停止的事物，同样也淡去了色彩；这在转瞬间成了一片黑白分明的世界。
停止的同样有荆棘鸟，不过原本就是黑白双色的鸟儿在这个世界中融入得毫无困难。
杰森惊疑不定地观察着停滞于面前的、如同被看不见的细线操控着的飞鸟，又低下头去看自己的双手和身上的衣物——色彩依旧“鲜艳”。
一个问题出现在脑海中。
是［杰克］应该如此，还是因为自己是［玩家］？
在这个游戏里，时间的概念几近于无，体力的削弱在大致计算的路程里远不及日常应有的水平，也许在感知方面被削弱了。
他踌躇了一会儿，伸出手去触碰羽翼精致的荆棘鸟，与声音相符，张开翅膀的它的大小介乎于并靠着着摊开的成人双掌，尾羽很长，与身体相同。
指尖传来一阵暖意。比起生物的体温，更像是吸收了太阳温度的热度。
“……”杰森又摸了一下，并且蠢蠢欲动地想从头到尾的撸一遍。游戏的背景和任务都知道的情况下，却毫无头绪，只是两次发问都得到了荆棘鸟的敏锐反应，不得不承认自己有些焦躁。
“别摸了，杰森。”荆棘鸟又动起来，乍然被叫出名字的年轻人收回手，后退了几步——它的声音从稚童嗓音变成了源深的声音，以致于杰森有一种先前在抚摸的是那个人的错觉，而有些尴尬。
“抱歉，吓到你了吗？”源深熟练地道了个歉，语调平稳，“游戏程序出错，我稍微修正一下，之后就按着你的方式来吧。”
“你现在在哪里？”杰森问，“之前接电话的为什么是［游光］？”
“［游光］？”发出了源深声音的荆棘鸟看上去又一次茫然了，“她接了电话？”
杰森一时间都不知道这该是梅开二度还是三度。
“这个、尤恩给我找了点麻烦，”源深很快反应过来，有点心虚地轻咳了几声，“她说的话不要管。之后［杰克］会进入这座森林，记住，你可以信任荆棘鸟，但不能为它献上一切。”他郑重地说道，“它是复杂的。”
脑门上全是问号的杰森：“我能理解你不能太明目张胆地给出提示，但你这样把问题弄得一团糟了，源。”
“……”源深沉默了一会儿，“任务的成功与否由我判定，杰森。随你喜欢的做吧。”他说出了像是破罐子破摔的话，“记住，你是杰森，不是杰克。”
说完这句话后，不等杰森反应，一切就又恢复了正常。
荆棘鸟的声音变回了稚童，充满了疑惑，道：“不该吗？我可是你最亲密的、独一无二的好友。”
它对先前发生的事情毫无察觉自然地回答了杰森的疑问。
杰森额角隐隐作痛，又觉得有点牙疼。
完全分辨不出，这个副本里的角色是怎样设置的——外面的超英能够看出的东西，身处其中的杰森也没有当局者迷的愚蠢。他同样认为巨龙、恶魔和荆棘鸟三者之间存在密切的联系。
而且这台词也未免太有源氏风格了吧？！那种坦坦荡荡的、把一切都剖开的直白……源深那个人，总是这样，尤其在谈及他那个挚友的时候！
荆棘鸟是源深吗？巨龙和恶魔又是谁？又或者荆棘鸟是尤恩……
想不明白。
年轻人皱起眉，谨慎地组织措辞，道：“这不应当。”他露出一种冷酷的嘲讽神情，“个体之间绝不可能有能够彻底坦诚的那一日。”
“只要是存在智慧的生物，就一定会有无法吐露的某些想法和经历……那一般称之为「秘密」。”
“你对我、［杰克］也是毫无隐瞒吗？”
“……”荆棘鸟思索着沉默了。
＊＊＊
杰森不知道的外界，观察着这里发生的事情的人们并未意识到那短暂的Pause；在他们的眼中，荆棘鸟对杰森给出的疑问回答非常顺畅，源深的出场与杰森的对话宛如并不存在……又或者是，被外力删除了。
但杰森的疑问同样是他们的疑问。
巨龙和恶魔，听上去便是重要的强大的角色，处于故事的开头和结尾，目前只存在话语中的两个生物，但玩家的任务却是“实现荆棘鸟的愿望”。
目前真正出场的荆棘鸟，看似贯穿全文，在言行上有着与源深类似的坦诚和愉快——但另一方面，又始终坚持着“与［杰克］是最好的朋友”这个设定；在要求［杰克］的真实时态度理所当然到了天真的地步，是与孩童般的嗓音相配的表现。
副本的名字又是《荆棘鸟之歌》。
在外面观察的人们已经开始分析。
故事里的荆棘鸟并非是那产自南美的、有着燃烧火焰般的鲜艳赤色羽毛的珍稀鸟类；副本的名字和鸟儿至今仍未落枝的表现，很容易让人就意识到这可能是与荆棘鸟的传说——虽然那只是某个作品被广泛传播后造成的——有某种联系。
主角并不是“玩家”，而是荆棘鸟。
他们如此判断。
但令人感到苦恼和憋屈的是，他们只能看着画面里的杰森被荆棘鸟带入黑森林。
“……源还说会提醒呢。”托尼吐槽了一句，“结果压根没出场。”
布鲁斯周身的低气压越发重了。
蝙蝠侠多疑且控制欲强，但在许多人和事上也并非谨慎到神经质的地步——不会灵活变通可当不成黑暗骑士，也当不成正联顾问。
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