“爱丽丝？爱丽丝你在吗？快点！去给我把壁炉烧起来，烤几个土豆切几片肉干，再把地窖里的葡萄酒拿一瓶上来！”
她喊得并不是自己的女儿，金发的爱丽丝在孩子降生前就疯疯癫癫的，只会整天整天坐在房间里抱着那个人留下的书活在臆想的世界里。要是有谁强行上前和她交谈，得到的只会是尖叫与哭泣。
楼梯隔间里很快传来应答声，一道纤细影子风一般跑掉：“知道了，外祖母。这就去。”
“别喊我外祖母！”喘着粗气，老妇人脸上荡起不自然的红色，小姑娘清脆的声音甜度依旧不改：“好的外祖母，是的外祖母，没问题，外祖母。”
“你这个不要脸的小狼崽子！”
维尔根特太太隔着楼梯和外孙女拌嘴，回应她的是地窖门被人大力关闭的响动。
贝尔西看了场维尔根特家的热闹，大笑着拍打堆满脂肪的肚皮：“哈哈哈哈哈，小爱丽丝真是个活泼狭促的孩子。”
要是她别在外面给自己起些难听的外号，也别在他想上楼和大爱丽丝说几句悄悄话时突然出现就好了。
“和她那个寡廉鲜耻的父亲一个模子里刻出来似的，尽在人前装出副可怜柔弱的模样，就像条躲在沼泽里的毒蛇！”
老妇人故意把最后一句话大声吼出来，地窖门再次被人大力推开，小姑娘风风火火冲进客厅：“葡萄酒来了！马上就生火烤土豆。”
这孩子也是有趣，五官轮廓就像母亲的拓本却没有日耳曼人宽阔粗壮的下颌骨，皮肤细腻有光泽又避开父亲那边过于扁平的脸型，竟然是挑着父母的优点集合在一起长。她留着乌黑的长头发，编成条长辫子垂在脑后，碎发顺着额头和脸颊软软搭着，眉毛下露出双璀璨的紫色大眼睛。维尔根特太太和附近的邻居们尤其不喜欢她的发色和瞳色，因为这些都来自她那不知所踪的父亲。
在这一点上，对门教堂里的老神父有些独到的看法：或许街坊邻里们讨厌得并不是小爱丽丝的发色与瞳色，也许是受了从未谋面的父亲的影响，即便她尚且天真稚嫩，眉宇间依旧有股不讨喜的气质——仿佛蕴藏着无尽的野心与执拗的意志。
不过眼下，她还只是个每天都要为了全家下一顿口粮奔忙的孩子。
小爱丽丝蹲在壁炉前拨弄炭火，木柴是秋天时早早准备好的，已经干透。很快壁炉里就烧得哔哔啵啵，土豆和干肉的香味勾得人垂涎欲滴。
糟烂的木质楼梯上传来细碎脚步声，那是大爱丽丝嗅到食物味道弄出来的动静。
“把这些端上楼送去给我可怜的女儿，等她吃完剩下那些，才是你的。”
“明白啦。”
维尔根特太太塞给女孩一只波西米亚风格的鲜艳盘子，里面摆有黑面包、土豆、以及半截香肠，可以说是无比丰盛的一餐。小爱丽丝接过盘子，照例把楼梯跺得直掉渣，“咚咚咚”跑上楼去安抚逐渐焦躁起来的母亲。
其实根本不必外祖母刻意交代，她当然知道如今食物紧缺，能吃到一点点肉沫就十分满足了，并不会和母亲抢这难得的奢侈。老妇人也清楚女儿一定会把食物再分给她的女儿，盘子里装的土豆和香肠都是最大那份儿。
当事人离开，客厅里围着壁炉取暖的人才好讨论那件“大事”。
“咖啡夫人上周在埃森的古堡里举办了一场舞会，简直就像几年前那样奢华富足。数不清的富豪专门搭乘专机飞来欣赏黑森林的第一场雪，据说光烹调用的柠檬就拉了一卡车。”贝尔西老板怀抱着万分向往抽抽鼻子：“数不清的食物，甘甜的美酒，温暖的房子，高贵的夫人们身着丝绸和宝石消闲，就连帮忙递盘子的小女仆都吃得饱饱的。”
维尔根特太太跟着眯起眼睛回忆：“是啊，在那之前，家里的日子比现在要好得多。”
那个不负责任的男人一走了之，后来还是使领馆的工作人员辗转联系上他告知孩子的事儿，维尔根特家这才每个月得了几张纸钞。但是又有什么用？爱丽丝疯了，不能继续在歌舞剧院工作，也没法照顾孩子，如果不是教堂里好心的老神父帮忙，小爱丽丝根本活不过降生后的第一个冬天。
“哦，对了，看看我这脑子。”冷风从开裂的门缝灌进屋子，把贝尔西老板从无尽遐想中唤醒。他又抽了下鼻子，把手伸进肚子上的口袋里，扣扣摸摸抓出一把纸币：“小爱丽丝这个月的工钱。这孩子站在舞台上就像个沙皇，哈哈哈哈哈哈。”
小爱丽丝完美继承了母亲的天赋，年纪虽小却也已经是个颇有经验的歌舞剧演员，至少在勃兰登堡地区、乃至河流下游的首都柏林也小有名气。
“够得了什么，食物价格一天能有十二变。就这么几张废纸，烧火取暖都嫌灰大。”
老夫人说得没错，战争带走了全国三分之二青壮年的生命，重要的能源与矿石产地全部割让给邻国。一方面是物资短缺引发物价疯长，另一方面国家又没法子提供足够且能让老弱妇孺谋生的工作，普通民众的日子一天比一天艰难。
没有工作就没有薪水，没有薪水就更买不起越来越贵的生活必需品，连生活必需品都买不起……即便从前生活无忧的歌舞剧场老板，也不得不想点偏门生意捞钱讨生活了。
第2章
要知道克洛斯特街还算是勃兰登堡情况比较好的街区，它的地理位置相当于整个城市的商业中心，从前能在这儿来往的都是富贵人家，街坊们家底也相对殷实些。
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