也是凭借着这个标记，他终于找到了黄沙中，露出的半截断掉的手臂。手腕上戴的铁灰色护腕上，绣着他们千手一族的族纹——那是叔父的手，这护腕，是婶婶在世时给他做的。
扉间在黄沙中扒拉了好久，终于颓然地接受了他的族人们近乎全灭的事实，就连千姬自带的护卫队，都无一幸免。
他收殓了大家的遗物，却猛然想起，在边境，还有个人在等他。
扉间懊恼地敲了敲自己的脑袋，自言自语道，“希望千姬大人不要太责怪我回得晚了。”
他提起劲，迅速往回奔去，甚至还在路上顺手打了一只兔子，想着等会放在火上烤一烤，也不知道对方身为公主吃不吃得惯这种东西。
可是，当他回去的时候，原地已经没有公主的身影了。
只有地上泼洒的血迹和一截染血的衣袖证明之前这里确实有人在。还有被人一击杀死的野狼，脖子上有一道狰狞的被他那支特制苦无划开的伤口，睁着油绿的眼睛死不瞑目。
扉间的心跳都快停了，他茫然四顾，不知道该去往哪里。
此后的无数个日夜，他都在想，为什么那时候，他轻易地就离开了？
他只想着，那里不会有能威胁到忍者存在的东西，可是，千姬那样连苦无都没有握过的柔弱的女孩子，怎么可能与忍者一样？为什么当时他不能多想一想，忍者能一击毙命的野狼，对于千姬来说，却足以致命呢？
至于他所信誓旦旦的，能够让他在对方危难之际赶到的半成品飞雷神苦无，更是根本没有带给千姬一丝一毫的保护。能够在狼脖子上留下那样一道伤口，几乎是她拼尽全力的结果了吧……
白发的少年缓缓地、缓缓地半跪在了狼尸前，把那把染血的苦无拔出。野狼半张开的嘴里，还挂着几丝衣服纤维，已经被染成了红色，又氧化变黑。
他木然地收起了所有可能是千姬留下的东西，红色的眼眸几乎滴血，但终究是一句话也没说，沉默着赶回了族地。
这次任务完败。
他必须让父亲尽快做好准备。
×××
当他抵达族地的时候，等在大门口的同族少年眼睛亮了亮，“扉间少爷，佛间大人说您回来之后直接去找他。”
扉间沉着脸点头，“好，我接着去。”
路上，少年似乎看出扉间的心情不是很好，也没有多说什么，他只是简要地说了几句，“和叶已经回来了，还带着受伤的千姬大人，现在她们都住到青木小姐那里，等伤好之后再离开。”
听罢，扉间的脸上几乎是肉眼可见地露出了难以置信，“千姬大人在这里？和叶也在？”
见少年不解地点头，扉间没有解释什么，只是迅速地理清了脉络。
难怪野狼毙命的样子那么眼熟，居然是和叶救了她吗……
此刻，他对于和叶的感官空前复杂。如果不是她临阵脱逃，护送队也不至于会改道，以至于近乎全灭，可如果不是她，千姬也不会得救……
扉间迅速向千手佛间报告了此行所遭遇的所有事情，他没有隐瞒自己的失误，父亲却没有责怪他，只是捏着下巴看着窗外，不知道在想些什么。
许久，他才说，“去向千姬大人请罪吧。我们没有办法取得雷之国大名的原谅，除非她开口。否则……”
否则失去雷之国的委托任务还好说，只怕大名看到伤成那样的千姬之后会发疯，若是他不管不顾，举全国之力向千手报复，到时候他们一族就真没有好果子吃了。
扉间眼睛轻移了移，点头，“好。”
他带着那柄苦无，跪坐在千姬的病榻前。
暂居在他们族内的青木一族的藤子小姐拥有着强大的医疗忍术，佛间特地出面，请求藤子为千姬诊治，现在她的伤口已经被妥善地包扎了起来，脸上还有几道擦伤，也有被细致地抹上带着草药芬芳的药膏。
她脸色苍白，没有血色，越发像是玉雕成的人。
纤长的睫毛微微颤动，却一直没有醒来。
过了几日，她才清醒过来。扉间进门的时候，正听见她艰难地开口，让雏实去请他过来，说有重要的事情找他。
扉间自嘲地笑笑，她应该是要问他为什么失约吧。
可是没有。
明明眼皮沉重地想要睡去，可她还是强撑着，向他询问，“大家怎么样了？”
他双手托着苦无，额头触地，闭着眼睛几乎是用尽了全力，“是我千手一族决策不利，害的千姬大人身受重伤，也是我擅离职守，才让您遭受野狼袭击……”
他想，如果她想杀死他，他也会欣然同意的。
可是也没有。
她只是轻颤了颤睫毛，“和叶呢……她怎么样了？”
扉间垂眸。
和叶已经放弃了自己忍者的身份，用自己健康的脏器替换了她哥哥受伤的部分，现在应该已经在养伤了吧。
他说，“这是她应得的，也是她对于自己不成熟所付出的代价。”
千姬轻轻动了动自己受伤的胳膊，脸色变得煞白，神情也更加萎靡。
“那位藤子大人……医术值得信赖吗？”
“是的，您请放心。除了她前往涡之国的姐姐，她的医术是最高超的，一定可以让您完全恢……”
“不是……”
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