“哼，饶你这回。”
两人说着话出去。
林如海：“……”
旁边林安左右瞧瞧，忙上前。
“老爷，热水准备好了，请去沐浴。”
“嗐，老咯。”
摸着胡子，林如海自去沐浴更衣。
到晚上歇息前，姐妹二人来问安。林如海瞟一眼，拿着书转个方向。
“父亲，天气渐热，才命人配了清新莲子茶，明儿叫人换上吧。”
刚听林蕴说一句，林如海好容易积攒点脾气瞬间烟消云散。放下书，老怀安慰。
“你有心了。如今事忙，午间精神不济，换清爽些的茶也好。”
“那就命人多配些备着。户部和吏部那边，可牵扯清楚了？”
本就是场阴谋，涉及林家安危，林蕴问的干脆。
林如海也不隐瞒，带着几分嗤笑。
“那边自然容易，两三日便探查出人，可最终目的岂是他们？想要将督察院牵扯进去，还要看我答不答应。”
第二日朝上，吏部尚书据实回禀。
“起奏陛下，擅自贩卖官爵之事已探查清楚，司封主事赵忠等人为谋取私利，将官位售予商贾等籍人员。然贪心不足，妄图占据更多库银，才设计作案，特呈上供词。”
话说完，从袖中取出供词，双手呈上。
自有太监走来结果，转呈皇帝。
忠顺亲王开始时面带微笑听着，到后面觉察不对，神情冷淡。
“居然有这样的事，可要调查清楚，万万不能放过漏网之鱼。”
吏部尚书拱手。
“王爷请放心，所有查证均已上呈，请陛下定夺。”
证词足有两页，皇帝看得冷笑连连。
“朕委以重任，他们居然欺上瞒下。户部尚书，供词写到你曾授意他提高官价，可有此事？”
“皇上明鉴，臣从未做过此事，冤枉啊。”
突然被点名，户部尚书上前跪下，手在袖子中微微发抖。
事情与预料不同，忠顺亲王两步出列。
“皇上，涉及二品尚书非同小可，还需谨慎处置为好。钱尚书历来忠心，想必其中另有隐情，还需彻查。”
“王爷是在怀疑下官徇私？除赵忠外，吏部涉事者俱已查问，凡有嫌疑皆上奏。”
“本王并未此意，只是事关重大难免有其他人涉及，未免漏网者，该严查。”
朝堂争辩并不罕见，皇上冷眼等他们吵一会才叫停。
“好了，两位爱卿各执一词，大理寺何在？将赵忠等人收监审问，定要查明真相。”
“皇上。”
忠顺亲王拱手，却被皇上抬手制止。
“西南之事可有回报？”
话题岔开，事情难道就此终结？忠顺亲王狠狠瞪向吏部尚书，再看户部尚书，正巧他也看过来。
视线交错立刻分开，似乎并无人注意。
下朝后，陈大人从忠顺亲王身旁路过，客套问好。
“王爷慢走。”
“陈大人，今日朝上户部吏部相争，身为督察院右副都御使，难道你没有什么想说的？”
话音低沉，似乎是压着怒火从胸腔里说出来。
陈大人拱手笑道。
“王爷有所不知，西南之事未了，下官已经向陛下请旨，即将出巡，所以督察院诸事已经移交其他同僚，并未插手。”
“什么？”
忠顺亲王脸色连变。
特意为他设下的圈套，居然这样阴差阳错被避开。赵忠为何不回报？为了蝇头小利破坏大计，成事不足败事有余！
陈大人仿佛没看出他愤怒，笑吟吟告辞，转身和林如海打招呼。
“林大人，下官即将出京，有些事要拜托大人，还请借一步说话。”
“陈大人辛苦，请。”
看着两人并肩离去，忠顺亲王眼光凶狠。
“算你们运气好，且看下回如何躲过！”
冷哼一声，拂袖而去。
城墙下，陈大人拱手道谢。
“前些日子被人纠缠还当是巧合，若非林大人提点，这遭躲不掉，请受我一拜。”
“你我性情相投又同在督察院，不必客气。若叫他得手，焉知下回不是我？只是你此番出京定要小心。”
官场倾轧并非不见血色，林如海亲身经历过，着重嘱咐。
陈大人再次道谢。
“放心，我此番定会多加小心，知道背后还有猛兽环伺，焉能不做准备？”
二人叙话许久才告辞分开。
赵忠被捉拿，经由他手卖出去的官位自然要收回，刘家正在其列。
“五千两银子买的官职就这样没了，银子也拿不回来，这不是坑人吗？”
刘夫人看着儿子，气血上涌。
“不成，我要去找她要个说法。”
气势汹汹冲到史湘云门前，还没进去便叫嚣。
“我们家虽有银子，却不是大风刮来，几千两扔着玩。振哥儿是你侄子，将来还要靠他养老，你哪里有点婶娘的样子，是否该给我个解释？”
最后一句话说完，她才走到屋里。
史湘云正在榻上喂孩子，瞥她一眼不紧不慢下来。
“这话说的奇怪，是你们求情，林姐姐看在我的面子上好心指点，难道还有错了？”
“呸！我们听了她的话，可如今官位没有，银子也没有，不该给我交代？”
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