“当然是好事，您为什么这么说？”麦考夫笑了笑。
“她和她母亲的固执如出一辙……”她沉默了良久，麦考夫一直静静地等着，直到女王终于迟疑着开口，“我并非如同传闻中所说的那样□□封建……”
“您当然没有。”
“但在伊莎贝拉眼里，我或许不是一个□□封建的祖母，却是一个□□封建的君主。”女王静静地说着，她语气里夹杂着淡漠和无奈的情绪。
聪明如他，麦考夫一下子就明白了女王的委婉隐喻。
“陛下，据鄙人所知，公主殿下的年龄还不到让您来担忧终身大事的地步吧……”麦考夫斟酌着词句，谨慎地回答道。
“确实是早了一些，但是……”女王欲言又止，过了很久，才下定决心像吐露什么难以忍受的丑闻似的低声说道，“当年伊莎贝拉被拍到的那张照片，你还有印象吧，说来也是你负责去处理的这件事。”
他明知故问道：“您是说殿下在酒吧里和同性友人的……”
“是的，”女王轻轻揉了揉太阳穴，疲惫地说着，“我并非歧视，只是我不可能再允许让王室暴露于媒体和民众的异样眼光中，而我最近却时刻担忧着，因为未来这一切很有可能成真。”
“陛下，如果此事成真，鄙人想来那些无趣的媒体也会对这件事缄口不言……”麦考夫圆滑地说道，“更何况，依鄙人对公主殿下的了解，一旦是她所认准的事情，是很难去轻易改变心意的。”
麦考夫先一步给女王种下了伊莎贝拉“固执”、“绝不妥协”的印象，这会让他接下来要谈的事更加容易些。
“是啊，”女王叹息道，“伊莎贝拉一直如此。”
“但，陛下，”麦考夫突然开口，他神情严肃认真，“鄙人倒是有一个办法。”
“什么？”
“关于公主殿下的终身大事，有个人不仅能保全王室的名誉，也能让殿下同意。”
“哦？是谁？”女王陛下好奇地问。
而麦考夫却闭口不言，只是高深莫测地微笑起来。
女王慢慢皱起眉头，她怀疑地看了眼前的男人一眼，试探地问道：“麦考夫？”
“是的，陛下。”他带着敬意道。
“……”女王明白了他不是在开玩笑，而是十分认真地提出这个建议，于是轮到她震惊了，饶是女王陛下，也从没想过一个在英国政界被人尊称为“大英政府”的男人想要去追求已经没有实权的王室公主。
对于麦考夫而言，这是一场比面对友国最高领导人洽谈还要紧张的对话，必须打起十二分的精神，此时他的大脑高度活跃，就像在打一场没有硝烟的“战争”。
从此刻起，他已经用上最为高超的谈判技巧，之前为了今天所做的各种努力、埋的各种伏笔、秘密策划的各种利益关系都像是棋子一样被摆到明处，而下棋人——麦考夫?福尔摩斯，胜券在握。
“……！”女王从极度意外中渐渐恢复理智，不过就算她内心已经掀起波涛骇浪，严苛的宫廷礼仪还是让她保持了优雅风度，她紧紧握住自己的手指，语气难免有些激烈，“麦考夫？你是认真的吗？”
“鄙人非常确定。”麦考夫诚恳地说道。
得到这样的回答，女王沉默了一会儿，还是小幅度摇了摇头，“……我不赞同。”
“鄙人是否有荣幸可以知道原因？”
“……不如你先说说你的目的，麦考夫，还记得我第一次见到你时吗？那个时候我从你的眼睛里看到了睿智、沉稳……还有野心，但，从伊莎贝拉身上我看不到利益所在，我虽然不知道你的意图，但我也不想让伊莎贝拉成为一个工具。”
确实，以他目前的地位而言，他应该去和政界更有助于麦考夫事业的女人进行政治联姻，而不是选择一个公主。
他是一个政客，又怎么会去做这种无利可图的事情？
“鄙人知道您为殿下考虑的心情，但……如果说这也是殿下的意思呢？”麦考夫唇边的弧度淡而浅。
“你说……伊莎贝拉？”女王更加困惑了，“难道她和你定了什么协议？”
毕竟，在女王眼里，被坐实“同性丨恋”传闻的伊莎贝拉同意和政府高官在一起，除了两人之间进行了利益交换以外似乎没有别的可能性了。
“没有，鄙人是发自真心的。”
女王这下全然收敛了之前随和亲切的笑意，她板起脸来不怒自威，布满皱纹的眼角微眯，她从一位平和淡然不问政事的君主的角色中跳脱出来，时代太过久远，很多人只记得伊丽莎白女王迈着优雅的小步伐，和蔼地出现在BBC每年的新年贺词视频中，全然忘了这位女君主也是曾经上过二战战场的人。
麦考夫丝毫不怯，他接下了女王对他无形之中施加的威压，甚至还有余力去缓慢、坚定地露出一个执着的微笑。
“……你是我认识的最聪明的人，我的老朋友，”这场交锋最终以女王的率先放弃为结束，这是一句非常高的评价，就连麦考夫本人听到这句话也忍不住讶异地扬了扬眉，接着，女王慢吞吞地说道，“我曾经能够轻而易举地看出别人在我面前想要尽力掩饰的秘密，亲人、政客、媒体……无一例外。”
“您过誉了，陛下。”麦考夫谦虚地说道。
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