桌上炉水烧开，曹安自己倒了喝。
“前天就叫人出发，路上再采买点，腊八之前肯定能到。”
“对了，咱们安排在码头的人说看见异人来交易，自称是商人，买了不少东西。我已经派人盯着他们落脚点，晚间来回报。”
放下水杯，悄悄凑过来。
“您这回去京城，见到皇上了？皇上长得什么样子，高大吗？可定下具体什么时候开战？”
曹同轩抬手把书扣他脸上。
“等京城的信号，不出意外就在四五月。”
书从脸上滑下来，被曹安一把接住。
“那皇上呢？我还没见过皇上，听说皇上都是坐着龙椅，高大威猛，一挥手，山呼万岁……”
“滚出去！”
“好嘞。”
双手将书放回桌上，垫着脚往外跑。
刚出院子，迎面走来个富商公子，笑得谄媚。
“安兄弟，曹公子可在？咱们上回说的事情，不知什么时候能给个准话，这生意可耽误不得呀。”
说着话，从袖口塞过来一块银裸子。
曹安依旧带着笑容，惦惦银子，不咸不淡。
“这可不能怪我不给你传话，实在是你来的晚。冬月腊月的船最紧，人家都是早早定下，你这个时候才说，我从哪给你安排？”
“不如等腊月底？空出船来我头一个给你安排。”
那富商公子急的作揖。
“安兄弟别逗我，腊月底出发，到货都过完年了，我还做谁的生意？”
“请您一定帮我想想办法，钱不是问题。”
又是两个银裸子递过来，曹安的笑意终于热切几分。
“这怎么敢当？好说好说，只是我才刚从公子屋里出来，不好再进去。明天吧，明天一定给你带话。”
“大家都是做生意的，好商好量才是买卖。”
富商公子连连道谢，等曹安走到街角转身，猛啐一口。
“呸，笑面虎，比我还黑。”
骂两声，甩着披风往另一个方向走远。
却不知道他刚拐角，曹安又拐回来。
“幸好没走远，敢骂小爷，回头再收拾你。”
“虎子给我盯着他，他家做生意的船早走了，指不定是给谁送礼，赏你的。”
刚得的银裸子一个抛线落在街边小乞丐碗里，立马被抓起来揣进衣服。
小乞丐挠挠乱糟糟的头发，拿着破碗起身，沿着富商公子离开的方向慢慢晃悠。
曹安冷笑两声，行贿人员的名单又添上一个。
全国各地不知道多少人等着年节向京城行贿。又不知道多少京中官员在等着别人孝敬。
贾家亦是其中之一。
可惜如今的贾家早已经不复当年盛况，除了别有用心之徒少有孝敬，更多的是他们自己的田庄上缴的收益。
宁国府和荣国府各自有自己的产业，只是因为同出一家，荣国府今年又有大事，少不得从宁国府分些。
贾琏来找贾珍父子做耍，吃肉喝酒间说起这事。
“今年收上来的东西不够，老太太叫我跟你说，可有多的？”
“怎么偏偏今年收成不好，便是明年也行，好歹叫我们过个热闹年。”
贾珍也愁。
“我正要跟你说这事。”
“前两天冯家庄的人来，送的东西竟只有往年的一半，我已经给你们留出来些，稍后命蓉儿送去。”
“幸好他还孝敬了些野鸡野兔，便高抬贵手放过他。咱们再采买。”
贾琏一口将杯中酒喝干。
“采买？说得轻巧，钱从哪来？”
“别的不说，从前咱们吃酒，哪回不是满桌子好菜？如今也换成鸡鸭鱼肉之类俗物，哼。”
面前桌上，整只的鸡鸭未曾动过，只有一条烧鱼脑袋被挑了两筷子。寻常人家过年都吃不起的奢侈荤菜，在他们面前却是被嫌弃的份。
几人叹过，重新说起高兴事，不外乎哪里有了漂亮姐儿，谁家出了英俊哥儿。
等他们醉醺醺散了，桌上的鸡鸭依旧未动。小厮来收拾，捡鸡腿鸭腿吃个饱，余下的丢进潲水桶。
贾琏迷迷糊糊回家去，跟王熙凤骂庄子上的农户偷懒。
气的王熙凤拧他。
“这么大的事你怎么不早跟我说？马上就是二老爷寿辰，然后就是腊八过年，都是用钱的时候，突然添上一宗叫我上哪弄去？”
“若是别人也就罢了，二老爷可是贵妃娘娘的亲爹，难道不要面子？干脆把爷的私房钱都拿出来救急！”
贾琏打个激灵不敢接话，嘟嘟囔囔不知道说些什么，往塌上一歪，睡着了。
王熙凤气急，又不能不管他。喊平儿进来将他抬上床脱了衣裳，然后去外间商量。
“能省的地方都省了，还能凭空变出钱来？还是要找鸳鸯。”
平儿大惊。
“冬月还未过半，咱们已经拿过两回，再拿是不是不好？奶奶好歹念着鸳鸯的难处。”
深夜对着烛火，两个人脸色都阴阴的。
王熙凤长叹。
“放心吧，谁是好人我还分得出来，鸳鸯早告诉老太太，不然我这么胆大？”
“若非逼到这份上，我也不会出此下策，难道去找林妹妹借钱使？”
建设省亲别墅时林家是出了钱的，别人或许不知道，王熙凤却清楚，她要强拉不下脸，难道老太太就能？
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