福尔摩斯先生。”
“鄙人很高兴能在上议院的名单中看到您的名字，斯宾塞先生。”
“真的吗？哦，我是说……”
“当然，鄙人对您的有一些主张还是感兴趣的，”麦考夫稍稍侧身为斯宾塞伯爵先生介绍伊莎贝拉，“这位是弗兰西丝泰勒，鄙人的女伴，对您提出的一些看法也相当感兴趣，她以前就和鄙人提起过您。”
“您好，斯宾塞伯爵阁下。”伊莎贝拉从惊讶中回过神来，她好像明白了麦考夫带她来参加这一场私人宴会的用意。
眼前的爱德华斯宾塞伯爵，就是她的母亲、戴安娜王妃的亲哥哥。
斯宾塞伯爵在听到弗兰西丝这个名字的时候眼里有忧伤一闪而过，“你好，泰勒小姐。”
麦考夫轻轻拍了拍伊莎贝拉的手肘内侧，她瞬间意会，于是上前一步彬彬有礼地询问道：“不知道我是否有幸能和您谈谈呢？我对您这些年来一直提倡的素食主义也有一些不成熟的看法……”
斯宾塞伯爵看了眼麦考夫，对方那默许的态度已经说明了一切，于是他爽快地点点头，“当然，我非常乐意。”
看着伊莎贝拉跟着斯宾塞伯爵到休息区简单一叙，麦考夫径直向露台走去，透明的玻璃门刚好把屋内的觥筹交错和外面的万籁俱寂完美地分割成两个世界。
麦考夫从西装内袋里掏出一支低焦油的香烟，默默地吸了起来。
……
时间不长，刚好够麦考夫吸完一支烟的空档，伊莎贝拉同斯宾塞伯爵的谈话中从侧面得到了一些关于她母亲的事，这让她对当年的恩怨有了更深一步的认知。
她也明白，这是麦考夫最大的让步了，他不能直接告诉自己那些尘封在大英政府绝密档案馆中已经泛黄的真相。
技艺精湛的交响乐队拉起小圆舞曲，舞池中央已经有三三两两的客人开始同自己的女伴尽情享受着华尔兹的魅力，而伊莎贝拉迅速扫过大厅里的人群，老实说这些政客权贵们总是差不多的打扮，西装、皮鞋，让她的找人变得有些费劲。
“我想起来了，泰勒小姐，你长的非常像那位好莱坞女星丽芙泰勒，是吗？一样美丽的双唇，非常性感迷人。”伯顿康诺利突然在她背后叫住了她。
伊莎贝拉只能回头去应付对方，“非常感谢您的夸奖，康诺利先生。”
“你是在找麦考夫吗？”
“是的，您有看见他吗？”
伯顿摇了摇头，调笑道：“没有，谁知道他去哪里了呢，放任这么漂亮优雅的小姐不管，像是他能做出来的事……我想你肯定也知道吧？”
怪不得麦考夫总是说自己在水族箱里工作，伊莎贝拉忽然来了兴趣，她突如其来地绽开一个笑容，循循善诱，“哦？我并不清楚……如果您能详细给我解答一下……”
“泰勒小姐是在开玩笑吗？”
“我也是前不久才认识的福尔摩斯先生，并不是他的下属。”
“什么？你不是？”一直默认对方是特工的伯顿惊讶地张大了嘴巴，“真是太阳从西边出来了，我可从没见过麦考夫带除了特工以外的人当女伴……”
“是吗？这是我的荣幸。”
“好吧，别怪我失礼，这真的很让人震惊，因为在大英政府里，无人不知他的名号，”伯顿压低了声音，“The ICE MAN.”
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